“等那人一進府，你就將人引去園中湖邊，聽見沒有？！”
“姑娘就饒了奴婢吧！若教大娘子曉得定會將奴婢發賣出府的。”
“你是我的貼身侍婢，我自會保你，可你若眼下不聽我的，我就…我就不讓你在身邊伺候了，待到了年紀也不給你找好人家嫁。”
“可奴婢不敢啊！”
腳下綠叢，沿山石向上摸尋，只見一道青翠，一道鵝黃，裙衫浮動，推推搡搡，折騰半晌才偷偷摸摸將一番打算商量好，那鵝黃小婢一副擔驚受怕的模樣，卻耐不住青衣姑娘的威逼脅迫。
聲音漸沒，假山後兩人方走，另一側的樹影之下就露出半個嫣紅的身影來，女子手執蝶舞紈扇，輕輕撩開樹枝茂葉，露出半張柳眉吊眼來。
聲音自紈扇下傳來，低緩中帶着探究，“三姐姐這是搞什麼鬼呢？”
隨即她眼風向後，問身後低頭的婢女，“今日府上莫不是有人要來？”
婢女低聲細氣的答她，“回四姑娘，今晨奴婢隱約聽大娘子身邊的無霜姐姐提過一句王家的小公子，其餘的奴婢也不知曉。”
“王家？”女子面露疑色，沉吟半刻，吩咐道：“你去跟着三姐姐身邊的問秋，若有動靜立刻來紫苑閣傳話給我。”
天高雲淡，熱浪風輕，一輛馬車緩緩停在秦宅的門前，從內跳下一個白麪斯文的男子，他一身雪紵，將手中的書畫交給身後的小廝阿順，自個兒提袍拾階而上，遞上拜帖又自報家門。
不過半晌就被迎進門去。
秦宅建在清暉橋下，是舊時功臣的宅子，後由官家賞賜給秦家，經一番修葺之後，精巧之中帶着官宦之家的闊氣。
王玉端跟在家丁之後，兩眼正視前方，對周遭景緻一眼過心，並不左右偏看，途中駐足遇一着鵝黃輕衫的婢女，與引路家丁低聲片刻後，至他眼前行禮。
“公子，請隨我來。”隨後又朝他身後的小廝阿順道：“小哥不妨先去喫杯茶，待老爺與公子暢聊之後再來。”
王玉端見此，只好帶着書畫一人前往。
過長檐小道，踏迴風轉廊，月洞門後，園木蔥蔥，景緻正好。
王玉端卻止步門前，將踏出的一步收了回來，不肯再挪一步，朝身前帶路的婢女喊道：“姑娘是要帶我去何處？”
問秋轉過身，低頭道：“老爺在園中設宴，還請公子移步。”
月洞門外之人，頷首一笑，道：“臨川王宅雖不如秦府闊氣，但就算是官家殿宇也是內外有別，自古依建邸宅，前門後院各有不同，此乃制規。在下攜貼而來拜訪秦大人，按理應於前廳正堂相會，姑娘你身爲府中侍婢，總不至於走錯了路。”
問秋被此一問，頓時急得滿頭大汗，不知如何應答，正焦灼之際，餘光瞥見一襲青翠羅裙。
秦更絮站在月洞門內，將問秋招到身前來，低聲道：“我怎麼說，你便怎麼回他。”
問秋點頭偏耳過去，聽完一句便朝門外之人遞話，“公子此言差矣，你既是受邀而來，身爲客，就應隨主便，難不成這宴席擺在何處，還要我們老爺聽公子的主意？”
王玉端聞言，微微皺眉，“在下不敢，只是於禮不合。”
牆後問秋又道：“公子有所不知，此間家宅乃是舊時功臣之邸，經年之間，多有修葺，構造與平常府內有所不同，前方林園並非是後院之所，老爺見如今夏日炎熱，特將宴席擺在園中湖亭之上，實爲不想怠慢公子。”
月洞牆上多有紅木小窗，可在廊下隔霧看花，那聲音從窗下傳來，王玉端側首看去，只能瞧見一支顫珠簪隱在烏髮間搖搖晃晃，他收回目光，低頭頷首，朝門內之人道：“既如此，那便有勞姑娘引路湖亭。”
秦更絮遞給問秋一個眼神，忙轉身朝湖邊而去。
王玉端跟着問秋進了蔥鬱的園林，目光之下，盡是花叢錦簇，假山嶙峋，通幽小徑，越向前越能隱隱聽見水聲潺潺。
他擡手遮陽，閉目一瞬，誰知一轉身，身旁卻不見了問秋的蹤影，心中頓時一凜，連忙往回走，可這園林實在大，又多有林蔭小徑，方纔問秋帶着他左拐右拐，眼下他卻記不得那麼多，意識到迷了路，他當即決定聽着水聲往湖邊走，那處至少比這園中要開闊。
