“姑娘真好看！”
秦更絮聽着耳邊的豔羨之聲，徐徐望向鏡中的自己，峨眉青黛，翹鼻朱脣，她彎脣綻放更璀璨耀眼的笑容，揚聲道：“好看不夠！表哥今日要到府上來，問秋，幫我挑支最美的簪。”
而此刻會客堂上正坐了一位月白衣衫的男子。
秦老爺自外闊步而來，臉上笑容滿面，“元知！元知來了！”
顧元知聞聲放下手中茶盞，起身相迎，“舅舅安好。”
二人寒暄幾句後，顧元知拿出袖中的信封，立於左右的參商將手裏的錦盒也遞了上去。
秦老爺看着眼前兩物，在顧元知溫和的目光中打開了信封，三兩閱覽後，擡頭露出疑惑的神色，“宣和畫院？”
“是。”顧元知點頭，“我打算向徐藝學舉薦一名翰林新入的學子，恰巧得知此人舅舅也相識。”
秦老爺任職太常寺，平日與翰林往來甚少，除幾位重儒名師之外，其餘的人知之甚少，更何況一名新入的學子，他問道：“不知元知口中這位姓甚名誰啊？”
顧元知措辭嚴謹，只單單說了一句，“姓王，聽聞是翰林御書院王覽老先生的侄子，因善書畫才被圖畫院納入，巧合之下我也見過此人的畫，是難得的人才。”
此言既出，秦老爺哪有不明白的！王玉端如今便住在王家，他也都是隻曉得，但他不知曉的是顧元知爲何要親自舉薦他？
“母親都告訴我了，臨川王氏，出自太原，舅舅慧眼識珠。”
秦老爺恍然大悟，爽快一笑，“玉端那孩子天賦異稟，腳踏實地，舅舅是極滿意的，難爲元知也懂舅舅這份心意，若是絮兒也能有如此念想，舅舅何愁啊？”
顧元知聞言，嘴角淡抿，“父母愛子，不惜千般心計，表妹會想通的。”
“其實今日來也不單是爲此，元知有一事想讓舅舅幫忙。”
秦老爺擡起頭，“元知但說無妨，只怕舅舅有心無力。”
顧元知輕輕展顏，笑道：“此事非舅舅莫屬，這封信我未曾署名，至於這錦盒中的摺扇也一併送給舅舅，隨舅舅處置。”
“元知此意”
秦老爺怔住，繼而轉念一想，才頓時明白顧元知是要將這份人情送給秦家，讓秦家做這個舉薦人，不由得心中激動，“元知真是費心了。”
顧元知輕輕搖頭，“身爲御史，此事於我而言並非百利而無一害，只是不忍翰林失才，纔想讓舅舅幫忙，元知感激不盡。”
秦老爺明白他話中的意思，頓時覺得這封信輕盈了許多，想起王玉端來府上那日的擔憂，似乎也有了轉機。
申氏知曉顧元知要來特地讓府中備了上好的席面，將要開席之時，秦更絮聘婷的身姿在簾後落了影。
她上前，在顧元知面前盈盈站定，輕柔福身，“表哥安好~。”
顧元知就清風似的站在廳上，神情淡如水，“表妹。”
席面上氣氛極好，秦更絮無論問什麼，顧元知都一應具答，且答得用心。申氏看着對面的兩個人，都是她看着長大的孩子，一時心裏有些高興，又有些心酸。
膳後，顧元知飲茶後欲離府歸去，秦更絮站在申氏身後，手心裏攥着的錦帕緊了緊，隨即面上展開笑顏，挽留道：“表哥留步，我近日來參讀了一本古棋殘局之解，只可惜我資質愚鈍，有些地方百思不得其解，表哥可否移步棋室指點指點我？”
顧元知原地沉思了一下。
申氏笑着臉近前來將秦更絮拉到身後，勸阻道：“元知公事繁忙，哪有空教你？你自己回院裏繡繡花，寫寫字。”
秦老爺也道：“絮兒不要胡鬧，元知不必思量，回府便是。”
秦更絮緊緊咬着脣，“爹孃~？”
“無妨。”顧元知垂眼淡聲道：“今日無事，舅舅舅母不必爲難。”
隨即他擡眸看向笑意滿眼的秦更絮，“去棋室。”
幾碟果子，兩盞茶湯，一方棋盤，一本棋譜，棋室內，只有兩個人。
顧元知拿起那本棋譜，隨意翻了兩頁，輕聲道：“此方殘局，解開不易。”
坐在對面的秦更絮定定地看着眼前人，抿脣道：“再難的事，我也要做到。”
顧元知沒有擡頭，目光仍舊逡巡在棋譜上，“著此棋解之人，無名無姓，卻是高手，想要解開這一局，確實只有書中所寫的幾種解法。”
秦更絮低眉含笑，“表哥棋絕之名不愧如是，我就知道表哥心裏是知道的。”
