明清樊能將母親的用意猜個大概，除了閒話家常外、無外乎就是季長營跟明玉竹的婚事。他對這樁婚姻態度模糊，大約也是受了赫連央的影響，同樣不覺得是十成的好事、只能說不算壞事。
然而朝君殿下正要跟孟千穴離宮時，王后萬流燭又派人過來傳信，請他到花園說話。
萬流燭鮮少過問前殿的政事，故而平時與明清樊也沒多少交集。所以當她主動要見面談話時，朝君殿下便很敏銳地察覺出怪異來。
果然。
“如今赤阜城逐漸穩定，那日我聽見司祉營的幾位大人提議，想在今年的冬祭大典之前、將適婚待嫁的公子小姐們多多牽線促成姻緣，這樣冬祭大典之後便可敲定婚期，明年春夏便能陸續成婚。如此一來，諸位公子小姐及他們身後的家族親眷們，就算徹底在赤阜城安家紮根了。”
明清樊點頭。司祉營的打算沒錯，沛陵之上、婚姻嫁娶極其重要，拜祠祭祖必不可少；趕上一些有特殊規矩的家族、如孟千穴的孟家，新人成家後甚至馬上就得分家出去，如此一來又得另立家譜，相當於這家從這輩開始就在赤阜城有了一支，影響甚遠。
萬流燭也知道這是個好主意。但她特意叫住明清樊，卻不是爲了讚賞司祉營的能幹。
“並非侯大人授意……但據我竊聽來的——於掌營已將朝君跟赫連少君，都劃入了這批促成姻緣、敲定婚期的公子小姐之列。”
明清樊一愣，擡眼去看萬流燭。
王后殿下心知朝君大約不會喜歡受人擺佈，以爲他聞言正欲發作，卻不想對方脫口而出——
“赫連少君？要將誰配給她？”
這下輪到萬流燭愣在那兒。她怎麼都沒想到明清樊一出口，先問的居然是赫連央……但她也只好如實回答：“少君身份特殊，無論是誰都會淪作低配，這樣想來、人選倒是不難找。不過……”她猶豫了下，看了看明清樊的眼色，“左羅尉梁晏，算是其中最受司祉營跟御臺樓待見的了。”
“梁晏？”明清樊一聽名字就蹙起了眉頭，“難不成司祉營跟御臺樓都被宗主買通了？讓梁鴻的兒子跟少君結親，難道不是宗主最想看見的？”
他有如此反應，萬流燭倒也並不奇怪。或者說實話，就連她剛聽見這個人選時、都本能地抗拒。但冷靜下來想想，梁鴻是梁鴻，梁晏是梁晏。大概文人世家中難得出了這麼個武人，所以他的心性跟梁家的其他人都不相同，不精於算計、也不喜勾心鬥角，否則也不會在左羅尉這個位置上坐了這麼些年。若要認真說起來，梁晏今年都二十二了、還沒能成家，也是父親梁鴻從中明裏暗裏地阻撓，儼然將兒子的終身大事納入了自己的算計之中。
梁晏恐怕也巴不得趕緊從梁家出來，若能將他賠給赫連少君，未嘗不是兩全其美的好事。
萬流燭說了這麼多，萬幸明清樊聽了進去。但這人隨即又不語，不知是否還有其他顧慮。見他如此，萬流燭只好又找補：“殿下也無需太擔心，畢竟這只是司祉營跟御臺樓的初步提案。況且先王早有遺命，叫我無論如何都要確保少君的婚事由她自己做主，所以若赫連少君暫且並無合心之人，也是誰都逼迫不了的。”
“先王是這樣叮囑的？”
被這麼反問一句，萬流燭才反應過來自己還從未說起過這件事。想來這對當事人來說也並非祕密，便將先王臨終所言一五一十地告知給了對方。
明清樊聽完沉默了一陣。他想或許父親早有先見之明，猜到赫連央的婚事會被人利用；也或許父親僅是對她感到抱歉，便想至少這件事應由她自己決定。
不過，他又算什麼呢？明清樊想。赫連央的婚事，真的也可以過問他麼……
該聽的也都聽完了，朝君殿下跟王后道別。但轉身剛邁出步子，身後的萬流燭又開口——
“我知朝君殿下心中自有山川，如何安排你的婚事、也輪不到我們說話。”萬流燭語氣委婉，“只是田家小姐着實是難得合適的人選，殿下若是錯過，恐怕會辜負先王及各位掌營們的心意。”
王后殿下越說越沒底氣——她又怎會不厭惡這樣搬出先王、對朝君施加壓力的自己？可自從侯掌營提出要讓明清樊與田寧聯姻後，大事小情、有意無意地卻被拖延至今沒個定斷，王上跟太后雖然嘴上沒說，但心中的焦急可想而知。他們沒法直說的話，那就由萬流燭來說。
萬流燭從小到大受的是怎樣的教養，明清樊也是再清楚不過了。故而這番話從她嘴裏被說出來，已是十分不易。朝君殿下沒有轉身，但卻停下腳步、慎重地點了點頭：“王后殿下放心，我會仔細考慮清楚，儘快給諸位一個答覆。”
帶着心事離開了王宮，剛出羲城的正城門，孟千穴便在外面小聲道：“赫連止的馬車在前面。”
明清樊聞言撩開車簾，果然看見了赫連止府上的馬車。但瞧着方向……是朝月城去的？朝君殿下顯露擔憂：難道他已經有所察覺了麼……
赫連止確實已經有所察覺。
明玉繁遇刺的消息傳入羲城、王宮，自然也就會傳入赫連止的耳朵。自從赫連央留下明玉繁送的弓箭、又送來後，武人的本能便叫赫連止始終關注着妹妹的動靜，自然也包括明玉繁的舉動。但他畢竟行動不便，與那二人又不在一城，故而遲遲沒有發現明顯的破綻。直到昨夜聽說明玉繁在外遇襲，不知爲何，赫連止就是感覺這件事絕對跟妹妹脫不開干係。
於是他決意前往赫連少君府，跟赫連央問個清楚。
可馬車纔剛拐出羲城，後面便傳來一陣急促的馬蹄聲。赫連止坐在車裏，感覺馬蹄聲停在了自己旁邊。果然，外面有人輕聲稟報——
“赫連上將軍留步，朝君殿下邀您過府一談。”
是覃江的聲音，赫連止聽出來了。
明清樊要找他？有何事？他撩起車簾，疑惑問道：“不知朝君殿下可否等等，我現在正要前往赫連……”可他的話尚未說完，便被覃江笑着打斷。
“朝君殿下與上將軍身份貴重，所談之事自然也不可小覷。恐怕……”覃江故意頓了頓，“等不得呢。”
他說得煞有介事，赫連止便也不好再說別的，只好點頭答應。但掉轉車身、朝星城行進時，赫連止纔看到前方明清樊的馬車。嗯？難道對方是看到他的馬車，纔來叫住他的？