“杖國初立……開荒十畝，免稅三年；開荒百畝，可任田長；開荒千畝，可任屯長……”
“凡是開荒者，賜銜‘親民’。”
東門外，一羣人圍在告示旁。
一人唸完後，有人大聲問道：“親民是啥東西？”
其他人也一臉懵懂。
“笨，這都不知道！”
衆人尋聲看去。
一箇中年人掃了一圈，沉吟了幾下，道：“親疏有別，有親民，肯定有不親的。意思是你去開荒，以後就是自己人了。”
“那不去呢？”
“不去？誰敢不去，站出來讓大家看看。”
一瞬間的寧靜後，一羣吵鬧聲響起：
“我家裏還有店面，撒泡尿都得鑽空，哪有功夫去外面開荒。”
“就是！”
“開荒又沒有現錢，一家老小喫什麼，喝什麼……”
“行了。”
中年人壓了幾下手，道：“沒空那就僱人，有錢的出錢，有力的出力，大家都是國主的親民。”
“沒錢又沒力的咋辦？”
告示上方。
城牆上立着一座城樓，盧通、九夫人站在樓內。
九夫人聽到外面的聲音，眉頭微蹙，道：“嘉獎令怎麼成了這樣，不是說鼓勵萬民墾荒，與幾大家族爭地，怎麼成了不得不去的命令？”
盧通沉默不語。
這張告示是他的手筆。
許、旁、百里等家族的財力十分恐怖，四聰真人也無力抗衡。
他的本意是，拉攏杖國近百萬人，尤其是其中家有餘財的富戶，一起開墾荒地，和各大家族相爭。
只是事情落地，竟然成了這種模樣。
人羣聚散不停。
一波波百姓看過，最後無一例外，關心開墾荒地的少，討論“親疏之別”的多。
盧通搖了搖頭，道：“走吧，這裏的事情有些麻煩。”
湖心大殿。
空蕩蕩的大殿內立滿了屏風。
其中幾面屏風上，最上面寫着許、旁、百里等一個個姓氏，下面則是各家族的生意、財產、重要族人等。
十七家佔據了大片地皮、河流，牢牢把控了杖國的喫喝、丹藥、煉器、商貿等。
盧通站在屏風前。
九夫人倒了兩杯茶，走到旁邊遞過一杯，道：“四聰是國主，佔據大義，能不能找個藉口抄家？”
盧通接過茶杯，緩緩搖了下頭。
不好動、也不能動。
十七個家族，各有背景。而且大多盤踞雲英城幾百年，彼此之間聯姻、競爭、合作，關係千絲萬縷，動了一個，其他的肯定會察覺。
杖國立國不久，毗鄰槃、齒兩國，一旦內鬼通外賊，杖國可能會亡國。
“哎。”
他嘆了口氣，一口喝完茶水，道：“不動，國主只是空架子。動，同在杖國內，殺敵一千自損八百，以後吉凶難測。”
“杖國纔剛立下，四聰真人何必急於對自己人出手。依我看，不如把這些家主全部封官，變成自己人，一起抗衡敵國。”
九夫人有些疑惑。
盧通看向其他屏風，道：“不一樣了。”
殊不知，國只是國主一人所有。
他看向幾個熟悉的字樣，眼神稍動，道：“甄家，甄儀呢？”
甄家，以前是鏡心麾下的家族。
當年爲了無憂仙船的賭鬥，甄家死了一個少爺。後來鏡心還有意撮合盧通、甄儀，他庇護甄家，甄家則扶持他修行。
幾十年過去，一杆核心族人中，卻不見當年很受重視的甄儀。
九夫人拿出筆，過去圈出一個名字，道：“甄源，現任家主，甄儀的兒子。”
“兒子？”
盧通咧開嘴角，搖了搖頭，道：“看來甄家的變化也不小，幫我約見甄源，探一探他們的口風。”
“好。”
……
九層木樓，頂層被九夫人燒成一片廢墟。
第八層。
廳堂內，盧通盤坐在一條長几後。
一個身披大袍的青年人被帶進來，左右掃了一眼，快步走到旁邊，拱手道：“晚輩甄源，拜見師叔！”
盧通打量了一番，道：“甄家還記得我？”
“來之前，母親專程囑託過晚輩。近來事務繁忙，不知道師叔在此，沒有前來拜會，請師叔恕罪。”
盧通笑了下，沒有把這番客氣話放在心上。
此前雲英城沒有龍，近三個月來每次進出內城，都會引來不少人駐足旁觀。
他沒有刻意隱瞞身份。
龍、盧通、上師、擒氣宗……
憑甄家的地位，只要稍一打聽就知道來龍去脈。
“坐下說話。”
“是。”
甄源坐在下面一條長几後。
盧通端起茶杯喝了一口，道：“聽說甄家現在做妖獸丹藥的生意？”
“對。”
甄源神色十分認真，也十分防備，應了一聲沒有多說。
盧通耷拉了眼皮。
甄家的底細，已經知道的一清二楚。
當年鏡心離開後，甄家沒了靠山，一連走了幾十年下坡路。一直到虎口關封關，其他地方的丹藥、草料、血食等無法運來。
甄家當機立斷，花費極大代價買下一道飼養妖獸的傳承，攀附上新靠山，這才扭轉局面，如今比全盛時還要更進一步。
“聽說你們僱了不少人在外面開荒地？”
“不錯。”
盧通盯着甄源，沉聲道：“開荒是杖國的大事，你們這麼盡心盡力，是不是想借此機會投靠國主？”
甄源臉色稍變。
盧通又道：“你們若有此意，我可以幫忙引薦。”
甄源斟酌了一下，小心道：“師叔，甄家不敢插手國事。開荒只是爲了種幾畝茸草，用來煉製餵養牛羊的精草、大草丹。”
“這樣啊。”
盧通點了下頭，擡手道：“喝茶。”
“是。”
甄源端起茶杯，抿了一小口，又放回原處。
盧通喝完一杯茶，道：“聽說，你們投靠了一個元嬰門下，那人現在在哪裏？”
“回師叔，錢良琅前輩如今在‘鬥閣’，護衛杖國上下。”