張李氏立即起身，歉道：“老爺教訓的是。她二人侍奉勤勉，遂小事上，妾身也不太在意。”
張庭素知太太品性溫厚，對她並未有所不滿，只是略提點一句。
剛讓張李氏坐下，兩個面容身形與張庭有五六分相似的年輕男人掀簾而入。
“父親，母親。”二人站在門口拜禮。
從舉止上看，略年長的那個瑟縮些，年輕的倒大方無懼。
張李氏見他倆過來，笑道：“奇了。平時，你們爺仨白日裏忙得見不到人，怎得今日一大早都到我這兒來了。”
“是我叫他們過來。你們坐。”張庭放下筷子，用帕子擦下嘴，對下人們道：“你們都下去吧。”
下人們速速步出房門，兩個兒子坐到身邊。
二兒子張風山對張庭笑道：“聽說皇上要辦學堂，啓民智？”
張庭看他一眼：“皇上今早議事才說此事，你如何知道？”
張風山官職小，無特殊召喚，到不了明堂。
“聽下朝回來的上官說的。”他笑着對家人講：“杜大人一回來滿衙門嚷，說有那個閒錢，多養些豬狗都比辦狗屁學堂強。”
張庭登時上了火氣，氣鼓鼓地哼到道：“辦學堂的錢從皇上自己的私庫出，他有什麼資格言語？老古板……你們萬不要附和他。”
母子三人聞言默默無聲地互相對視一下。
張李氏與二兒子差點笑出來……他說別人老古板？
長子張中孚臉色不太好看……因爲他也不支持給平民辦學堂。
點卯後和同僚閒聊，他們認爲平民與牲畜無甚區別，沒聽說給它們辦學堂，教鴨狗讀書的！
但他自小被張庭打罵怕了，壓根不敢反駁，此刻只能悶悶地附和點頭。
“皇上爲何要從自己私庫中出錢？”張風山與母親偷笑完，疑問道。
張庭乾巴巴地笑幾聲：“戶部說，今年的支出超了。”
張風山聽了，心中盤算起戶部辦差的款項，嘟囔着：“戶部今年的開銷有那麼多嗎？”
他雖不在戶部辦差，但有親友在戶部，細瑣之事不盡然知道，大事還是清楚幾件。
“搪塞伎倆罷了。”張庭不屑道。話鋒一轉，他從袖袋裏拿出封信：“先不講那些，你們看看。”
“前幾日我與太太在花園遇襲。那人未有傷我倆，只留下這個。”
母子三人互相看看，張中孚在母親目光的示意下接過，匆匆掃了眼，臉色忽變。
他急將信扔給對面的弟弟，似那信如火炭般燙手。
他這個舉動，讓張李氏忙看了眼張庭。
果見丈夫神色隱有不滿。
她斂回目光，夫妻兩個默契的沒言說出情緒。
風山打開窄長的信紙，上書：
“劍南道本富，然近十餘年逐漸凋零。前朝國之糧倉，何故今朝糧不足儲？百姓勞苦耕種，亦食不果腹，糧何焉？
蓋柳謝周王四族，聯同地方，折告朝廷災損，高收百姓糧稅。欺下昧上，奪糧騙銀。轉售南詔、西芒，再謀金千萬。
以我中華百姓之血，養外族敵匪。
我爲家逆，無識無膽。但國之興亡，爲賊，亦不能不知家國何先。
聞聽公乃鐵肩，不懼強權。思慮再三，告請公申。
雲泥兩隱。”
看完信，張風山無再調笑心情。
雙手將信奉給母親，轉頭與父親肅道：“兒子印象裏，自幼只聞劍南道糧食低少。入仕後亦聽說劍南道艱難，爲險惡之地，未曾有聞聽劍南道富餘的說法。”
張庭捋着鬍鬚，深沉道：“你年紀小，不曉得。舊時，劍南道有“天府糧倉”之美譽。然二十餘年前幾番水害地動，自那後不久，劍南道糧產逐年降低。”
頓了片刻，他眯着眼睛回憶往事：“若算起來，柳常清十七歲入仕，在地方五六年後歸京與王家連親，自那後青雲直上，三十五便至相位。”
