爲了防範慕容傲南下巴蜀，川西都護王昊蒼在此地設下重兵。與中原的兵連禍結相比，此處亦算是難得的太平地界了。
沐青蓮一人騎着青騾，跟着等待入城的人羣之後。他自離開無方劍樓皆是一人獨行，本已熟悉這孑然滋味，但此刻望着滿城紅翠，心中偏生出無盡的惆悵寂寥了。
忽聽得後面傳來一陣熟悉的騾籲之聲，他回頭一看，青騾之上，紅衣的少女明媚含笑：“沐公子，好久不見了——”
沐青蓮既驚且喜：“卓姑娘，你怎麼會在這裏？”他心中的空白之處乍然被某種忽如其來的確幸填滿，方覺得古人詩中所說“一日不見，如隔三秋”，誠未欺也。
“我當初既然承諾必將龍淵劍送往金陵，自然沒有半途而廢的道理。”
“那楊前輩……”當日卓小星與楊桀一起離開，可是如今歸來的卻只有她一人。
卓小星道：“師父已經離開了，不用管他。我們先入城吧。”
沐青蓮心中隱約明白卓小星迴轉瀚海只是一時權宜，他實在想不出她能用什麼方法甩掉實力遠在問鋒途之上的楊桀，卓小星顯然也不想說師父的事，只好作罷。
兩人一同入城，轉入銀安巷，果然看到一座太平客棧。兩人在客棧住下未久，就聽到門外傳來“咚咚”的敲門聲。
卓小星開了門，一臉焦急的楊老三走了進來。他單膝跪下：“寨主，屬下罪該萬死，龍淵劍失竊了……”
“什麼？”卓小星愕然。她萬萬沒想到自己的一番佈置眼見要竟全功，龍淵劍卻在此地被人截胡了。
沐青蓮先恢復了冷靜：“楊大哥不用着急，事情到底是怎麼發生的？”
楊老三咬了咬牙，道出了事情的原委。
原來那日他與卓小星等人在涼州城外分別之後，便按照卓小星原先訂下的計劃與莫三娘會合，兩人一路輕裝簡行，再加上有卓小星等人有意吸引追兵的注意，兩人一路上並未遇上任何阻礙，順利到達了興元府。
兩人便在興元府住下，一邊打探消息一邊等待卓小星前來回合。
前幾天都太平無事，可是就在今天早上，兩人一覺醒來，卻發現龍淵劍竟然不翼而飛。兩人深知龍淵劍的重要性，這段日子白天若是一個人出門，另外一人便在客棧等着，寸步不離守着龍淵劍。晚上則由兩人輪流保管，前一晚正是由莫三娘保管。誰知一早上，楊老三起牀之時，卻見莫三娘沉沉地昏睡着，龍淵劍也已消失不見。
莫三娘醒來之後，身體沒有任何不適，空氣中也並未聞到任何迷香的味道，隨身財物也不見減少，唯有龍淵劍消失不見。兩人也不敢大肆尋找，只好慢慢探訪，卻毫無頭緒。
“三娘人呢？”
“三娘還在城中打探消息，這幾日我們對這興元城也瞭解不少。此地屬於川蜀要衝，城主石載，是由川西都護王昊蒼親自指派的。此人精明能幹，興元府在他治下民生不錯。我們多方打聽，也未聽說附近有什麼匪徒大盜。”
卓小星：“難道龍淵劍還會憑空消失不成？”
沐青蓮沉思片刻道：“或許我們還有一個人可以求助。”
“誰？”
“那位金陵謝家的大公子謝王臣。你看——”他推開窗扉，遙遙一指。
卓小星順着他指的方向，正見到一襲白衣的謝王臣正牽着一匹白馬，進入了他們所下榻的太平客棧。
“我們對興元府人生地不熟的，但是謝王臣可不一樣，他是金陵謝家未來的家主，更是廣陵王李昶的密友。雖然如今巴蜀實際上已然獨立，但是名義上仍然是大周子民。興元城主名義上仍然是大周之臣，如果是由謝王臣出面向那位石城主求助，說不定更有把握。而且，謝王臣身爲廣陵王李昶的特使，他應該比我們更着急龍淵劍的事。”
這時，門外再次響起了敲門聲。
卓小星開了門，方纔還在樓下的謝王臣已然上樓來。
再見謝王臣，卓小星詫異道：“謝公子不是已經返回金陵了嗎？”
