郤平安突然覺得有些累了，就緩緩閉上眼靠在椅背上。
郤向紅見父親閉着眼不說話，眼裏閃出絲詫異，問起身邊的二哥。
瞧見父親臉色不好，郤向陽心頭一凜，連忙輕聲問父親。
郤平安微微睜開眼，有氣無力地告訴聲兒子自己累了想睡覺。
一種不祥的預感襲上了郤向陽的心頭，擔心步行回家中所受的寒氣和勞累加重了父親的病，甚至會發生不可逆轉的惡化。
沒錯，晚期肝癌是很容易惡化的，而且速度快得驚人。
愣了一愣，他便扶起父親往房間走去，好讓他躺到牀上歇息。
回到家裏了，加上要搞單幹了，姚月娥心情不錯，就多做了幾道菜好好慶祝一下，還特意給丈夫做了個雞蛋湯，好補補他的身體。
誰知郤平安卻全吐了，一口也沒喫下，只昏昏沉沉地睡了過去。
正如郤向陽所預料的那樣，父親的病進一步惡化了，只見他一天天消瘦下去，一點精神也沒有，下不了牀，只能日夜躺在牀上。
別人家歡歡喜喜過大年，可他家卻籠罩在一片憂愁與悲傷之中。
其實，姚月娥心裏比誰都難過，可爲了讓兒女們像別人家一樣歡歡喜喜過大年，她有意裝出副高興的樣子哄他們開心。
郤向陽明白母親的良苦用心，努力把憂傷藏在心裏，沒話找話同沉默寡言的哥哥聊天，拉着妹妹的手去外面玩。
然而，左鄰右舍們都不願意接近他們，好像怕染上瘟疫似的。
瘟疫倒不是，而是瘟神，那就是身患重病的郤平安。
鄉下人迷信，認爲大過年的接觸有病家的人會帶來晦氣，不吉利。
見村裏人這樣冷落自家人，郤向陽心裏不是個滋味，卻也不好說什麼，只是不再帶着妹妹去別家串門了，自家玩自家的。
毫無疑問，這個年過得很鬱悶，過得很難受，一點喜慶也沒有。
好在大年只有三天，很快就捱過去了。
按照習俗，過了元宵纔算過完了年，才恢復了平時的模樣。
因此，就算郤向陽急着送父親去城裏住院治療，也得等到元宵。
好不容易鬧完了花燈，過完了元宵，可父親根本就不聽他的勸，也不聽母親的勸，就算他們都磨破了嘴皮，他只有一個詞：呆在家裏。
當然，父親還找到了一個冠冕堂皇的理由，就是作爲一家之主，他要參與隊裏的分田，要親自抓鬮，要親自完成這項壯舉。
郤向東主動請纓代父分田抓鬮，好讓他安心住院治療，可父親就是不同意，還說就算爬也要爬到隊長郤應生家開會分田。
或許是天氣回暖了吧，或許是有股精神在支撐吧。
隊裏開會那天，郤平安居然下了牀，還能走路，只是有點搖來晃去的，卻硬撐着不讓大兒子扶，沒好氣地叫他跟在自己後面。
郤向陽知道父親好面子，也就緊跟在他後面走，時刻留意他的動靜，一旦發現父親有摔倒的跡象，就可以及時將他扶住。
要放在以前，他會早早收拾好東西，可這回什麼也沒有做。
做好早飯，姚月娥走進兒子的房間喊喫飯，卻見他站在堆滿書的桌子前發呆，眼裏不由得閃出絲詫異來，問道：
“向陽，你怎麼不收拾東西呀？”
郤向陽看也不看母親一眼，簡短地答句：
“沒啥好收拾的。”
母親指着堆在桌上的書本，問道：
“呃，這些書和作業本不要帶去學校？”
郤向陽突然不說話，只把頭埋得更低。
母親走到兒子面前，打量着說：
“向陽，你看上去不高興呀，這是爲啥嘞？”
“我，我……”
“有啥話你就跟媽說好了，媽聽着呢。”
“媽，我不想上學。”
母親驚得直瞪大兩眼，盯着兒子問：
“爲啥？”
郤向陽輕輕嘆了口氣，低聲說：
“就我們家的情況，根本就供不了我讀完高三，更別說大學了。”
母親沉默了一下說：
“沒過元宵是不能找人家借錢的，這兩天又忙着幫人家擺酒席沒去借，媽現在也就沒錢給你交學費。要不，你先喫飯，媽這就去借。”
“不用了，媽，你去找人借也只是難堪，根本就沒人會借錢給你。”
“也是，現在搞單幹了，家家戶戶都要錢買作田的東西，想借也拿不出錢來，何況之前我們家借了人家不少錢。”
“就這個，我纔不讓你去借呢。”
“不管怎麼樣，媽還是要去找人借借看，要不你就沒錢交學費。”
“我要不上學，就不用交給學費，媽也就不用找人借錢了。”
“向陽，這學你得上，一定得上。”母親斂去笑，繃緊臉說，“你會讀書，能考上大學，要是不上學，會後悔一輩子的。”
“媽，我不會後悔。”
“你不後悔，媽會後悔。媽曉得你也會後悔，一輩子都會後悔。”
知子莫如母，郤向陽在心裏承認這一點，卻依然硬着嘴說：
“不後悔，媽，我說過不後悔，就不會後悔。”
母親鼻頭一酸，說道：
“向陽，媽哪能不曉得你的心思呀，你是嘴上這麼說，心裏不是這麼想。你呀，不是不會想上學，是不願意看到媽借錢給你交學費。”
郤向陽看到母親難過的樣子，心裏也不好受，聲音低沉地說：
“媽，現在我們家欠了那麼多錢，爸身體又那樣，哪有錢供我上學呀。就算能撐到我高考，可大學的學費更多，根本就交不起。”
“那是以後的事，現在不用着急。”母親勸道，“今天要開學了，你就聽媽的話去學校吧。你要不去，別說媽會難過，你爸也會生氣的。”