對比抱着手爐神態悠哉的柳常德，像是兩個世界的人。
“父親，您知道您在說什麼嗎？”他神情激動，低聲責問道。
柳常德抽出手，拽他老實坐下，笑道：“別擔心吧，不會被人聽去。來，喝茶，安安神。”
柳茂嘉現在哪有心情喝茶：“父親，您……”他拼命壓着聲音：“您這是謀反！”
“歷朝開國帝王，那個不是反出來的？”柳常德神態怡然地笑道：“反不是問題，反輸了纔是問題。成者王，敗者纔是賊。”
“況且，士興啊，你不是覺得女人當皇帝不對嗎！那反又有什麼？”他安撫地拍拍兒子的手，發覺兒子的手一片冰涼，趕緊將手爐塞到兒子手裏。
柳茂嘉心神不寧地想着他的話，突然被燙了一下，驚了一跳下意識縮回手。擡頭髮現那滾熱的事物，是父親的手爐，他皺眉推回去。
“您用吧，我不冷。”他焦躁道。頓了頓，又說：“爹，大俞皇室不是沒男人了！”
柳常德脾氣好，不是大部分人家中那種不苟一笑的嚴父，他笑眯眯的：“那又如何？好好好，那爹聽聽，士興想怎麼做？”
柳茂嘉細想了下，沉口氣道：“向陛下言明道理，歸還社稷。”
柳常德依舊笑眯眯地不住點頭：“嗯嗯，今天也有一個你這麼想的。你認識，是國子監的吳謂。現在，一家都在昭獄吧……”
柳茂嘉騰地站起，滿目驚悚。
昭獄那是什麼地方？光是聽見這倆字都足夠人寒毛直立。
恆國公兄弟進去一趟，都成了殘疾。
然而豎進橫出的人更多，像他們這種能活着出來的，還算好的……
柳常德走到兒子身邊，幫未經世事的兒子分析情勢：“士興啊，皇上身爲女子，任何花家的男子存在對她來說都是隱患，所以她比歷任帝王都要敏感，將自己的親哥，親侄子全殺了。”
“連被先帝貶爲庶人的那些，都一個沒放過，卻偏偏留下江南東道那個，你認爲，這是爲什麼啊？”
見兒子不語，柳常德自答道：“因爲那是皇上的圈套。”
他悠然地踱步，如在聊一件市井小事：“我敢說，只要江南東道那位小郡王不反，皇上就會讓他一直活下去。但誰若敢聯繫他，支持他……誰就要下黃泉了。”
“可是士興，我們爲什麼要冒死去支持別人？我們自己做皇帝不是更好？”
柳茂嘉不解地看向父親的背影。
他的聲音非常柔和，與幼時教自己讀書明理時無大區別。
可是不對。
那時的父親教自己的是忠君愛國，是爲天地立心，是爲生民立命……
言語間，柳常德不經意暴露出幾分傲慢的本性：“你不要當那個明郡王是好的，爲父與他打過交道，蠢貨一個。士興啊，爲父告訴你……”
“與聰明人鬥不可怕，可怕的是和蠢貨爲伍。因爲你永遠不知道，一個蠢人會因爲什麼背叛你，反你。所以蠢人只能利用，不足同行。”
頓了片刻，柳常德又說：“你不是看不慣女人掌權嗎？此回選秀，是天賜良機。只要讓皇帝生下柳家血脈的孩子。屆時去母留子，這江山，就是咱們柳家說了算。”
他自顧自地暢想，神采飛揚道：“到時，這天下不費一兵一卒，就是我們的！”
柳茂嘉神色悽然地看着父親的背影：“父親，您說得這樣容易，可您算計皇上，皇上不會算計咱們嗎？”
朝上的形勢他並非不懂，大抵能想到此回選秀的深意。歷來選秀主選官宦望族之後，目的是爲了藉助後宮敲打各個士族。
柳常德回過頭道：“皇上當然在算計。爲父可以告訴你，這次選秀你必定會入選。”
