餘老將軍下葬在滿田金黃的秋收時節,滿城百姓相送，朝堂百官更是送出了十里地。小茶館的說書人從天下事又說回了英雄傳，打小聽着餘將軍風光事蹟長大,如今已年過不惑的人們紛紛前來捧場。
有的人,有的事，不知爲何,就是總也聽不膩。
短短一旬的日子內,東定軍撤回了沸水城，兩州藩王各自領着剩餘的兵馬也回了藩地。陳玄策回京覆命,一時半刻消息傳不到東邊。餘祭谷不在了，但山陽城還在,吳金錯隨楚寒山留守坐鎮，李長安帶着傷勢漸好的陸沉之出城前，楚寒山一封書信上奏天子,說是要鎮守國門，十年不回朝。
楚寒山此番行徑,是暗裏應承了李長安的十年之約也好,是愧於當年的不辭而別也罷,李長安都懶得再去琢磨。
兩國之爭，又不是一錘子買賣，日後不論哪邊先翻臉不認人，這仗該打還是要打。她李長安又不是真有三頭六臂,只是燕字軍在一日,這些心術不正的人就不敢擅自胡來。若有朝一日燕字軍與北契拼了個一乾二淨，到時泥菩薩過江她也沒那個能耐再顧忌旁人。
傳了書信於沸水城的玉龍瑤等人,李長安帶着陸沉之直奔東越帝都。
東越三州,關西州在前,鉅鹿州在腹，離州臨海，帝都郢都所在的離州亦是東越三州之重，舉國半數賦稅與鹽鐵漕運皆在此。當地風土人情與商歌王朝相差不離，因國土受限，難有“十里不同音，百里不同俗”的景象。
所幸李長安也無甚遊山玩水的閒情，若非照顧陸沉之傷勢未愈，就要馬不停蹄一路向東。二人走走停停，耗費了一旬的時日纔到了郢都。
這期間，二人相交甚少，雖言明瞭身份，但好似隔上了一堵牆，本就寡言少語的陸沉之這一路行來更加沉默是金。無論李長安耗費多少心思與口舌，人家就是不樂意搭理她。
直到入了城，二人尋了一家簡潔客棧，在房中用飯時，陸沉之纔開了尊口，卻是質問道：“陣前那一劍，可是出自你手？”
那一劍且不論威力如何，□□勢就足以驚世駭俗，當時雖無人瞧見出自何人之手，但免不得事後琢磨。當今天下能有幾個人能出此劍？就是掰着指頭數也能數出來。
李長安笑眯眯道：“瞧出來了？”
陸沉之停下筷箸，面無表情道：“不光我瞧得出來，師兄也瞧得出來。”
李長安扒拉着盤裏所剩無幾的肉丁兒，不以爲意道：“瞧出來就瞧出來，捅到朝廷去我也不怕，除非你師兄能替我守關，否則姜家女帝也不敢拿我如何。”
陸沉之低頭喫飯，不再言語。
有前車之鑑，李長安不再自討沒趣，用罷飯食，她倚在窗邊望向那座遠不如長安城來的雄偉巍峨的皇城，不禁犯了難。
昔年八國戰亂，李世先尚未破了山陽城，就更別提有誰一賭過東越皇城的風光了。李長安也是頭一回來，總不能走親訪友一般送張拜帖到宮門，說我要見你們公主吧？更何況她還是敵國的王侯，不被人叉出城門去都算客氣。
這叫一個望門興嘆啊。
李長安嘆了口氣，嘀咕道：“早知道就管楚寒山要塊通行腰牌了……”
接着她又苦笑一聲，自嘲道：“沒想到啊，天底下也有我去不了的地方。”
一旁的陸沉之瞥了她一眼，想起那白衣女子，不由得道：“你想去，洛陽姑娘未必想見你。”
李長安轉頭看向她，有些好笑道：“誰說我是來見她的？”
眼下整個商歌朝廷都在猜測李長安此舉究竟是爲何，但全天下能猜出來的沒幾人，陸沉之算是其中之一。李長安好女風無人不知，但爲了一個女子涉及兩國之戰，傻子都幹不出這種事來。
大智者愚，大抵說的就是李長安這種人。
千百年前有個爲博美人一笑，烽火戲諸侯的君王，那是真愚。李長安不傻，煞費苦心止戈，又不惜千里迢迢跑來郢都，不是爲見佳人是什麼？陸沉之若信了，那她纔是傻子。
陸沉之懶得追問，輕描淡寫的道：“憑你陣前那一劍，眼下要入皇城還不容易？”
她若有心試探一下李長安的氣機，就知道，那可真是不太容易。
李長安也不多解釋，打趣道：“既如此，不如你替我入宮一趟，傳個口信？”
“好。”
陸沉之二話不說，站起身就往外走。
李長安愣了一下，趕忙喊住她，失笑道：“你以爲皇城是誰家大院，有點身手就任憑你來去自如，那豈不是天底下的死士刺客都要丟了飯碗。”