張中孚眼光飄動不安，顯然不想接下這個話題。
張庭點頭，算是認同次子的話。
張風山擡起頭，對父親道：“告密者未留姓名，自稱“家逆”，會是柳謝周王之族人？”
聽到這個說法，張中孚似想到什麼，忙接道：“若是他們自己族人，說不準是兄弟鬩牆，自曝醜惡，想拿我們外人做刀使！我們不能中了計策！”
張庭不滿地看了長子一眼。
張中孚被這一眼駭到，躲閃着目光不敢對視。
見他這樣，爛泥扶不上牆的想法立刻鋪滿張庭的心中。
張庭面色不顯不露地嘆息下，語氣略有指責道：“通敵乃不赦大罪，翻出來要殺滅全族。”
聽到父親這麼說，中孚不免將頭埋得更低。
這話的意思明顯是罵他蠢……誰會因爲兄弟不和想弄死對方，就把全族人性命搭上？
“至於會否是那四族中人……爲父也不知。”張庭淡淡道。
那日射箭之人夜色中射箭，相距數百步，仍能穿鑿山石。
技法之精湛，實非尋常人可比。
柳謝周王皆是文士，未聞有叛逆輩不顧家族臉面，棄文從武。
當然射箭者，未必與寫信者爲同一人。
“將這信給你們看，是要問你們的想法。”張庭放下捋鬍鬚的手，神色又填幾分嚴肅。
這種表態的時候，當該長子先。
但等了好一陣，中孚都不言語，一直眼神飄忽地悶頭呆着。
見他不爭氣，張庭不再理他，直接問次子：“你說。”
風山看眼不言語的哥哥，直道：“事之真假，需得查證。若爲假，不過是我們被作弄罷了。若爲真……”
他擡眼對上父親精光四射的雙目：“王謝兩族千年顯赫。周氏舊門楣，柳氏新貴，任是那個，我們家都得罪不起。”
張庭看着與自己最爲相似的二兒子，知他還有後話，便淡淡然問：“那你覺得，當如何？”
張風山忽地笑了，面上一派清爽灑落：“幼時認字，兒子常將“士”，認成“幹”。父親不曾怪我愚笨，還告訴兒子：“士，即爲埋頭苦幹的人。”。”
他言說至此，對父親雙手抱禮，目光堅定，字句鏗鏘：“爲天地立心。爲生民立命。父親教導，兒子從不曾忘。”
張庭什麼也沒說，只是目光沉沉地看看他，仍是一張肅穆的臉。
只有張李氏看出，那嚴肅深沉下，是止不住的驕傲與喜悅。
“這便是你所想？”張庭又問道。
聽這話，不知道的還以爲是有什麼不滿呢！
張風山對父親尊敬，但不懼怕。
他坦率笑說：“接下來說的，是兒子私心了。的確，若爲這四族所察，我張家必然大禍將至。可若落實了罪證，我張家位居首功，便可光復往日榮輝！”
張庭仍如之前一般，沒肯定，亦未否定。
轉頭又去問夫人：“太太如何看待此事？”
張李氏將那告密信讀了一遍又一遍，秀眉擰起，哀嘆道：“事若爲真，此上字字爲劍南百姓血淚，亦爲我大俞之悲。”
她放下信紙，眉間哀愁流轉地看向張庭：“曾經那樣多的坎坷都過來了，再有何樣風波，我都是不怕的。只是如今巧娘剛有孕，這是我與老爺第一個孫子……”
說着，她握住二兒子的手：“若有個萬一，巧娘與她的孩子，該如何？”
張中孚看眼母親與弟弟握緊的手，心中有些不是滋味。他撇開眼不再去看，垂眸只聽着說話。
張風山方纔便思考這問題，他反握住母親的手，安撫道：“您不必擔心，回去我便與巧娘商量。”
他眼中多了溫柔：“她若不怕，便留在家裏，咱們一家人風雨共濟。反之……”
說到這個可能，風山心中有些難以言喻的難過不安。
他續道：“編個謊，送她回孃家，請岳母多加照顧。兒子會提前備好休書，若有萬一，好保她母子平安。”