離修魚城不足三十里的沿海邊,有個名叫合浦的小村，門戶不過三四十，民風淳樸。村子裏的人世代皆以打漁爲生,少有出村謀生的年輕後生,不過少年人嘛，總有幾個胸懷大志又不甘平庸的。村頭老董家的小子便是其中之一,前些年隨父親老董出海捕魚時,碰上百年難遇的海龍王，險些連人帶船一同捲上天去。後來聽一個從修魚城回來的同村說,那不是什麼海龍王，而是有高人上龍角崖剿匪,一劍就把那三百來號水寇殺了個乾淨。董家小子聽的咂舌，這得是多高的高人才能有這般比天還大的本事？再後來，又聽那個同村說,修魚城的觀潮閣出了位神仙人物，伸手一指便可叫海水倒立,引得江湖無數豪傑俠客慕名而來。少年熱血,心神嚮往,從那以後便暗自立誓，攢夠了買刀的銀子，便要出去闖蕩一番，就算闖不出什麼名堂,也不能一輩子都窩在小漁村裏蹉跎此生。
村裏人都習慣喊父親老董,喊的時日長了，也就沒人記得老董的全名。老董媳婦兒是個外鄉女子,年輕時出海打漁撿回來的,生的白淨水靈不似窮苦人家的女子。撿回來時女子身上還帶着傷,老董長的五大三粗爲人卻心善敦厚，收留了女子一陣。傷好後女子落下了病根，毀了嗓子成了啞巴，老董有心送她回家，女子卻一問三不知，好似失了憶，連自己名字也不記得。二人孤男寡女，又正是婚嫁的年紀，於是在村裏鄉親的撮合下，老董便順順利利把女子娶進了門。董家高堂早亡，小兩口男耕女織日子過的倒也愜意，一年後家中便添了新丁，可老董媳婦兒因此舊疾復發，身子骨每況愈下，沒過兩年便撒手人寰，留下父子二人相依爲命。
董存薪這個名字是一個雲遊四海，路過此地的老道士取的，意禹存留香火延續子嗣。老道士仙風道骨一看就不是尋常人，老董雖不識字但也聽人說過，得高人賜名說明此子機緣不淺，於是花錢買了頓酒肉求老道士收兒子爲徒，可惜酒足飯飽後老道士只留下一句“此子與老道無緣”便灑然離去。村裏多少年也沒出過一個教書先生，都是一羣斗大字不識的漁夫，董存薪這個文縐縐的名字難免有些鶴立雞羣，不知何時起大家夥兒便都開始喊董家小子叫小董。時至今日，董存薪自己都快忘了自己的名字，也不知該怎樣寫。
前段時日，村裏來了個背巨劍的落魄男子，麻衣草鞋，鬍子拉碴，不修邊幅的模樣全然不似江湖高手，但那柄半人高的鈍劍看着就很唬人。落魄男子沒在村裏逗留，拿銀子換了些喫食便獨自去了海邊。村裏孩子都被自家長輩囑咐，不許跟那外鄉人走的太近，小董卻沒這許多管束，老董成日忙着出海捕魚養家餬口，根本沒功夫管他。偷摸着遠遠瞧了幾回，落魄男子都只是坐在岸邊大石上背倚着巨劍面朝大海，整日一動不動。以前聽那個從外頭回來的同村說起過，有許多江湖劍客來東海觀潮練劍，但能練出名堂的寥寥無幾。小董心想，這人大概就是練不出名堂的其中之一，但並不妨礙少年心中對江湖的憧憬。
觀望了幾日，小董暗自算計着落魄劍客的喫食大抵耗完了，便拿了家中一半存糧去了海邊。男子依舊坐在那，雙目緊閉，海風浪濤聲足以掩蓋腳步聲，但當小董躡手躡腳爬上大石，離着男子只有幾步之遙時，男子卻張了張嘴道：“小子，家裏大人沒告誡你，莫來擾我清靜？”
皮膚黝黑的少年嚇了一個激靈，險些把手中喫食抖落在地。他嚥了口唾沫，見男子連眼皮都沒擡，又暗自給自己壯了幾分膽氣，緩緩上前一步，腳尖尚未落地，便聽男子又道：“再靠近一步，信不信我殺了你。”
少年立即縮回腳，站着不敢動彈。
過了半晌，男子才懶懶擡眼瞥了他一眼，隨即掏出一小塊碎銀子丟在他腳邊，道：“喫的放下，拿了銀子趕緊滾。”
驚濤拍岸，海風呼嘯，吹的少年瘦弱身軀微微搖擺，宛如一葉孤舟逐浪。
“我想跟你學劍……”
落魄劍客盯着少年，眼神如腳下大石一般波瀾不驚。
少年忽然噗通一聲跪下，不顧懷裏的喫食散落一地，大聲喊道：“大俠，我想跟你學劍！”
落魄劍客冷笑一聲：“你知道我是好人壞人，張口就喊大俠？”
少年張了張嘴，不知所措。
落魄劍客起身走來，拾起一個粗麪饅頭，叼在嘴裏，又撿起碎銀塞進少年手中，而後拎起少年的後衣領子，一腳踹在他屁股上，直接將人踹進了海里。
