幸而只是嗆了幾口水，人並無大礙，他渾身溼透癱坐在草地之上，身下一片淋漓水漬，墨發溼漉漉地貼在後背上，雪紵衫袍吸水後重似千斤，他擡手去擰袖袍的水，嘩啦啦澆了一地。
秦父與申氏急匆匆趕來時，只見場面鬧哄哄，亂糟糟得一片，受邀之客一身狼狽不堪，家中的兩個女兒也無緣無故出現在此。
秦父懷揣擔憂之心，先問王玉端，“賢侄，可還好？”
王玉端見長輩駕臨，從容起身揖禮，“晚輩無虞，請伯父放心。”
申氏將眼前之景悄悄心下盤算一番，隨即在後呵斥二女，卻未曾先問因由，只說：“怎能在客人面前如此失禮？還不快回去？”
心神不寧的秦更絮倚着問秋正要告罪離去，誰知只見不遠處那個嫣紅的身影快步撲到了秦父的面前，言辭懇切辯解道：“請爹爹明鑑，女兒只是路過見有人落水，這才喊人來救，並非有意失禮於客，女兒來時，三姐姐一早就在此處，請姐姐爲妹妹說句公道話，別讓大娘子罰我。”
秦更絮腳步一頓，回頭眼風一掃，怒道：“秦幼藍，你胡說什麼？”
局面一轉，秦父探究中帶着責難的目光已經朝她看來，“你不在自己院兒裏，來這兒做什麼？”
秦更絮銀牙暗咬，卻說不出緣由來，只能雙膝觸地，低首不肯言語。
“三姐姐若是想見外客，與爹爹好說便是。”
秦幼藍柔柔地跪在地上，羅扇掩面，言言之鑿鑿，“前廳正堂光明正大地坐着，總好過要問秋將人引到這園子裏面來偷偷相見，這不是給咱們府上丟人嗎？”
申氏眉眼橫陳，出言警告，“四姑娘，可別在客人面前信口雌黃，胡言亂語！”
秦幼藍目光悠悠，面上懼怕，嘴上卻沒少半個字，“衆目睽睽，大娘子要我如何胡謅？”
她轉身朝秦更絮看去，淚水漣漣，“我原也是不信的，想着三姐姐心繫表兄，衆人皆知，又怎會去偷會外男？可是眼見爲實，妹妹也不能自欺欺人。三姐姐身爲府中嫡女，萬事都有大娘子做主謀劃，可妹妹只是家中庶女，只有爹爹和姨娘可以依靠，三姐姐今日如此行徑，若壞了咱們秦家的名聲，妹妹可就只能出家做姑子了。”
秦更絮怒容滿面，指着自己這個一向對外柔弱示人的好妹妹，道：“秦幼藍，我母親對你們母女一向寬厚仁慈，喫穿用度，何時短缺過紫苑閣？既給足你們往來體面，你們就該謹言慎行！”
秦幼藍被呵斥，哭得抽抽噎噎，拽着秦父的袖子，委屈道：“爹爹是明白的，女兒素來膽小，連門也甚少出，在家中晨昏定省，一日也未曾偷懶過，一直視大娘子爲親母，女兒向來謹言慎行，從未逾矩，不敢像三姐姐一般無拘無束。”
秦父面色鐵青，怒斥秦更絮，“藍兒說得可是真的？你瞧瞧你什麼樣子？任性妄爲，不知禮數，還不如你妹妹懂事，今日你就去祠堂跪着，沒我的命令不準起來。”
申氏拽住秦更絮的袖子，眼神瞪住她別再多言，轉身和藹的看向臉色鐵青的夫君，“官人，眼下還是快命人拿身乾淨舒適的衣裳給客人換上，免得受了這湖水的寒氣。”
待人都走了，申氏冷着臉道：“還不快去祠堂？難道要等你父親親自帶你去嗎？”
這話自然是對秦更絮說的，一旁跪着的秦幼藍早就站起身來，見秦父已走，戲罷鑼停，便也轉身要走，卻被申氏喝住。
“四姑娘好生伶牙俐齒，想當年你姨娘入府就是靠得一副好嗓子，唱得官人軟了心腸，如今也算子承母業。”
秦幼藍笑着回身，咬牙切齒得福身，“大娘子未曾管教好三姐姐，何必將氣撒在我和我姨娘的身上？左右也不是我私會外男。”
申氏面色冷然，卻仍願意抿出半分笑意來，從頭到尾不曾擡起正眼，道：“私會外男？倒也不盡然，不過紫苑閣還是安分些好，做妾便要有做妾的樣子，這話回去可要仔細說給你姨娘聽。”
紫苑閣內，美貌的婦人半倚在軟榻上，她頭戴珠翠，面色豐潤，身上釵環玉飾，件件精細，聽秦幼藍將話細細說完，皺起了細細的柳眉，聲音婉轉，問道：“她這話是何意？”
秦幼藍手裏攥着帕子，不滿地嘟囔道：“能有什麼意思？阿孃就別操心了，如今我們拿了她們院裏的把柄，三姐姐是逃不掉這頓罰了。”
柳詩容拿扇子敲了敲女兒的額頭，笑道：“你呀！今日也算是機靈了一回，也不枉阿孃費心教你。”
心中頓時暢快，受制於人的日子，誰也不想過，就算過，一時可以，但這天長日久的總要想着翻身才是，她偏頭問身旁的知心僕人，“夕娘，可打聽出今日府上的客人是什麼來頭？”
垂扇的女子看着年過三十，聞言回道：“聽說是姓王，過府爲老爺呈獻字畫，應是有幾分才學，興許是老爺同僚舉薦的舉子。”
“王家？你可瞧清楚了？”柳詩容皺眉，半撐起腰來，“莫不是太原王氏之人？”
夕娘語頓，細細一想，搖頭道：“太原王氏，何其顯貴？奴婢瞧那人穿着寒酸，行爲舉止遠不如那些望族子弟，應該不是。”
“那就奇怪了！”柳詩容坐起身來，眉間思緒重重，“既非望族子弟，老爺爲何如此看重？咱們那位大娘子眼高於頂，自以爲能將女兒嫁入永昌伯府，如今算盤落空，卻也不會將主意打到寒門之中去，府上的三姑娘亦是性格剛烈，直情徑行，爲何要躲着見他？可聽清他們在湖邊說了什麼？”
夕娘搖搖頭，“問秋帶着鳴玉軒的人圍在假山後，誰也進不去，後來那公子落了水，咱們姑娘纔有機可乘，帶人闖了進去。”
柳詩容深呼了一口氣，心中總有些不寧，聞此只好吩咐道：“可給我盯緊了鳴玉軒。”
王玉端自廂房步出，身上已換了一襲乾淨舒適的軟袍，小廝阿順在旁擔憂地看着他，“公子這一趟可真是險象環生，這秦府看着雖好，沒想到卻是危險重重。”
王玉端整了整袖袍，擡眼瞪視，“不可妄言！回府之後也不可向姨母提及今日之事。”
阿順不滿地撅起嘴，俯身稱是。
前廳正堂，精心擺放着茶水點心，王玉端着人引了進去，見秦父坐於堂前，先揖禮道：“今日之事，是晚輩給伯父添麻煩了。”