謝王臣溫爾一笑：“卓姑娘秀外慧中，機敏達變，若非在路上得到消息，連我都險些被你瞞了過去。既然龍淵劍仍在卓姑娘手上，在下自然該與姑娘同進退。”
卓小星也並未否認：“哦，不知消息何來？”
“正是那日在百里不生箭下帶走龍淵劍的那位……朋友。”話到嘴邊，謝王臣竟有點不知道該如何稱呼李放。稱呼“王爺”，恐怕一時難以向這幾位解釋清楚他明明是李昶的幕僚，爲何又與竟陵王夾纏不清。若是稱爲“俠士”，李放並不算是江湖中人。若是稱爲“朋友”，兩人的交情又似乎夠不上，還不如說是敵人。可是不知爲何，“朋友”二字在口中繞舌三圈之後，還是含含糊糊的冒了出來。
卓小星沒心思理會他的小小糾結，開門見山道：“可惜龍淵劍現在也不在我手中了，就在昨晚，龍淵劍被人盜走了。”
這次輪到謝王臣大喫一驚：“什麼？”
馬廄之中，店小二正在給謝王臣那匹神駿的白馬餵食草料。他喂的極爲盡心，這匹馬毛色白得發亮，四蹄勁健，體肥膘壯，昂昂而立，一看便知是一匹好馬。而這匹馬的主人衣着考究，一看就不是尋常人物。根據他的經驗，這趟差事幹得好說不定能得到不少賞賜。
可是他還沒有喂上兩口，就見那位白衣公子又匆匆忙忙走下樓來，翻身上馬，像一陣風一樣疾馳出了客棧。
謝王臣再回來的時候，臉色頗爲古怪。
興元城主石載見到他頗爲恭敬，聽聞他丟了東西更是提出要出動城中護衛代爲尋找，謝王臣怎肯讓他人知曉龍淵劍的消息，連說不必聲張，只需知道附近有過什麼江洋大盜或者可疑人物，餘事他自理便可。
石載喚來典吏，仔細看了數個月的刑案文書，不過是些偷雞摸狗之徒，也都早早發落處理了。唯有數樁案子一時懸而未決，可是這些案件卻並非財物失竊案，而是數起採花案。
數月之前，興元府本地出了一個採花大盜，此賊作案手法甚是隱蔽。據聞他有一種特製的藥粉，無色無味，可若是與女子的香汗混合，便會致人昏迷，等女子醒來之後，早已失去清白之軀。因爲案發之時，受害人往往昏迷不醒，以至於迄今未曾有人見過他的形貌如何，也就無從緝拿。
此賊頗爲挑食，爲之所害的女子大多生的花容月貌，所以案件也並不太多。只是家有美貌女兒的鄉紳人家知道消息後，大多將女兒藏於深閨之中，不見外人。這些日子以來，倒是沒有新案再發。
聯想到龍淵劍失蹤之時，正是由莫三娘所保管。莫三娘雖非少女芳華，卻也頗有幾分姿色，再加上煙視媚行的態度，讓謝王臣不禁心下猶疑。
衆人聽了謝王臣帶回的消息，心中各自驚疑，一同看向莫三娘，楊老三更是神色古怪。
莫三娘平日一副風流冶蕩的樣子，沒想到卻被一名不知道是誰的採花賊所陷，眼見衆人看她的眼神中充滿了不可言述之意，偏有卓小星在場發作不得，更是鬱悶不已，道：“寨主，我覺得此事存疑。我那日雖然昏迷中失去龍淵劍，卻並未失身於人，楊老三可以作證，老三，你來說說……”
楊老三臉色漲紅，吞吞吐吐道：“寨主……我……我……”
莫三娘又氣又急，重重地踢了他一腳：“楊老三，你結巴了，還是連老孃有沒有被別人佔便宜都看不出來……”
謝王臣思忖道：“難道是那採花大盜行事之前忽見重寶，一時見獵心喜，便將龍淵劍偷走？”
沐青蓮道：“三娘不要着急。此事，我倒有一個主意。此事到目前爲止別無其它線索，不過容華絕代的女子，我們這裏正好有一位。如果此事真的與那採花盜有關，不妨來一個‘請君入甕’之計。”
莫三娘眼睛一亮：“你是說……”
沐青蓮轉頭望向卓小星：“此事就需要卓姑娘配合了。”