柳茂嘉皺着眉：“既如此，皇上必然對兒子多加防範，怎會真心相剖？”
“你未經男女之事不懂。女人吶，只要你稍動點心思，她就永遠都是你的。但男人不一樣，男人心裏永遠裝着家國大業，女人……只是調和、補充罷了。”
“母親呢？也只是父親的補充？既如此，父親這些年爲何沒續絃再娶？”
柳茂嘉五歲時母親因病去世，因此對母親沒什麼印象，也無甚感情。
但此刻聽父親說出這樣的話，他忽地爲已經不記清面容的母親，生出悲傷。
柳常德清透的雙眸微垂，道：“我確有算計你母親，她，是世上少有的好女人……”
他沒有再說下去，轉而眸光又明亮起來，遊刃有餘地笑：“不過，只要你讓皇上傾心於你！士興，這天下，就已經在咱們家手裏了！”
柳茂嘉撇開視線不想與父親對視，生怕自己眼中的情緒被父親看到……
他一直以父親爲傲，以能成爲他的兒子爲榮。
可今天，心中父親忠良偉岸的形象轟然倒塌，他不知該如何面對這樣的父親……
一個意圖謀朝篡位，甚至在女人孩子身上算計，還美其名曰兵不血刃的奸佞之臣。
這纔是父親的真實面目！
“父親……”柳茂嘉削瘦單薄的肩膀有些顫抖，失望悲愴道：“您說得再漂亮，再理所應當，那都是篡位！將來史書上寫你我的名字，永遠有反賊二字！”
“什麼反賊，爲父不是說過了，去母留子……”
柳常德本欲再解釋一遍，擡眼卻見兒子怔怔地看他，滿眼是淚。
柳常德原本激動的情緒瞬而冷下來。
他明白兒子心中所想，但他未當回事，只當兒子讀書讀僵腦子，等變通過來就好。
但想到，他這一生摸爬滾打、腥風血雨的走到這個位置，卻養出個這麼天真不解世事的兒子，便覺得是自己將他養得太過嬌氣，心中免不得不快。
“罷了。”柳常德面上輕鬆，聲音冷了幾分：“我已經到這個年紀，就算拿到那個位置，能坐幾年？你是柳家的兒子，我的班以後要你接。爲父也言盡於此，餘下的，你好好想吧。”
經年官場行走的氣場拿出來，生來被衆星捧月的柳茂嘉未經過事，面對起來，不自覺生出畏懼，撇開頭避開視線。
柳常德沒再多說什麼，眼光掃了兩眼，掀簾出去。
他了解自己兒子。
腦筋雖不變通，總抱着什麼赤膽忠肝的想法，但他太乖了。讓他背叛家族，背叛父親？
他做不到。
柳茂嘉飄忽地回到自己院子裏，一衆丫頭見他黯然都圍上來詢問。
“皇上，要選秀。”他平靜頹然地說：“父親說我必然會入宮。”
衆人不知內情，都以爲他是因仕途無望，要入宮伴駕而難過。
大丫頭急得跺腳：“哎呦，這可怎麼好！老爺沒勸一勸皇上嗎？”
柳茂嘉苦笑一聲。勸？怕是所有人都不信吧？
堂堂的柳相爺巴不得自己兒子入宮去伺候，去諂媚一個女人呢！
“罷了罷了。”柳茂嘉沒臉講出內情，也無法對別人指責自己的父親，只能苦苦嘆息。
雍都城裏因爲選秀鬧起來不止丞相府一家，好歹他倆是窩在屋子裏鬧，除了這爺倆沒別人知道。
鎮國將軍府可不得了了，武二爺本在郊外的溫泉莊子與幾位損友玩得痛快，中途聽下人傳信，得知皇上要選秀的事。
他們中大部分都沒成親，七八個小夥子，當時就都坐不住了。
武利盈更是因爲門第和長相，成爲被損友們集火調侃的對象。氣得他當夜打馬，趕在宵禁前跑回家質問他大哥，選秀之事真假。