赫連央“嗯”了聲，點點頭。可對面卻沒了下文。她不解地擡頭看過去，就見明清樊垂眼不知在作何想，一邊想、眼珠子還一邊滴溜溜地轉。過了好一會兒，他纔將手探進懷裏——
“我已有順手的短刀，留着它也沒用，做個人情，還你。”
耳邊傳來涼颼颼的話，但赫連央的眼睛卻緊盯着明清樊放在桌面上的那把匕首——那把她無意中撿到、放在身邊許久、卻不得不又物歸原主的匕首。
她無疑很是意外，剛想伸手拿起匕首、又訕訕收了回來，擡眼問：“這……殿下爲何……”
明清樊清咳一聲，故作泰然道：“我要這多餘的東西做甚，若是離不開當初也就不會弄丟了，想來它在你身上用處更大。更何況我不知你的生辰，也並未準備賀禮，便做了這個順水……”他想說“做了這個順水人情”，卻冷不丁瞄到一旁的精裝禮盒，盒身的緞帶內還夾着一張木箋，上面的“明清邈敬上”幾個字格外顯眼。
赫連央順着他的目光看去，也發現了明清邈送的禮盒，想到明清樊莫不是又要不滿她與皇親交往過密，她正欲解釋，卻聽得對方果然陰陽怪氣地悠悠道：
“呵，想來我這‘順水人情’是太自大了，定是比不上精心挑選過的賀禮。”說着，明清樊冷哼一聲，便要伸手將匕首收回。然而對面人卻比他動作更快，“唰”地一下便將匕首撈走了。
“怎會。”赫連央不理他冷言冷語，將匕首抓在心口，好脾氣笑笑，“殿下送的，永遠都最好。”
僅這一句話，明清樊的嘴角就快繃不住了，假裝別過頭去，狠狠地壓了壓。
行，算是哄好了。
“這一行，於你而言雖說只是回家，但如今沛陵新舊交替……你還是要小心爲上。”明清樊正了正臉色、鄭重叮囑，然而又覺得有些難解，不禁蹙眉，“哪怕是再講究的成年禮儀式，生辰之後也該結束了纔對，怎着前前後後要去一個月之久？”
“這……”赫連央被問得有些心虛，只得扯謊搪塞，“儀式繁瑣是一方面，另一方面則因爲期間要堆許多藥花葯草，藥性複雜，若被我沾在身上帶了出來豈非大大不妙？所以纔要額外淨身一段日子，方可返程。”
聽起來倒是毫無破綻，明清樊也不得不信。不管怎麼說，赫連央成年一事極其要緊，於公於私、明清樊都希望她安然度過。
“你自己當心，務必萬事注意。”朝君殿下再次叮囑。
“是，我定會盡快回來。”赫連央微微一笑。
第二日天剛矇矇亮，父女二人便準備啓程。月城的西城門一開，到達百闡城的路程就更短了。水格跟醒春已經將隨身之物裝備完畢，赫連央與前來送自己的哥哥點頭，叫他放心；隨即她就要鑽進馬車，然而燕三陽卻朝她使了個眼色，示意她往眼前的城牆上看——明清樊不知何時已經登上了城牆，正揹着手，居高臨下地看着她。
赫連央綻開一個淡淡的笑容，朝城牆上的人點了點頭，然後鑽進了車裏。
有人準備着自己的成年禮，有人遠在閬都，則還頑固地堅持着。
明斐薔已經倒下許多天了。她的藥量無法再增加，否則不如直接一刀抹了自己痛快。明清轍跟明玉繁無微不至地在牀前照料着，然而他們都清楚宗主心中怨氣難消，自然是好不了的。
“陛下傳信過來，說那裏雖不比閬都的百年積澱，可終究也是個舒適之地。陛下一時間也難以返還，京中百姓正源源不斷地朝赤阜城遷移，恐怕閬都的環境……”阿長刻意稍作停頓，才莞爾一笑，“會越發不便起來。宗主還病着，不如趁天氣微涼，早些搬去好生休養，也不枉陛下、王后與太后的一番關心。”
明斐薔在心中冷笑：說得可真好聽。
“多謝陛下好意。”明斐薔壓着咳嗽聲，時至今日也絕不丟掉身份的驕傲，“可閬都百年基業，正是明氏的根。陛下新王登位，心中自有開天闢地的高遠志向，另置根基也在所難免；可我身爲明氏宗主，一把老骨頭，目光短淺、冥頑不靈，總歸還是不敢做些愧對先人的事來。”
面對諷刺，阿長依舊波瀾不驚。他再拱手：“宗主身爲明氏一族中的長輩，果真最牽掛明氏，也最瞭解陛下，實乃明氏之幸。”
明斐薔一聽這故作糊塗的鬼話，差點又一口氣沒喘上來。
然而阿長還端着恭敬的面子，繼續道：“至於您的自謙之說，目光短淺、冥頑不靈云云自是沒有的事，聽進小人耳中，便當是您山崩於前而不亂的宗主風範罷了。”阿長擡眼，微微一笑，“只是山既崩了，換個地方祈拜便是，心中有神明，總歸也不會被神明捨棄。城中百姓都可通透的道理，想必宗主心中更是清楚。”
說完，阿長再行一禮，告辭退了出去。
明斐薔看着阿長離去的背影，狠狠地砸了砸身下的牀面。
五日後，宗主及承怡宗君、明清轍、巍王府等剩下的宗室族人，與大內官、右羅尉、司金營掌營馮澤英及一些其他臣工，共同踏上了前往赤阜新城的路途。
一種宗室之人中，最高興的恐怕是明玉璧身邊的綣兒。她壓抑着興奮，不敢太表露出來，然而卻跟自家小姐咬耳朵：“小姐，我聽說赤阜鎮那裏的冬天不如閬都狠，加之還是先王陛下爲玉漱長公主修建的，想來是個利於休養的地方，您的身體定會越來越好的。”
明玉璧撩開車簾，看着外面越來越陌生的景色，攥起手心：她終於離開閬都了，沒想到這輩子還能離開閬都……她能活，她還能活。
一行人馬浩浩蕩蕩，還需在路上顛簸一陣，但作爲宗室在赤阜城唯一的親近之人，荊家自從得到消息後便一直着手做着迎接的準備。
遷都赤阜城，對荊家上下來說無疑也是措手不及的意外。荊廷回想起當初跟明桓提出前來赤阜鎮“補送物資”時的場景，直至今時他才發覺哪裏不對：當時明嵐王答應得太容易了。那陣子，世家貴族人人自危，都趕着往外跑，按理來說明嵐王再發現這等心思、應該勒令禁止纔是，怎會輕易叫他得逞了？只怪當時他以爲自己找到了頂好的藉口——運送早谷，聽說糧草事宜是陛下最擔憂的。
但……當時他又是從哪裏聽說明嵐王想要糧食來的？
剛遷到赤阜城內的那幾天，其他依附於宗室的小世家們思前想後的問題，荊廷也一樣想過。但並非因爲他荊家一旦離開宗室便不能獨活，畢竟荊家是三大世家之一，只要不犯違逆大錯，有明氏一天就有他荊家一天；荊廷之所以兩難，是因爲下任宗主之位十之八九會傳給明錦，他的夫人。