“那日聽司祉營一位營吏的夫人說，今年一定要把城中成年的公子小姐們的親事都拍板。”明玉繁竊笑看着明清樊，“那你可危險咯。”
明清樊滿不在意地嗤笑：“司祉營？還能做得了我的主？叫御臺樓的神祇官大人來，興許我還能聽兩分。”
明玉繁哈哈笑起來，直說神祇官大人最是軟耳根，怕是於掌營大義凜然地去說兩句，他便什麼都答應了。明清樊沒想到範知在衆人心中已經是這樣的形象，只覺好笑，便也跟着笑了起來。
他偶然間一擡頭，便看見赫連央正朝自己這邊看，然而又垂下眼走開了。朝君殿下眯起眼睛，決定還是要過去問問那人到底怎麼回事。
“我去那邊了，你們姐妹慢慢說話。”明清樊招呼了聲，便離開了明玉繁跟明玉璧姐妹身邊。
“好。”明玉繁眼睛瞥了瞥，便看見不遠處的赫連央。但她不動聲色，依然笑了笑，目送明清樊離開。待朝君殿下的身影徹底遠離後，明玉璧便想將自己的胳膊從明玉繁的手中抽出，然而僅是剛動了下，便被明玉繁緊緊抓住。
明玉璧僵了下，便不再亂動。
“玉璧。”明玉繁慢慢轉過頭來，溫和的模樣沒有絲毫變化，輕聲細語“勸”道，“少君府邸這麼大，姐姐不放心你，便留在姐姐身邊，莫要到處亂跑了。嗯？”
這番話的每個字都寫滿了“關心”，可從她嘴裏說出來、再聽進明玉璧耳朵裏，卻令人膽寒。明玉璧沒有說話，只默默別過頭。
“是，姐姐。”
赫連央感到明清樊尋了上來，便藉口去找赫連止、離開了人羣。然而才拐出正院，一個身影便突然跳出來——
“哈！”
冷不丁被嚇了一跳的赫連央趕忙退後兩步，結果又撞上了另一個胸膛。她立即回頭，便看見朝君殿下微微蹙起的眉頭。赫連央馬上拉開距離：“對不住，殿下……”
“哈哈，被我嚇到了吧？”太叔環不懂事地哈哈大笑起來，“誰叫你走路都不擡頭的！”
赫連央跟明清樊都投去無語的目光。太叔公子幼稚是幼稚了些，但看眼色一流，一下子便瞧出了二人眼裏雖不盡相同、但都不耐的神色，吐吐舌頭舉手告饒：“好了好了，我錯了，我錯了行吧？”
朝君殿下懶得搭理他，滿眼都是赫連央，正想叫住她說話，卻見對方一把拽起太叔環的胳膊，也不給他說話的機會：
“太叔公子，我正找你呢，有事與你說。”背對着明清樊，赫連央給太叔環使了個眼色。
太叔環倒是不知道赫連央這是爲了哪般，不過還是接住了對方的眼神，笑得自然：“好啊，我正好也有事要找少君。我們邊走邊說？”
赫連央“嗯”了一聲。然後狀似無異地回身朝明清樊笑着點了點頭，便與太叔環離開了。
三兩句就被二人排擠出來的朝君殿下愣在原地，好一會兒後才無語失笑。他邊笑邊舔了舔自己的脣角：行，躲我？赫連央你真行。
而又被記了一筆的赫連少君，此時已經假借太叔環走得遠遠的了。直到徹底看不見明清樊的身影，赫連央才緩緩停下了腳步，有些失神地站在原地。
這個“又”字用的就很妙。赫連央失笑。她伸手推開太叔環湊近的那張臉，淡淡道：“我與朝君殿下又不是兩座柴火垛，難道還一點就着不成。”
“那你跑開做甚……”太叔環抱着胳膊，難得替明清樊說了好話，“你對朝君好點罷，人家對你多好。”
赫連央疑惑：“朝君對我好與不好，你又是怎麼看出來的？”
“我當然……”太叔環語塞。他總不能說上次在百闡城，明清樊如何擔心赫連央吧……於是他眼珠子轉了轉，便打起了哈哈：“那人對誰都不鹹不淡，稍微起了注意的、不是被他懷疑就是受他猜忌，唯有對你沒有亂七八糟的目的，這還不算真心實意？”
這番話本是太叔環爲了打岔胡亂編排的，可聽進赫連央耳朵裏，卻想去了別處。她的神情再次黯淡下去，想着明清樊跟明玉繁之間的親近，喃喃道：“是啊……朝君殿下對我很是真心。可若我告訴了他，那時我們之間……”
太叔環聽了個話音，並不清楚對方這般心事重重究竟怎麼了。可他知道有些話能問，有些話就不能問。恰巧此時荊沐暄的身影從他們前方路過，太叔環便找了個理由，跟赫連央擺擺手：“我去找我的心上人啦，海棠你該幹嘛便幹嘛去吧！”說着便閃開了。
赫連央看着他這副不太正經的模樣，無語失笑。然而無意中掃過太叔環一蹦一跳跑開的背影，那人腰間隨之甩起來的荷包格外顯眼。不爲別的，只爲那荷包的尾墜並非尋常的玉石、珍珠，而是一個小小的東西。
那東西赫連央認得，正是香草結。
赫連央滿臉疑惑。
太叔環厚着臉皮湊上來時，荊沐暄已經習以爲常。婢子們都奇怪，因爲不僅小姐不再對這太叔公子惡顏相向，就連絲琴姐姐的態度都耐心了許多。她們見那兩位都沒說驅趕，便也不敢攔着太叔環上前。
太叔環本也不介意自己被如何對待，總歸是要湊過去的。他邊走邊在荊沐暄耳邊私語：“荊小姐的禁足解了？”
荊沐暄目視前方也不看他，淡淡道：“勞太叔公子惦念，尚未。”
雖然話還是涼颼颼的，但太叔環聽得出荊沐暄並沒有對自己撒氣的意思。他便揹着手長嘆一氣，壓低聲音感慨：“哎，下次再跟荊小姐一同出遊不知要何時咯。”
荊沐暄找了個亭子坐下，閒看池塘中的殘花。太叔環湊到一邊坐下，看見了自己的荷包，便興沖沖地取了下來給荊沐暄看。
“荊小姐看，我將這香草結串在了荷包下面，看上去是不是還算精緻？”太叔環眨眨眼，“不然我將這荷包送給荊小姐如何？”
絲琴從旁聽見，心中狠狠“咯噔”了一下。這太叔公子到底知不知道尚未婚配的年輕男女互贈荷包是何寓意？真是胡鬧……她正要出言提醒，不想自家小姐這時卻先說了話。
荊沐暄悠悠轉過頭來，眼中並無絲毫不悅，反而十分淡然，打量了下太叔環彎彎的笑眼跟翹起的嘴角，問：“太叔公子可知，在沛陵，未婚的年輕男女常以荷包寄情。換句話說，你若想把這個荷包送給我，便是對我有意、打算娶我的意思。”她輕哼，追問，“你是這個意思嗎？”