明清重看到那共·班結，很是感慨：“這段日子……城主也辛苦了。”
痛失摯友，心中的折磨自不必說。那共·班結看着與明桓眉目相似的新王，淡淡一笑：“陛下能夠順利繼位，如今也如願在這裏留下，我便十分欣慰了。”
二人之間並無多少政務可談，畢竟那共·班結從不參與這些事。他之所以此時趕來赤阜城，是爲了接回赫連央——她的十八歲生辰、八月初七，就要到了。
明清重不解：“少君的生辰？大可在赤阜城度過，這裏……”然而那共·班結卻搖了搖頭。
“陛下，只有回百闡城舉行成年禮，她纔算得上是真正的百闡城少城主——”那共·班結盯着他的眼睛，意有所指，“纔有資格任意支配飛環谷內的一切藥材。”
明清重恍然大悟。他只記得已故先王留給他的遺書中寫道，待赫連央成年之後可調用百闡城內的所有藥花葯草，但他卻不知道想要獲得這個權力、中間還要經歷其他步驟。他知道百闡城藥民有自己的規矩，便不好冒然詢問、唯恐唐突，只能提議：“赫連少君的成年禮，我恐怕不能親臨，不妨讓我派神祇官大人……”
但不等他說完，那共·班結還是搖搖頭：“陛下的心意我替阿央心領。但她的成年禮……很是複雜，又有諸多藥民承襲下來的忌諱約束，便不勞您與諸位大人費心了。”
既然對方已經親口要求了，明清重便不好繼續多說，只點頭應下：“好，一切隨城主與少君的便。”
那共·班結很快離開王宮，前往赫連府，將此行目的告訴女兒，叫她抓緊收拾、交待好眼前事宜，畢竟此去得有月餘才能回來。
也許是這半年多的時光過得匆匆又恍惚，赫連央竟將自己的生辰徹底忘了個乾淨。若非爹爹來接她，恐怕她就要這樣迷迷糊糊地一直待下去了……八月初七，對，她就要滿十八歲了。
“是，爹爹。我明日便抓緊交代，後日一早便能跟您回去。”赫連央立即答應。然而對面的燕三陽卻直直地盯着她，神情有些恍惚。她疑惑，問：“爹爹？您怎麼了？可是還有其他麻煩？”
被女兒輕喚回神，燕三陽扯扯嘴角，搖搖頭，低頭給自己的杯裏續上了茶：“沒，沒有麻煩。只是看你氣色遠比上次分別是要好得多，想來這裏頗養人，你心情也佳。”
赫連央愣了愣，伸手摸了摸自己的臉，又低頭打量了下自己：好像確實比先前胖了點。她不好意思地嘿嘿笑起來，難得露出孩子氣的一面。
燕三陽看着這樣的女兒，心中卻不是滋味，垂眸喃喃：“可你馬上又要回百闡城去，又要受些苦頭了……”
聞言，赫連央的笑容凝固在臉上。她終於明白爹爹爲何顯得有心事——百闡城少城主十八歲的成年禮，可不好過……可赫連央還是笑笑，拉着爹爹的手安慰道：“爹爹不必擔心，不過是些個小打小鬧的儀式罷了，難不成還會比泡藥湯難熬？”
話是這樣說，可赫連央兒時的那些經歷，不僅對她自己來說是折磨，對爲人父母者來說也是。曾經那麼小小的一個人兒，哭過喊過的場景直至今日、都還隔三差五地在燕三陽腦海中掠過。本以爲那樣的日子已經一去不復返了，卻沒想到在本該高興的成年禮上，還要再經歷一次。
其實是不是最後一次喫這種苦頭，赫連央已經不在意了。就像之前所想，大約是從進入閬都起的這半年多來，她見過了更可怖的人心，反而覺得□□的傷痛不值一提。
但——還是不能叫旁人看見她“受禮”的樣子。所以理所當然地，赫連央找了個藉口，拒絕了赫連止想要同行的提議。
“可父親母親不能親自參加你的成年禮，已是無比遺憾，我若再……”
赫連止還要堅持，赫連央只好故作嚴肅，誇大其詞道：“兄長知道的，百闡城藥民本就與沛陵之間有些嫌隙，所以起初我作爲爹爹的養女被送去時，也遭到了許多人的反對。這麼多年過去了，好不容易他們將我視作自己人，爹爹與我自然要依着他們的規矩，不能叫外人觀禮。否則不僅是我與爹爹，父母親乃至已故先王、當今陛下的心血，說不定都要受到影響。你說呢？”
她現在很會拿這些大義侃侃而談，對赫連止這般顧全大局的人來說，最爲管用。果然，聽完妹妹的這番話，上將軍沉默片刻後總算答應：“你說的對，既然百闡城有這樣的講究，那我不去便是。”
赫連央笑笑，蹲在哥哥的輪椅車面前，真誠保證：“我去去就回，一定儘快。”
從赫連止的府上出去後，赫連央又去了太叔環那裏。她本就不放心這小子，尤其是他似乎還有求娶荊沐暄的打算。
“那你帶上我不行麼？”太叔環一聽赫連央要回去舉行成年禮，便來了精神，厚着臉皮歪頭問，“按‘遠近’來算，我與你們百闡城之間，可比那羣沛陵人親近多了！多有意思的事兒，成年禮誒，帶我去看看嘛……”
但不管他如何死纏爛打，赫連央當然都是不能答應的。她來找太叔環的目的只有一個——
“我不在赤阜城，許多要務都要堆疊到朝君殿下一個人身上。你若專挑這時候去給他添亂，回頭他要想收拾你的話，我可絕不會再爲你說情。”
然而面對□□裸的警告，太叔公子也只是掏了掏耳朵，撇撇嘴：“哦。”
赫連央見他不受教的樣子，就知道自己的話未必管用，但能讓他老實一日算一日，後面手癢忍不住去惹禍的時候，也能收斂一些。
“姐姐，你不親自告知朝君殿下要離開一段日子的事麼？”從太叔環的府上出來後，水格問。赫連央搖頭，正想說他一定已經從陛下那處聽說了，不遠處的一抹身影打斷了她的話。
是明清邈。
此時明清邈恰好也擡頭掃視到赫連央，便停住了腳步。兩人遙遙相望，然後不知是誰先點了點頭，最後兩個人都超彼此笑了笑。
中間經歷了那麼多事，赫連央自覺與明清邈之間已經不太自在。他知道明清樊動過想要殺死他的念頭，也知道自己知情、或許並未阻攔過——赫連央想到若是明清邈，恐怕對他們已經恨之入骨。所以這段日子明清邈似乎在刻意躲着她，她也完全理解，甚至覺得很好。
他們之間只要有明清樊隔着，就永遠都無法擁有真摯的情誼。而她，赫連央，永遠都會選擇站在明清樊那邊。