明玉繁收起信箋，眯了眯眼睛，似乎在思索什麼。
而另一邊的田寧，發現自己也時常被叫入宮中。似乎是玉漱長公主的意思，說這兩次在宮中見面後、與幾位小姐們甚是合得來，正好明玉璧小姐也在宮中停留，不妨大家多在一處說說笑笑。
田寧自然十分歡喜，想着或許哪天運氣好，說不定還能碰到進宮向太后問早、問晚的朝君殿下。可事實證明哪有那麼容易，直到玉璧小姐都離宮回府多日了，自己雖仍隔幾天便會被叫到太后殿下、長公主殿下身邊，但卻依然沒能見上那人一面。
好在九月冒頭的某一天，她終於碰見了前來陪太后跟長公主殿下用膳的朝君殿下。
明清樊其實已經被叫了幾次，只是始終事務繁忙，因此直到天氣驟然變冷，纔想起要來看看母親與妹妹——卻沒想到，田寧也在這裏。
賀瓦蘭身邊的近侍都是清楚太后心意的，擔心朝君殿下一時不滿、叫太后下不來臺，於是從旁提點道：“太后殿下與長公主殿下這段日子來，時常會叫一些貴家小姐們入宮陪伴。其中……田小姐最得兩位殿下的心，所以更爲親近些。”
從這細微的語間停頓中，明清樊便聽得出宮人的言外之意。可她們多慮了。他心中又能有什麼氣呢？他沒有。
“母親與玉漱高興就好。”明清樊淡淡道，然後便走了進去。
面對心上人，田寧自然如尋常女兒家一般靦腆起來，可又不想浪費機會、想着應該好好表現纔是，所以很快又打起精神。只是朝君殿下看上去還是跟以往一樣，雖時不時也會接上兩句話，但總歸不太熱心，對她們女兒家的話沒多大興趣。
明清樊的態度在田寧看來，甚至在其他人看來都很尋常，只有賀瓦蘭覺得不太對勁——畢竟侯安已經提過了與田寧的婚事，朝君眼下的表現……這是不願與田家結親麼？
午後，戀戀不捨的田寧與其他幾位小姐們都被送出了宮，明清樊卻被賀瓦蘭留了下來。她倒也不拐彎抹角，直接便問：“侯大人的提議……朝君可有考慮？”
明清樊卻沒有爲難，很是坦然點頭：“正在考慮。”
正在考慮……賀瓦蘭心想這雖不是壞事，然而按照朝君原本的性情來說，本應該連考慮都不必的。賀瓦蘭現今已經沒了丈夫，滿心滿眼都是自己的幾個孩子。政事要務她幫不上忙，只能在這些小事上多問幾句。可此時看着從一種“陌生”變成另一種“陌生”的長子，太后殿下也不知該說什麼纔好。
“清樊，你心中是否已有……”
賀瓦蘭正想試探長子的心意，知眠這時卻出現在門口，一躬身，似乎有事稟告。賀瓦蘭點頭，叫她先說。
“回太后殿下，覃江有要事需稟朝君。”
一聽說是要事，賀瓦蘭便也不敢耽擱，急忙把覃江叫進來。然而覃江進來後卻行了一禮，接着上前、湊到明清樊耳邊說起了私話。
望着長子漸漸離去的背影，賀瓦蘭有些擔憂地自語：“不知發生了何事……”
知眠從旁聽見了，神色頗遲疑，但還是湊到賀瓦蘭耳邊道：“殿下，聽說是赫連少君回城了，想必……中間隔了些日子，朝君殿下有要事急於商談呢。”
或許她這話裏並沒“意有所指”，但賀瓦蘭聞言還是愣了愣。回想着長子之前的心不在焉，還有方纔的驚喜神色……賀瓦蘭皺起了眉頭。
赫連央剛回城便入宮面見了新王，稟報自己的成年禮儀式一切順利。
“飛環谷已準備就緒，待藥材運到後，差不多再有月餘便能配好第一批藥粉。”赫連央躬身道。
明清重總算放下心來：“少君受累了，今後還要多多仰仗您辛勞。”見對方直說“不敢當”，明清重又輕嘆道：“我對諸位的感激是言說不盡的，尤其是對少君您跟朝君。尤其是遷至赤阜新城後，朝君殿下也不比我輕鬆許多。”他搖搖頭，“我與朝君從小的教養便不相同，我也清楚他是凡事都往自己身上扛的品性，日子久了，累也不覺累、苦也不覺苦，委屈……也不覺委屈。”
大約是察覺到自己不該跟赫連央說這些個莫名其妙的話，明清重訕訕一笑，便讓赫連央儘快回去休息。然而臨別之前，赫連央卻一拱手，道：
“陛下能夠如此體念朝君殿下，想必殿下知道了，定會心存感激。可朝君也好，我也罷，相信乃至所有站在陛下身後的諸君都一樣，所做這一切，並非爲了獲得您的感激之心，而是想叫您安下心來。”
明清重聽罷，釋然一笑：“多謝少君。”
赫連央輕笑，再次躬身，退了出去。
待她行至宮門口，一擡頭，便看見了站在赫連府馬車旁的朝君殿下。彷彿心有靈犀，赫連央駐足的同時、明清樊也正好朝裏面瞧了眼。二人冷不丁四目相對，朝君殿下先是嚇了一跳似地抖了下，然後挑挑眉，端起手臂故作淡然；而赫連央只是楞了下，接着便抿嘴笑着那人走去。
“我不在的時日，殿下受累了。”
朝君殿下卻無所謂地聳聳肩：“你清楚便好。”他表面上打哈哈，卻又不動聲色地將人從頭打量到腳：看起來似乎已經全然無事了。
赫連央沒有注意，只問他等在這裏是否有要事相談。明清樊總不能說自己是特意過來、只想瞧她一眼的，便順着對方的話往下說：“嗯，倒是有幾件事擱置着，就等你回來商量。”
聞言，赫連央便不想再耽誤工夫，正要說那就立刻前往朝君府罷，不料對方卻先轉身對駕車的覃江吩咐道：“與少君一道，回赫連府。”赫連央沒了開口的機會，也就只好上了馬車。
霍清儀沒辦法親自來接赫連央，便派了方嗯娘來。從羲城到月城的一路上，老嗯娘將這段時日來、赤阜城中發生的幾件要事逐一說與少君聽，包括宗主殿下等宗室、小世家已經住進了月城各府。