幾人很快到達百闡城附近。因百闡城之內環境特殊，沒辦法像別地那樣開城做買賣，所以在城外一週就有個小市集，販賣的物品雖不多也不名貴，但很有當地特色，尤其是許多沒聽過的滋補藥粉、藥膏，簡直物美價廉。
這些東西對太叔環來說並不稀奇，明清樊巡邊的三年也常從此處經過，但荊沐暄卻從未看到過如此多彩、有趣的世間一隅。她從小便在閬都長大，錦衣玉食聽起來令人神往，可對他們來說既是優待又是代價。
看着荊沐暄對什麼都好奇的樣子，明清樊自然懂得。太叔環雖然並不跟她一同長大，卻也能隱約察覺出她爲何會這樣。於是他笑笑，指着前面的服飾攤位提議：“我們去買幾件藥民衣衫換上吧？待會兒方便進城。”
確實是個好提議。賣衫的老闆看得出這幾位身上穿的都是沛陵華服，不禁起疑：“幾位從哪裏來，要到哪裏去？”
明清樊神色一僵。他沒想到百闡城的百姓竟如此警覺，一時間不知該如何應該。然而另一邊的太叔環卻重重嘆息一聲：“我們是梁及店城的的流民，途徑此地，聽說今日是百闡城少城主的成年禮，便想進去沾沾喜氣……”
就這麼直接說了出來？明清樊瞳仁放大，甚是驚詫。
但老闆聞言，反而沒有了方纔的警惕模樣：百闡城與梁及店城之間的物資販賣來往還算密切，梁及店城裏雖然人員混雜，但有些說話的口音還是很容易聽出來的，顯然眼前這個小夥子說話就帶着這種腔調。況且梁及店城淪陷的消息他們早便知道，這兩個月來在百闡城附近也確實沒少見那兒來的流民，於是老闆便放下戒心，重新笑臉迎人。
“原來如此。諸位一路受苦了，再送你們一人一個香草結，願你們逢凶化吉、從此多福多壽。”說着，老闆便將東西遞了過去，順手指着不遠處前方的城門，“快去吧，儀式很快就要開始了。”
太叔環很會討人喜歡，用百闡城的藥民語說了許多感激的俏皮話，將老闆又哄得高高興興。明清樊跟荊沐暄都不禁對其刮目相看。
幾人換好藥民服裝後，便朝百闡城的城門走去。起初還擔心排查會很嚴格，但沒想到他們只是跟着尋常出入的百闡城藥民一道，便毫無障礙地混了進去。
“這麼容易？”荊沐暄疑惑，“居然連身都沒搜一搜。”
荊沐暄這麼一說，明清樊才突然想到百闡城的特性：他們不需要搜身，因爲城內但凡有空的地方都會被種上一種令人頭暈的藥花，形跡可疑、不請自來的外人一旦進入，便會因吸入這些漂浮在空氣中的天然藥粉，慢慢中毒麻痹……他大驚失色。
然而這時太叔環卻眨眨眼睛：“當然沒這麼容易啦！”說着從懷裏掏出一個白玉小瓶，晃了晃，“百闡城裏到處是‘陷阱’，不喫解藥可走不出十步去。”接着就將解藥分給了幾人。
明清樊看着手中的藥丸，無語失笑，竟忘了太叔環本是梁及店城的城主，他們與百闡城常有來往，自然就有資格拿到解藥……嗯？等等。
太叔環一見自己暴露了真心，趕忙打起了哈哈，大步隨着人流往前去了。
若是荊沐暄都說自己“沒見識”的話，那麼絲琴則更是。她瞧着這百闡城中甚是熱鬧，不禁也十分雀躍，在小姐耳邊低聲說：“看來赫連少君的成年禮定是很有意思了，百姓興致不低呢。”
荊沐暄微微點頭。他們不知跟在百姓身後走了多久，終於感到人流慢慢停了下來，想必觀禮場地就在眼前。
確實如此。但——荊沐暄不禁睜圓了眼睛：眼前的場景，着實令人看不懂。
明清樊也無解地愣在原地。只見他們面前是一個被圍起來的“深坑”，最長處約有三丈寬，從地面到坑底則也有差不多的距離。“深坑”的最中間修出了個方形浴池的樣子，橫向約莫有一丈寬；看不出裏面有多深，因爲此時裏面已經蓄滿了“清水”。而再看“水池”的一邊，還擺放着一把高腳竹籃，隱約可見裏面擺放着幾個瓶瓶罐罐，以及一把短刀。
這哪裏是少城主的成年禮儀式，分明是刑審場。
遇事總愛嬉笑的太叔環也擰起了眉頭。他偏頭看了看明清樊，發現朝君殿下果然已經暗了眼神。但是並不等他們對眼前一切發表見解，便聽前方響起三聲鞭響——
“啪！啪！啪！”
待四周的百姓全都安靜下來後，那共·班結的身影也終於出現在“深坑”的另一邊。對面身着少民服飾的鑼鼓手開始擊鼓奏響，那共·班結也隨着強勁有力的鼓點、一步一合地走下坑底，口中還唸唸有詞，最終停到“水池”的一處“豁口”旁——看樣子眼前是下行的臺階。
接着那共·班結又從旁邊的竹籃裏取出那些瓶瓶罐罐，將裏面的粉末一個個倒入水池之中。隨着池中的“水”不停變換顏色，一會兒淺紫、一會兒深藍、一會兒又重新變得清澈，明清樊這才明白那並非是普通的“水池”，而是“藥池”。
幾乎是立即，赫連央曾經一帶而過的“泡藥”的經歷，竟猛地竄上明清樊的腦海。他有強烈不好的預感，可還未來得及多想，身着曳地素服的赫連央已經出現在了對面。
這身素服白得明顯，而且不知爲何看上去很是累贅、壓在瘦小的赫連央身上，過於不稱。而着衣人赫連央，則高高地盤起了自己的長髮，似乎竭力露出更多的肌膚般。也是直到這時，明清樊才注意到那人在分開的這幾天裏，好像又白了許多。她未施脂粉、未戴飾物，將手重疊舉在自己的胸前，垂首低眉、光着腳一步步走下去，也在藥池邊停下。
宛如要被祭祀的犧牲。
荊沐暄看愣了，莫名感到壓抑。可就在她以爲赫連央要這樣泡進眼前的“水池”時，那共城主卻突然拿起短刀，手起刀落，在赫連央的後背、脖頸、手臂及大腿側多處迅速劃出幾道傷口。
“啊！”她跟身邊的絲琴都被嚇壞了，捂着嘴巴低聲驚叫。
不僅是女兒家們，就連太叔環都瞠目結舌、不知所措：“這……這是什麼啊！”他扭頭去尋明清樊，然而對方的神情也如他們一樣呆滯下來，只能定定地盯着高臺上的那人。