棋室內靜悄悄的，玉石碰紫檀，清脆絕響，月白衫清淡雅緻，石榴裙豔麗奪目。
局面逐漸有形，秦更絮的心思卻落到了眼前人的身上，“這琴棋書畫，多年來幸得表哥一一親授，不知如今看來可有給表哥丟人？”
顧元知輕輕擡手，“兩三言指點之功，不足掛齒，你自幼執着，能成事是你自己的功勞，無關旁人。”
“無關旁人”秦更絮低吟，落子無悔，“但有些事卻是非兩廂情願不可，我會等到那一日。”
顧元知取出一顆圓潤光滑的白子，在手心握了握，染上熱氣，再毫不猶豫地放到棋盤上，他默了半晌，隨後聲如清風，無牽無掛，“我今日來府上，是爲了一個人。”
“一個人？”秦更絮輕咬薄脣，深吸了一口氣，“她不，是誰？表哥爲誰而來？”
顧元知眉峯平整，那雙桃花眸裏含着遠山的輪廓，卻不見山石，不見林木，朦朧似霧，他沉聲如墜泉，“王玉端。”
“你的親事，我已知曉了。”
他靜靜地看着眼前的女子目光逐漸起伏不平，語氣卻半點沒有停頓，“此人也算值得託付，翰林議學那日我見過他筆下的畫作，不拘一格，別出心裁，你會喜歡。”
“不”秦更絮聲音顫抖，“我不會喜歡,表哥~,我心裏”
顧元知出言打斷她，“萬事不要草下決斷，也不可糊塗決定，你還沒有見過他，也未曾說過兩句話，不急”
“晚了”秦更絮嘴角輕輕扯出一點寒如霜的笑意，手中的黑子被攥得發疼，“我見過他，也和他說過一些不該說的話。父親應該沒有和表哥提起過吧？這種有辱家門之事，父親是絕不會向任何人提起的。”
她輕輕看着顧元知皺起的眉頭，笑道：“表哥見過他，那他也一定知曉我心中人是何模樣了，表哥覺得他還會再來嗎？這門婚事…我若不點頭，沒人可以逼迫我。”
她的笑容落在顧元知的眼裏，卻如同北面的霜雪，他黑眸沉沉，“小絮，你太胡鬧了！”
“我只是想再久一點”秦更絮擡眸緊緊看向顧元知，眼眶裏晶瑩剔透，“久到讓那個人看到我罷了，表哥，我錯了嗎？”
棋室內，寂靜地針落可聞。
顧元知的那雙黑眸像一眼望不見底的深淵，只微微收斂了一點邊沿的峭壁，他繼續落子，“你自小聰慧，是幾個妹妹裏最出挑的，琴棋書畫，一點即通，我對你自然也多了一些關懷，但那些絕非情愛。這世間之人大多畢生倚仗高門顯貴，可一旦天崩地塌，便陷於塵泥，任人踐踏。身爲女子更是不易，縱然眼下是昌平盛世，但若能獨立於世，不因身份而取得另眼相待，那你往後無論身處何地也絕不敢有人敢低看你一分。”
“可我想的這些……”顧元知語頓，像深淵凝視着懸崖之上的人，他輕聲道：“你一分也未曾學到，既然如此，我教不了你。”
棋盤上，殘局方顯，卻無處生還。
顧元知拿起身邊的那一本棋解，翻到最後一頁，緩緩推到秦更絮的眼前，“你忘了嗎？這本棋解是我送給你的，你好好看看這最後一行寫的是什麼？”
秦更絮擡起微微發抖的雙手，那書上黑白字跡分明，就如同棋子，薄脣微顫，她念出最後那幾個字，“此局無解。”
顧元知聽完，緩緩擡起眼簾，將一室靜謐納於淵底，緩聲道：“這本書中一共寫了七種解法，每一處都絕處逢生，生而逢絕，可是你從未翻到這最後一頁看過。從一開始，這便是一場死局，我以爲……你會明白。”
他緩緩站起身，打算將這一面殘局永棄，卻聽見秦更絮低如塵埃的細喃，“那她呢？你給她的是什麼結局？”
顧元知撩袍的手一頓，沉目道：“她不同……”
“有何不同？只因你娶了她嗎？”
秦更絮一擡眸，那淚珠就再也依託不住，斷了線，決了堤，她輕喃，“她不會像我這般珍惜，日日擔憂，夜夜期盼，得一絲如獲至寶，可她不會……”
顧元知沒有生氣，他像是半惑似的迷茫了一瞬，卻又像沒有絲毫的動容，隨即柔聲道：“她不同，便是誰都不能與她同。小絮，別再執着一場無解之局。”
秦更絮披淚走近，握住他的袖子，抽噎道：“表哥~，我不會再胡鬧了！你再教教我……好不好？”
顧元知退後一步，輕微側首，那眉眼低垂如沉崖底，“絕處亦會逢生，我已教過你了。”