“少君言之有理，是我狹隘了。”
赫連央也跟着笑笑，沒有再繼續這個話題。喝了口茶，她又問起宗室們這些日子的情況：“聽說宗主殿下身體不太好，自從來了這裏後便一直沒有出門。”
明清樊點頭：“是。陛下本想派宮醫上門去看看的，不過都被宗主婉拒了。”他搓了搓手指，若有所思，“不知是哪般疑難雜症，竟遮遮掩掩的……”
聞言，赫連央卻放下茶杯，雲淡風輕道：“若我沒估量錯，宗主頂多還有兩三個月可活。”
“嗯？”明清樊甚爲驚詫，擡起頭來盯着對面人，“你知道她得什麼病？很嚴重？”
赫連央笑笑，搖頭：“我不知她原本得了哪種病，但也不難猜，估計是尋常的老人疾、五臟六腑漸漸不中用罷了。只不過先前在閬都時，我曾藉口拜府、想要調查她是否跟阿止遭遇毒害一事有關，那次還真叫我發現宗主府西院裏存放着許多罕見藥花葯草，裏面藥性複雜、更不乏毒物。”赫連央挑眉，“不過當時我認死了宗主與加害阿止必有關係，便沒將那些藥材放在心上。現在想來，應該就是給她續命用的。”
朝君殿下擰起眉頭，手指敲敲桌面：“我怎麼不知還有這種事？”
方纔還侃侃而談的赫連少君，突然被噎住，眼看對面之人就要計較起來，趕忙裝傻充愣：“我沒有說過麼？我記得好像說過啊……”
朝君殿下磨磨牙，剜了她一眼：“赫連少君，你最好把這事原原本本、一絲不差地跟我說清楚。”
赫連央無奈笑笑。但細細想來，她確實還有許多事沒有對明清樊說清楚……慢慢浮起了心事，停頓片刻後，赫連央才終於開口：“殿下，這些事我會都告訴你，但現在還不是時候。我保證會很快，還有別的，以後時機到了，我會一一道來。”
明清樊眯起眼睛：“我就知道你還有事瞞着我……”但看見赫連央不像是敷衍之詞，便不再逼問。
言歸正傳。
“難怪宗主這一兩年的行事風格越發激進……可宗主若時日不多，對我們而言倒並非好事。”明清樊手指摩挲着下巴，“爲了在離世前給宗室謀得更大利益，她說不定會做出絕地反擊之舉，不可不防。”
赫連央無言。她並不反對明清樊的猜想，但比起如何“提防”，她想到的卻是別的。
“殿下。”赫連央斟酌開口，小心問道，“跟宗室之間，除了鬥倒對方……真的沒有其他路可選嗎？”
明清樊一愣——不久前，明清重也問過相似的問題。那日他也如此刻一般，在新王面前頗有深意地剖析宗室、宗主的威脅，主張一定要徹底壓垮宗主、不能叫她再生事端云云。陛下也是默默聽完，然後問：朝君，一定要跟宗室鬥得你死我活纔行麼？
當時明清樊的反應也如此刻，不知如何應答。他沒想過還有第二條路。在他眼裏的宗室跟宗主，二十年來如一日地“找麻煩”、“唯恐皇室不亂”，他們跟宗室彼此生厭——但他已經忘了究竟爲何會走到這個地步。
看着明清樊略錯愕的神情，赫連央突然意識到自己冒失，方纔的話聽進對方耳裏、怕不是以爲她在指責。於是她趕忙解釋：“殿下，我……”
這下又輪到赫連央錯愕起來。若是放在尋常，這番話出自朝君殿下之口，必然要正話反聽……可赫連央仔細瞧瞧，發現對方當真並無置氣之意。難不成是真心的？
明清樊見她也不說話，倒是在自己臉上盯了又盯，便猜到這人準是在心中編排自己。朝君殿下便冷哼一聲：“少君別看了，我沒有失了心，你也沒聽錯。”
赫連央聞言，慢慢展露笑顏，歪着頭，見明清樊也被自己逗笑。兩人重新端起茶杯，作勢互敬。
眼見天色漸深，明清樊也該走了。但臨上馬車前他又突然想起姑母提到的、想與採昕宗君家結親的意願，便又簡短詢問赫連央的意見。
“長營哥哥跟玉竹小姐啊……”赫連央沒想到大長公主會有這樣的打算，但仔細想來倒也並不奇怪。可她想了想，還是決定不過多評價，只說：“若論出身、品行，二人倒是相配。”
明清樊嗤笑：“沒說一樣。”便知赫連央定是不想摻和進這些聯姻事宜裏去，也就不再爲難她，轉身上了馬車，撩開車簾再次叮囑她歇息。
赫連央笑笑點頭，目送明清樊離開。
不過剛剛成年的赫連少君註定歇息不着——王后萬流燭從王宮傳信出來，要在赫連府上爲她補辦一場恭賀成年的府宴。雖說赫連央經歷了在百闡城的成年禮儀式後，已經甚是疲憊，但無論如何這都是王后的心意，而且想必也有利用所謂賀宴、藉機敲打一些人的打算，因此赫連央便應承下來。
雖說是在赫連府上設宴，實則一切都已在宮中準備妥當，就連請帖都是從王后萬流燭的手上直接送出去的。所以兩日後，赫連央僅是換上華服，在門口等待客人上門而已。
馮琳琅本就較晚纔到赤阜城，中間赫連央又回了百闡城一趟，這麼算來，二人已經足有半年沒見。於是趕上這麼個熱鬧，馮小姐便趕緊拽着侯文懿早早登門，還爲赫連少君準備了份厚禮。
“願少君年年有今日，歲歲有今朝！”馮琳琅大笑祝賀。
本是最尋常不過的慶生祝辭，赫連央卻在心中苦笑：每年都要遭這一番罪？那可不妙。但少女的笑容足以讓她暫時忘卻不快的記憶，她便笑着感謝：“多謝馮小姐，多謝侯小姐。”
萬流燭的請帖上雖寫得隨意，但任哪家稍有眼色的人看了，都知道王后殿下這是想提醒衆人：赫連央不僅是已成年的少君，更是明氏器重之人，該要如何對待，各家心中都要有數。因此哪怕是沒被下帖邀請的小官府上，也生怕無處表示自己的心意似的，早早便將賀禮送了過來。
看着排隊將賀禮送入赫連府後院的各家小廝婢子們，赫連央與萬流燭相視無言，只不動聲色地交換了眼神。
如今這月城是赫連央的主城，說句難聽的，宗室衆人這叫“寄人籬下”，因此就連承怡宗君府上的明清顥跟明玉顏也都前來參宴——沒有故意遲到，甚至還早到了許久。這二位何時如此“憋屈”過？看在以往曾被他們怠慢過的人眼中，別提有多痛快了。