陸沉之身形未動，轉頭看着她，不喜不怒道：“你不信我？”
李長安有些頭疼，都說“子承父業”，這倒好，陸沉之不僅在天賦上不輸其父，就連脾性都一模一樣。念及此，李長安忽然間有些明白陸沉之爲何執意要殺她了。
不過是爲她父親，也爲她自己爭那一口氣罷了。
女子如此爭強好勝，不好。
李長安走上前，拉着她的手帶回桌邊坐下，語重心長的道：“信，怎麼能不信，你說的每一句話我都信。不論你因何要殺我，但我信你絕不會欺我，否則我怎會不捨得將你留在東定軍。但你草率入宮，若出了個好歹，我心何安？”
陸沉之雖是個軟硬不喫的軸性子，但天底下沒人不愛聽好話。偏偏碰上李長安這麼個油嘴滑舌的貨色，有脾性也沒脾性了。
終於拿正眼瞧了李長安一眼，陸沉之平靜道：“那該如何？”
李長安往牀榻上一趟，雙手枕在腦後，瞧着二郎腿，悠悠道：“等着吧，依着楚寒山的性子，帝都內不可能沒有暗莊，我入城的消息要不了多久便會傳到宮內。只不過如此一來，倒顯得咱們有些失禮。”
果不其然，第二日晌午之前，便有人尋上了門，傳話道，他家主子請李長安單獨前往重華樓赴宴。
臨走前，李長安只囑咐了一聲“陸丫頭，我去去就回”，便跟着來人下了樓，上了馬車。
陸沉之素來聽話，但眼下畢竟在他人的地界上，李長安的命是她的，容不得他人染指分毫。於是待馬車消失在街道拐角，陸沉之翻身躍出窗戶跟了上去。
聽傳話的人說要她單獨前往時，李長安便猜出了□□分，請她的人並非洛陽。一來，以她二人的交情，洛陽絕不會這般客氣。二來，誠如陸沉之所言，如今洛陽多半不想見她，緣由甚多，一時半刻講不清也道不明。
故而，在雅間內見到那位氣態雍容勝過天下女子的婦人時，李長安並未有多少詫異。
婦人保養得當，容貌全然不見風霜，比起一些個普通富人家的千金小姐有過之而無不及，李長安進來時步履輕盈，婦人端詳着手中的物件，好似未曾聽見動靜。
正當身側僕人躬身要稟告時，李長安橫手一欄，將那人打發了出去。
婦人未帶貼身侍女，此刻雅間只有她二人。
李長安眯眼打量了一番婦人手中的物件，色澤光潤，翠中帶綠，在玉器中算不得上品，但見婦人神態，卻似百般在意。
李長安低斂眉眼，作揖道：“小民李長安，參見長孫皇后。”
李長安嗓音極輕，但婦人仍是被驚了一跳，只因素養極好，聞聲僅是微微一愣，便面色如初。她上下打量了李長安一眼，神色有些許微妙，說不出是欣賞，還是一見如故。
婦人頗爲親近的柔聲道：“不必拘禮，坐吧。”
雖是敵國王侯，但李長安一見面便甘願自降身份自稱爲“小民”，婦人哪還端的起架子，再說，她第一眼就覺着李長安與某人極爲相像，不經意間便多了幾分親近的意味。
李長安倒也真不見外，也不管跟前坐着的這位是不是將來的丈母孃，大大方方在對面坐下，一雙眼睛還極其不安分的瞥向婦人手中的物件。
婦人也不避諱，一面把玩着手中物件，一面緩緩道：“洛陽那孩子七八歲就離了我身邊，這麼些年也沒怎麼跟我好好說過話，可到底是我的親骨肉，心思如何，爲孃的總是一眼就能看透。更何況這孩子那麼像我，有點私心就喜歡藏着掖着，但就算她不說，爲孃的也知曉她心底藏的人是誰。”
頭一回見面，婦人便如自家長輩一般絮叨，親近的讓李長安有些手足無措。
這樣的女子若不能母儀天下，還有誰人可以？
婦人舉着玉戒指，遞到李長安面前，笑問道：“你是不是想知道，這枚玉戒爲何在我這裏？”
李長安扯了扯嘴角，不敢搖頭，也不敢點頭。自己的小辮子就在人手裏拽着呢，洛陽是不是個孝順孩子她不知道，但婦人倘若不答應，那這事就鐵板釘釘的黃了半截。
婦人縮回手，繼續把玩着玉戒指，極爲愛不釋手，而後問了一個好似牛馬不相及的問題。
“有沒有人說過，你與她很是相像？”
憑李長安的聰明才智，仍是苦思冥想了半晌，才恍然大悟，旋即忍不住滿臉驚詫。
這婦人口中的她，所指竟是姜鳳吟！？