待少年氣喘如牛的爬上岸，回頭望了一眼仍好端端坐在大石上的落魄劍客，心中一陣氣餒。但他也知道，此時再去無異於討打，於是只得垂頭喪氣的回了村子。
年紀輕輕尚未載過跟頭的少年小董經此一事，總算少年初識愁滋味，一時半會兒也打不起精神頭。走在回村的小路上，渾渾噩噩間便與一人撞了個滿懷。小董被撞了個趔趄，所幸未摔個跟頭，剛要開口賠禮，那人便扶住了他的肩頭，嗓音溫和道：“小哥兒，沒撞着吧？”
小董站在原地愣了半晌，待回過神時，已瞧不見道人身影。他暗自琢磨了一陣，猛然擡頭朝前方小路看去，不由得渾身一顫，路面上只有他自己走來時的深淺腳印，並無那道人蹤跡。
什麼樣的人走路連痕跡都不留？高人，還是仙人？
小董只聽村裏老人講過“天外有天，人外有人”，如今親眼所見，不免心神激盪。念及此，少年再顧不得許多，拔腿往海邊奔去。
大石上的落魄劍客驟然雙目睜圓，一道細小身影從天而降落入海中，漸起一片小水花，瞬時便被層層波濤所淹滅。只是不等他拔出背後巨劍，便見海面上盪漾開一圈旋渦，不過片刻，白衣道人緩緩從旋渦中浮出水面，懷中猶抱着一個白衣少女。
落魄劍客迎風而立，不動聲色的盯着白衣道人踏波上岸。
白衣道人腳尖輕點水波，躍上落魄劍客對面的一處礁石，海浪拍岸，水珠四濺，卻好似半點近不了白衣道人的身。那身道袍，從始至終滴水未沾。
落魄劍客下意識握緊了劍柄，白衣道人則泰然自若，瞧了一眼懷中少女後，擡頭望來道：“賀烯朝，這裏沒你什麼事了，該去哪兒便去哪兒。”
落魄劍客紋絲不動，面無表情道：“卜玉郎，遮星臺倒，你不辭而別，此乃欺君罔上。陛下有令，凡見你者，可先斬後奏。”
白衣道人從容一笑，問道：“憑你，能殺的了我？”
一道幾丈高的大浪尚未靠岸，便被無形劍氣撕扯碎裂。白衣道人一揮拂塵，好似將什麼東西拍打出去，落在海面上炸起一道高十幾丈的水柱。
“這兩年你倒是精進不少，但想殺我還是差了些許。”
白衣道人再揮拂塵，一道白虹迅如雷霆朝落魄劍客刺去。劍客大喝一聲，將巨劍插入地面擋在身前。白虹與劍身相撞，不聞聲響，不見餘威，落魄劍客卻猶如強弩之末，雙腳一寸寸往後退去，在堅硬石面上留下一道深痕。
腳下大石經不住兩方氣機衝撞，裂開一道道粗淺不一的縫隙。此時，落魄劍客纔看清與他蠻力相撞的竟是一柄不足二尺長短，通體殷紅的符劍！
“賀烯朝，勞煩代我轉告一聲陛下，桃花島是桃花島，卜玉郎是卜玉郎，我既叛離師門便與桃花島再無瓜葛。這柄遮天符劍如今落在東海，便理應歸桃花島所有，若何人膽敢搶奪，即便我非島上弟子，但念在昔日舊情，我也絕不會坐視不理。”
白衣道人緩緩擡手，遞出一拂塵。
噗通一聲，落魄劍客連人帶劍掉入海中。
海面風浪依舊，半晌不見有人冒頭，白衣道人微微一笑，躍下礁石，走向來時小路。忽然他腳下一頓，不遠處碎石堆後躺着一個黝黑少年，許是被方纔的劍氣誤傷，少年一隻手臂不翼而飛，傷口泊泊淌着鮮血，生死未卜。
修道之人本就講究順應天理，世間凡人各有命數，無端橫死亦不過是平凡少年的命中註定。若換做平常，白衣道人看也不會多看一眼。眼下他卻眉頭微皺，走近幾步，看清少年面容，這才恍然道：“原來你是她的兒子，難怪與賀烯朝有緣，罷了，且留你一命。”
言罷，白衣道人抱着少女，飄然遠去。
十幾年前，有個國破家亡的落魄劍客在海邊觀潮練劍，誓要十年磨一劍，一鳴驚天下。未曾想，那一年，那個從桃花島來的女子卻先驚豔了他的年少歲月。那女子不顧衆叛親離，要與他相守一生。帶着一衆弟子叛離師門的白衣道人承諾，若接下他一掌便成全二人。最後，女子跌落深海，生死未知。從此，他的劍再無鋒芒。
待落魄劍客尋到人時，少年面如金紙，只剩一口氣。他顫顫巍巍擡起手，死死拽着落魄劍客的衣袖。
“還想學劍嗎？”
少年淌着淚水，咬緊牙關用力點頭。
落魄劍客嗤笑，“只剩一隻胳膊也要學？”
少年用盡最後的氣力，大吼：“學！”
“小子，你叫什麼名字？”
“我叫……我叫董存薪！”
誰也沒想到多年後，這個從偏僻小漁村出來的獨臂少年，竟與那名滿江湖的李女俠，同爲天下四大宗師。