雖然劉基現在只是位“前江浙行省都事”，兩年多來一直在紹興浪跡山水，而且他在大元最高的職位也不過是個七品都事，但就是這麼一個白面書生當初讓方氏集團焦頭爛額。
劉基是處州青田出身的進士，如果行省起復劉基的話，方國珍席捲沿海三邵不成問題，但想要深入內陸就沒那麼容易了，方明善急了：“既然行省要起復劉基，那我們不如先下手爲強幹掉他！”
方國珍卻是十分穩重地說道：“現在我們都是朝廷命官了，不要整天打打殺殺，朝堂上的事情要用朝堂上的辦法來解決，我自有辦法對付劉基，別說是劉基，朱元璋、柳易這些紅巾賊咱們也得用朝堂上的辦法來應付。”
方明善沒想到方國珍居然考慮到千里之外的問題：“滁州紅巾現在頓兵堅城之下進退兩難，哪怕能僥倖攻克集慶路也不過是小半個江東道，只要咱們能拿下浙東道，實力不比滁州紅巾遜色，何必要向他們稱臣，我覺得應當他們向我們稱臣纔對。”
方國珍卻是語重心長地說道：“人無遠慮，必有近憂，我跟行省、行臺鬥法了這麼多年，總算是摸清他們的底線與套路，但滁州紅巾不一樣，這些江淮流賊都是亡命之徒，根本不會跟咱們講道理，咱們一定得小心應付纔行，有些時候該給甜頭就得給他們一些甜頭。”
方國珍是海寇出身，對付體制內成長裏的官僚可以說是得心應手，但面對同樣是流寇出身的滁州紅巾他的很多手法就用不了：“現在最大的問題在於，滁州紅巾雙帥並立，朱元璋、柳易哪一位更值得我們拉攏！”
方明善毫不猶豫地說道：“肯定是滁州都元帥朱元璋，他兵馬最多戰功最多，又是滁州紅巾的當家人，咱們跟他合作不會喫虧！”
方國璋作爲方國珍兄長自然是有老成之見：“一般來說選擇朱元璋最合適，但巢湖柳元帥也算是號人物，最近幾個月的風頭不比朱元璋遜色，而且滁州紅巾的水營都在柳易手上，我們想要深入大江的話肯定要與柳元帥合作。”
方國珍點了點頭說道：“這事關係重大不可馬虎，只要值得合作我們稱臣也無妨……當然前提是他們能拿下集慶路！拿不下集慶路，他們只是一羣流賊而已。”
朱元璋還是柳易？方國珍覺得這注定是一個艱難的選擇。
高郵城。
與滁州城相近，這座城市現在呈現着一種病態的繁榮，人來人往，車水馬龍，十幾路使者常駐高郵拉攏這座城市的主人。.七
而張士誠也是一個很懂得享受的妙人，雖然身在江北，但他的享受跟江南沒有任何區別，不管是杭州來的新茶、平江路買的紙傘、松江新布還是揚州瘦馬，他用的都是最好的那種，甚至還是一般人根本買不到的極品，從屋裏往外看也是江南園林江南風光。
周王府每一處景緻的背後都是金山銀山，一天運轉下來至少要用幾十錠銀子，張士誠心情若是不錯，一天用上幾百錠銀子也是常事。
現在的張士誠不象是一個苦出身的鹽販，倒象是個江南鄉下衣食無憂的大地主，他穿了一件寬鬆的綢服，品了一口今年的龍井新茶又聞了聞香氣才說道：“朱兄弟，我現在已經受了招撫成了大元忠臣，只能跟你說聲對不起了！”
說起來這象是個笑話，雖然天下當今有四路反元義軍，但大元朝的局勢崩壞張士誠卻必須負最大責任。
至正十四年元廷集中天下精銳創造一個短暫的中興局面，徐壽輝、劉福通兩路紅巾軍遭受重挫被迫放棄根據地四處流竄，郭子興、朱元璋甚至自稱“良民”準備接受招撫，但是張士誠卻在高郵城下創造了擊破四十萬元軍的奇蹟，徹底結束了這段短暫的中興局面。
元廷苦心集結的幾十萬精銳在高郵城下遭受毀滅性的打擊，至此天下局勢崩壞一發而不可收拾，可張士誠這個罪魁禍首現在卻反而以“大元忠臣”自居。
更讓人嘲諷的事情在於張士誠雖然受了招撫做了元朝的官員，但他現在還是行用“周王”名義，國號依然是“大周”，高郵城內依然用着“天佑”年號，這樣的人怎麼會是大元忠臣，
別人或許以爲張士誠這麼說必有深意，但朱英是曾與張士誠一起販過私鹽的老朋友，很清楚張士誠心底在想些什麼：“老張，你受了招撫做了朝廷的官是件好事，我本來是不應當拖你下水，但現在我身家性命難以保全，只能求你幫忙了，你總不能讓老朋友死無葬身之地！”
劉福通、左君弼還有滁州都曾派出使者拉攏張士誠，希望方國珍能率大軍渡江南下，但高郵城離長江不遠，張士誠卻是異常堅定地以自己受了招撫拒絕他們的請求：“朱兄弟，你這是讓我難辦了，我招撫才幾個月，你就讓我重新樹旗渡江，我真這麼幹的話，以後沒人會相信我張士誠！”