放眼望去，四面都是黃沙，別說找到影子軍，就連回到平寧鎮的路徑也消失不見。他在荒漠中流竄許久，始終不得出路，眼瞅着天色漸黑，一輪彎月初懸，不由得焦急起來。
這時，身後忽然響起了一道清脆悅耳的駝鈴聲。
沐青蓮回頭望去，沙漠中竟不知何時出現一匹駱駝，駝背上坐着一位身着紅衣的少女。
兩人四目相接，皆是微微一愣。
“是你——”兩人同時開口道。
就在數個時辰之前，兩人還在安平鎮的小木牌樓上見了一面，一同見證了“魔教教主”與“中州大俠”別開生面的比試。
卓小星臉上浮起笑容，道：“沐公子，我們又見面了——”
沐青蓮在荒漠中困了一下午，水囊中早已空空如也，此刻正口乾舌燥。看到駱駝之上鼓囊囊的兩個水囊，也不顧上唐突，拱手道：“姑娘，可否借些水？”
怎麼說兩人之前也算互通了姓名，再看這女子裝扮應是江湖中人。論起十年之前，西北江湖一帶流傳甚廣的那兩句箴言，這位卓姑娘想必不會拒絕自己的求助纔是。
孰料這位卓姑娘輕輕地拍了拍水囊，搖頭一笑道：“我這裏可不是水，而是西北最爲著名的美酒玉露白。借你自然是沒問題，可就是怕你還不起——”
沐青蓮臉上雀躍的神情馬上變成苦瓜色。不要錢的涼水好借，價抵千金的名酒可借不得。
“玉露白”傳聞是鳴沙寨三寨主陸萬象所釀美酒，在西北一帶享有盛名，小小一壺價抵千金。他如今飄零在外，自然是拿不出千金的銀錢。
卓小星瞧着他懊惱的神情，又噗嗤一笑道：“這酒雖不能借給你，但我卻知道在這裏不遠的地方有一處綠洲，正好我也要去那邊，你跟着駱駝走便是了。”
卓小星輕輕地拍了拍駱駝背，駱駝揚起頭，繼續向前行去。
行不多時，沐青蓮便看到一片小小的湖泊掩映在沙丘的背後，湖水清澈，周邊草木繁盛，果然是沙漠中難得的綠洲。
沐青蓮早已渴了多時，連忙用水囊取了水來喝，又用湖水洗了一把臉，只覺得神清氣爽，可是肚子卻不爭氣地咕咚一聲，他這纔想起自己上一頓飯還是中午在安寧鎮的時候喫的，這已經過去數個時辰了。
可是放眼四野，俱是荒漠戈壁，怎麼會有食物。
他只好硬着頭皮再去尋那紅衣少女，，卻只見駱駝正自顧自地在草甸上喫草，而少女卻已不見蹤跡。
忽地，他眼睛一亮。
月色之下，紅衣少女坐在湖邊大石之上，正在水中浣洗手中的彎刀。那彎刀潔淨如新，並沒有絲毫的血跡，但是沐青蓮卻分明感知到那刀劍之上霸道的血腥氣——那是渴飲敵血之後留下的獨特印記。
感覺到有人走近，少女並沒有回頭，輕聲道：“石頭上有乾糧，沐公子若是餓了，便可自行取用，不必客氣。”
沐青蓮自是不會客氣，兩個燒餅下肚之後，才感覺肚子好受了許多，輕輕施了一禮道：“多謝姑娘惠賜。”
沐青蓮微微一笑，當他笑起來的時候，那英朗的面容又俊了幾分。
“實不相瞞，在下乃是中原無方劍樓的弟子，來西北是爲了尋人。”
“尋人？”
沐青蓮道：“可以說是爲了尋人，亦或者說是爲了尋找一處地方。”他拍了拍身上的劍匣，道：“我受人之託，爲這柄龍淵劍尋找真正的主人。”
卓小星神色微變：“你想要找的是鳴沙寨？”
沐青蓮點頭道：“不錯，龍淵劍本是鳴沙寨大寨主、中州大俠卓天來之佩劍，然而自卓大俠殞身，鳴沙七義其餘中人亦在江湖上銷聲匿跡，雖傳聞鳴沙寨故址便在涼州城外，然而茫茫大漠之中，卻無人知其路徑。在下在安寧鎮遷延日久，卻始終無法完成師父的囑託，今日這才冒險進入沙漠一探。若非好運遇到卓姑娘你，只怕便無法走出這茫茫大漠了……”
他一邊說着，一邊灼灼地望着卓小星，似乎想從她眼中找到某種期待已久的佐證。
卓小星眼裏閃過一道晦暗不明的光，沉思片刻，似是終於做了決定道：“我可以帶你去鳴沙寨，但是是否能見到鳴沙寨的人我卻不敢保證。另外，我需要你答應我一個條件。”
“什麼條件？”沐青蓮道。
少女嬌俏一笑道：“我自幼生長於西北，從未去過中原，若有機會，若有機會能涉足中原，希望沐公子也能一盡地主之誼。”
沐青蓮看着少女的笑靨，忙不迭點頭道：“這是自然。”
卓小星所騎的駱駝是走慣了大漠，雖然此刻已然入夜，卻全不妨礙辨認路途。
兩人在茫茫大漠之中並行了數日，終於到了一座小鎮，鎮口的界石上刻着三個龍飛鳳舞的大字：“星沙鎮。”
鎮上極是熱鬧，乾淨整潔的街道上，到處都是賣各種喫食與特產的小攤販，街道的兩旁則林立着數十家客棧，無數牽着駝隊的商人在這裏補給，休息一晚再重新出發。若非親眼所見，沐青蓮實想不到在茫茫瀚海之中竟然還有一個如此繁華的小鎮。
他看得出了神，回過頭來才發覺卓小星不知什麼時候已不見蹤跡，而他此刻正站在一家客棧的門口。
客棧老闆娘迎了出來，打量他的眼神就如同打量一件極有價值的貨物：“喲，客官，您可是第一次來這裏，要不要住店啊。我們天下第一樓美酒美食一應俱有，價格公道，童叟無欺……”
那老闆娘大約三十歲年紀，輕施脂粉，身着一襲淺紅色的絲裙，舉手投足之間更有一副煙視媚行的矜態，當她說話之時，一股香風更是撲面而來。
沐青蓮打了個噴嚏，問道：“掌櫃的，您可有看到方纔我身邊那位紅衣的姑娘去了哪兒了？”
老闆娘一雙妖冶的眸子直勾勾着他，風情萬種道：“嘿，身穿紅衣的姑娘可不就是奴家我嗎？見了我莫三娘，公子怎麼還有空想別的姑娘……來來來，快往裏邊請……”