說起明清邈，赫連央回想一下，似乎已經很久沒與他加過面了。本就不在一城，赫連央從百闡城過完成年禮回來之後、明清樊又前往了仝家關，繁多的政務加上對明清樊的擔憂，也叫赫連央分不出神來再去想到旁的人或事。所以此時再見，赫連央與明清邈本就算不得多麼熟絡的關係，彷彿又客套疏遠了些，只互相點點頭，算作簡單問候。
不過雖只淺淺一眼，赫連央便感到對方周身的氣質似乎發生了變化。她說不出哪裏變了，但回想他們在那山匪的營寨中初見的情景，那時明清邈臉上的情緒都很分明，如今看來，倒是模糊了許多。
頗爲複雜的送葬儀式之後，明玉璧終於“安息”。周圍的慟哭聲並沒有感染赫連央與明清樊，反而讓他們更冷靜去觀察着前方宗主與明玉繁的反應。
平復了多日後，明斐薔原本已經逐漸冷靜下來的心緒再次激動，只能倚靠着明清轍默默流淚；而明玉繁仍是那樣悽婉的模樣，她朦朧着淚眼，哀哀地看着妹妹的衣冠冢，旁人看上去沒有任何破綻。
赫連央看着眼前的景象，又回想起明玉璧被藥物折磨、僅吊着一口氣的慘狀，忽然有了疑問：有些人演着演着，是否就連自己都能騙過。
是夜，整個赤阜城都爲先巍王家的玉璧小姐哀悼。
明玉璧“下葬”後，剩下的就只有一年的哀期了。由於是以公主規制下葬，所以除了宗室中的兄弟姐妹們要着素食齋外，宗主也要簪白葉爲其“守哀”。雖是禮數要求，但明斐薔心中自然是願意的，就連承怡宗君府上的那兩位公子小姐，一想到明玉璧的可憐，也未多說什麼。
不過，葬禮一旦結束，明玉竹跟妹妹們也就沒理由繼續待在宗主府上了。赫連央雖並未暗示她想辦法繼續留下來，但明玉竹覺得自己應該再儘量多拖兩天。於是她跟妹妹們想了藉口，就說她們明日起便要爲玉璧守哀，對許多講究都不甚瞭解，正好頭幾日可在宗主身邊跟着邊問邊學。
這樣拿定了主意後，明玉竹便決定在宗主入寢之前，領着妹妹們前去請晚安，順便提一提這件事。
——只是沒想到，她們竟去的真是時候。
想着白日的葬禮上並未令明玉璧的肉身安息，明斐薔回到府上後不免又十分傷神。老嗯娘替她輕柔額角，總算讓她稍稍放鬆。
“如今玉璧的事也算告一段落，下面便抓緊安排玉繁的婚事吧。”
老嗯娘並不知其中內情，但她伺候了宗主幾十年，深知她對明玉繁跟明玉璧兩姐妹的疼愛。之前玉繁小姐並不急於婚事，宗主全都默許，怎着眼下玉璧小姐剛走沒多久，殿下卻反倒要將玉繁小姐送走呢？其中的古怪即便不說清楚，老嗯娘心中也有數。她心領神會，一直都未反問緣由，只順着家君的話往下應着：“是，已經在安排了。”
雖心中對明玉繁的感情已變得十分複雜，可自己親手養大的情誼卻不會輕易消散。於是默了默，明斐薔又添了一句：“畢竟是宗室長小姐，又有先昭王與先巍王的英明在此，決不可叫彼家輕慢對待，說親時處處都要擡高了玉繁，懂麼？”
老嗯孃的話音剛落，外面便來了端藥的婢子。按照慣例，藥得晾到七分涼才能喝，於是婢子如往常一般將藥碗放在了小桌上。也正是這時，明玉竹三姐妹到了門外。
“宗主夜安。”明玉竹領着妹妹們行禮。
明斐薔一擡頭，看到來人是三姐妹後，她便停下了跟嗯孃的交談。
不知是不是近來走得進了些的關係，明斐薔對採昕宗君府上的這三個丫頭當真親近了起來。於是上一瞬還滿面凝重的她，面對這姐妹三人也不禁放柔了神情。
“尚未就寢？”
明玉竹帶着妹妹們走進來，點點頭：“是。冬意漸至，我們姐妹想着來提醒宗主添衣加被。”
長姐正與宗主寒暄着的同時，站在小桌一旁的明玉蘆抽抽鼻尖，感覺自己聞到一股淡淡的酸澀的氣味。她順着氣味扭頭，便發現了小桌上的藥碗。
想到赫連少君先前的囑託，二小姐不禁蹙眉。
聽了明玉竹想要多留幾日、以學好守哀規矩的請求，明斐薔並未起疑，反倒深感欣慰。無非是在宗主府上多住幾天，這又有何難。於是明斐薔點頭：“無有不可，你們也是有心。”說完，便擡了擡手，叫嗯娘將藥碗遞給自己。然而她纔剛碰到藥碗，便聽旁邊的明玉蘆道——
“殿下請慢。”
明斐薔果然一頓。不僅是她，在場的另幾人也將目光投向了明玉蘆。尤其是明玉竹，甚至妹妹在人前鮮少主動開口，想來是發現了什麼異樣，便定定地看着她。
明玉蘆蹙眉淡定問：“這是殿下平時喝的藥麼？放在藥碗在我身側，似是傳來了一股酸澀的氣味……”
此話一出，衆人都緊張起來。明斐薔將藥碗湊近一些，果然聞到了明玉蘆所說的那股氣味——而她平時喝的藥，絕非如此。她也不是用藥聖手，自然分辨不出到底哪裏不對，只能將藥碗又放下去。
老嗯娘十分緊張，立即跪在家君面前，叩首在地：“殿、殿下！老奴不知，不知啊！”
短暫的驚慌之後，明斐薔也很快冷靜下來。她料想也不會是身邊最近的這個人動了手腳，那能是誰呢……一個想法瞬時竄上了宗主殿下的腦海：難道是……她？
“來人！將今日熬煮湯藥的人帶上來！”
明斐薔大怒，下面的人不敢怠慢，趕緊去抓人了。
趕上了這麼檔子事，明玉竹三姐妹也不好此時退下，於是默默站到了一邊。姐妹三人互相交換了眼神，然後便一言不發垂下頭去。
很快，兩個負責熬煮湯藥的婢子便被押了上來。二人應該也聽說了這邊的發現，故而早已哭紅了眼睛，臉色卻煞白——宗主用藥何其謹慎，這會兒卻出了岔子，能有什麼岔子？無非是……她們不敢再想，只趕緊叩首在地，不停喊着“冤枉”，爲自己辯解求饒。
關於這“岔子”，明斐薔心中早有始作俑者的人選，便直接問道：“不想死的話，便給我使勁兒回想，煮藥期間到底那些外人出現過！”