冬末春初時節，大部分顏色的花朵凋謝，只剩下澹紫、橘黃、梅紅這三種顏色的花骨朵。
林中有一座九層飛檐木樓。
夫人、小姐們經常在這裏消遣，喝酒、聽曲、玩樂，偶爾還會舉辦一場拍賣會。
盧通每次過來都避開這裏。
這天下午專門進入樓內。
木樓最頂層，和湖心小樓一樣立了許多屏風。不過這裏的屏風上沒有字，而是畫滿了金甲仙人、霓裳仙女。
屏風之間擺放着許多軟塌、蒲團、木椅、玉像、紙筆等。
盧通坐在一張椅子上，隨手拿過旁邊的琵琶，胡亂撥了一下，道：“你們平時在這裏做什麼？”
“聽小曲、說閒話。”
“無聊。”
他把琵琶放在一邊。
九夫人笑了下，道：“你不認識當然覺得無聊，要是說鏡心的閒話呢？”
盧通下意識有了一些興趣，笑着搖了下頭。
“事情安排妥了？”
“好了，再過半個時辰付家妹妹過來，馬覽奎會跟過來。蒙大河死了，馬覽奎想接手大河糧行，每天上竄下跳、拉幫結派，可是連我們的人、胡漣的人都分不清。”
“蒙大河沒有告訴他智明山的事情？”
他有些意外。
大河糧行表面十分平靜，背地裏的水卻很深，每一方都有大背景，無論如何都輪不到馬覽奎插手。
侍女送來瓜果、點心。
九夫人接過來，送到桌上，道：“應該沒有，馬覽奎對糧行不熟。聽說以前是街面上的小混混，蒙大河打發他賣些零碎山貨。沾了我們的光，山貨生意越做越大，這兩年有了點家底。兜裏有了銀子立馬不知道天高地厚，連付家的主意也敢打。”
“付家幹什麼的？”
“開酒樓的、也開武館。家裏有幾道藥膳方子，能賺錢，還能拉攏修士。生意遍及十三城，面上不招搖，底子不比百里家差。”
盧通拿起一枚果子，邊喫邊道：“這麼說，馬覽奎還算點眼光，可以選中付家。”
“高看他了，貪圖美色而已。”
……
黃昏漸近。
陣法開啓，一陣陣暖風、香風，把木樓周圍整個包裹起來。
陸續有人影趕至。
一個身着百褶裙、百花衫的女修，踩着三色飛雲落在木樓前。
後方，一箇中年修士緊追上來，喊道：“素霜，等一下爲兄。”
“馬師兄，你還沒有問過主人家，允不允許你進來。”
“問什麼問，以前可以進，今天當然也可以。”
“那可未必！之前有蒙老爺在，現在呢？”
中年修士笑了一下，擺了擺手道：“蒙大河死了，以後大河糧行我說了算，她不會不給我面子。”
女修搖了搖頭，道：“有沒有面子問過才知道，我陪師兄去問。”
二人落在第六層外面的圍欄，進入樓內，順着樓梯朝上面走去。
第九層內。
盧通、九夫人已經聽到了外面的聲音。
等了片刻，一隻雪白的絨兔從門縫中擠進門內，隱約中還有一聲不輕不重地跺腳聲。
九夫人點了下頭。
“胡漣。”
“誰？”
“胡管事的義子。蒙大河死了、胡管事老了，糧行裏沒人可以壓住他。”
“我們和糧行的山貨生意也歸胡漣管了？”
“對。”
“原來不是姓馬的管嗎？”
“馬覽奎。胡漣打算擠走此人，以胡漣的手段，除非突遭橫死，否則馬覽奎沒有機會。”
“可惜！蒙府碩大的家業，白白便宜了外人。”
“對啊，區區一個管事的義子，竟然有如此運道，真是讓人羨慕。”
“胡漣此番可以奪得多少金銀？”
“少說也有百萬兩，多的話……”
二人正說着。
一個女修推門進來，面帶笑意道：“人走了。”
盧通看向門口，一眼看去不禁眼睛稍亮，上下打量一番後，笑着道：“這位想必是付師妹。”
“素霜見過兄長！”
付素霜，名字聽着冷清，人卻一點也不冷清。
一張白嫩嫩的鵝卵臉，兩道月牙彎眉。雙眼溼潤潤的，眼波流轉、似有情意，左眼角還點了一點紅胭脂。
盧通心中暗道，馬覽奎不管腦子笨不笨，眼光倒是不錯。
“付師妹，快請坐。”
“兄長太客氣，叫我素霜便是。”
九夫人撇了下嘴角，起身迎過去，道：“好妹妹，快說說，剛纔馬覽奎什麼反應？”
付素霜和盧通對視一眼，朝九夫人走過去，道：“香姐姐，你可聽過‘面如土色、抖似篩糠’？”
“哈哈。”
九夫人有些誇張地大笑了幾聲，挽住付素霜的手臂，搖頭道：“竟然嚇成了這幅樣子，那還有膽子殺人嗎？”
“不好說，說不定真得給他鼓鼓勁兒。”
“那還得再麻煩妹妹。”
“姐姐這是什麼話，姐姐的事就是素霜的事，我已經有了法子，保管讓他服服帖帖。”
“好妹妹，姐姐真沒白疼你。”
二人互相挽着坐到一條長塌上，繼續“姐姐”、“妹妹”地叫個不停。
盧通開始時不以爲意，聽了一會兒心中一陣膩歪，忍不住開口打斷道：“馬覽奎若是不出手呢？”
九夫人、付素霜對視了一眼。
付素霜取出一本書，起身走到盧通身邊，遞過道：“兄長看下這本《破釜集》。”
盧通接過書，隨手翻了幾頁。
幾十頁的小薄書，裏面有字、也有插圖。
“小故事？”
“對，十一個小故事，全部是以弱殺強，大仇得報後或是恢復家業、或是抱得美人。”
他低頭看着《破釜集》，緩緩道：“把它送給馬覽奎？”
“不錯。”
盧通看出其中用意。
馬覽奎心裏有怒火，這本冊子是一枚種子，從怒火中長出殺心。
“區區幾個故事，足夠引誘馬覽奎出手？”
“差不多。兄長見多識廣，胸中已有韜略。可是還有很多人一輩子都是渾渾噩噩，沒有半點主見，聽一句話便有了殺心，看一個計策就心生效彷。”