雪紵衫尾掃過綠叢亂枝，耳邊水聲愈漸大，他腳下生風，卻不期然在湖邊假山之後，遇見一個白紗面遮，青翠羅裙的妙齡女郎。
王玉端頓時止步，不敢再向前半步，擡眸輕輕一看，被女郎頭上的一支顫珠簪晃了眼睛。
他揖手作禮，“在下臨川王氏之子，家中行三，不知姑娘爲何引我至此？”
秦更絮微微側身，斜睨那雪紵衫男子，語氣不善，“你倒是個聰明人，既然如此，望你能更聰明一些，絕了與秦家結親的念頭。”
王玉端神色一怔，默了稍許，朝她揖首，“想必眼前人應是秦三姑娘了，家慈向我提過一二，想來令尊大人今日邀我過府學賞字畫也是爲此了。”
隔着遠遠的距離，秦更絮身上所散發出的拒人於千里之外的意味甚是濃烈，王玉端直身而立，端正如竹，他續道：“恕在下無禮直言，自古婚姻大事，皆是尊父母之令，循媒妁之言，你我之間並無情分，姑娘無意這門婚事，但我猜令尊令堂卻未能使姑娘如願，否則，姑娘不會冒着名聲被毀的風險想法設法來見我，讓我知難而退，主動避讓。”
秦更絮回身，這才肯正眼去看他，心中仍氣結不順，她在家中大鬧幾場均不抵用，父母親鐵了心要將她嫁去臨川王氏，無奈之下，她纔出此下策。
“你既已知，便識相些，我絕不會嫁給你！”
如此懇切的語氣不免也使王玉端心中升起一團疑雲，他吐字清晰，氣正聲然，“萬事萬物，皆有緣由，姑娘不妨給我一個明白，若當真不行，這強扭的瓜也不必嚐了。”
“你當真肯？”秦更絮見他鬆口，眼露希冀，手心攥得發紅，“我…實不相瞞，我已有心屬之人，俗世萬千，我只肯爲他一人折身，望公子全我心願。”
王玉端凝望着眼前這個幾乎陌生的女子，她方纔語氣還頗爲強硬，絕不肯服輸，眼下提及心中之人就已是動容之態，祈求之意。
他動了動脣，猶疑之下，開口試問道：“若我不肯，你會將我如何？”
話鋒急轉，秦更絮尚未回過神，但見她稍作思緒，神色已萬分羞憤，方纔軟綿綿的眼眸已化爲刀鋒狠狠瞪向他，鼻息將面紗隆起一個小小的弧度，她怒視，“你怎麼出爾反爾？故意騙我開口，真是小人！你今日若不肯，我便命人將你丟進這湖裏，讓你不肯也得肯！”
湖面如鏡，偶有蜻蜓飛鳥掠水而過，挑起圈圈漣漪，水中似有錦鯉，游來游去，歡快擺尾。
王玉端見天清日烈，湖水幽幽，在原地躊躇了半晌，才緊抿薄脣心下一橫，環顧四周挑了一塊乾淨的石面，將手中的書畫珍愛般置於其上。
秦更絮見他舉止怪異，期期然問道：“你你要作甚？”
長袖挽至小臂，王玉端扎袍於腰間，緩緩走近湖邊，湖面映出一道模模糊糊的人影，他看了半晌才轉頭眼向身側，“姑娘別惱，實在此事難爲，今日得知姑娘之意，我只能回去勸說家父家慈，至於成事與否，非我能定，姑娘遊說家中多日尚且只能出此下策，想必能體諒我這番話。”
他深深的望進眼前的湖水裏，續道：“若不能，在下只好先讓姑娘出了這口氣，就不必姑娘命人來丟我進湖，我”
他猶頓了一下，“我自己來。”
話落，只見王玉端伸腿探了探水，猛吸了一口氣，就躍身跳進了湖裏，那幽幽湖水頃刻間就沒過了他的頭頂，頓時湖面水花四濺，他的身影在水中沉浮，雙手拍打着水面，猶如浮萍，無可依附。
秦更絮雙腿發軟，猛地退了一步，手掌撐在假山上，已是六神無主。
她原只是想嚇唬他而已，沒真敢命人丟他入湖，他…他怎麼就自己跳了下去？
她撲到岸邊，看着湖中撲騰的人影，驚慌失措，急得眼淚直流，喊道：“你怎麼辦！？來人啊！”
秦更絮後三個字還尚含在喉嚨裏，只聽見身後突然傳來侍女的高聲呼喚，卻不是問秋的聲音。
“來人啊！”
“來人啊！有人落水了！”
交錯雜亂的腳步聲，此起彼伏的呼喊之聲，匆匆涌進耳中，秦更絮不知所措的回頭，在看見府中僕從的身影前，先聽見了一個嬌柔熟悉的聲音。
“三姐姐？你…你怎麼在這兒？”
秦更絮循聲看過去——
蝶舞紈扇，嫣紅輕衫。