本來按照李放的計劃，如果他想在將來的某一天，成爲未來的太子，那即使勝出廣陵王李昶一大截也不行，而是要讓嘉平帝覺得此事非他李放不可。他已經爲此目標披荊斬棘，歷盡萬難。只需他在荊襄之地再經營數年，將來若是北伐功成，他的竟陵軍必是首功，這個目標可以慢慢達成。
龍淵劍的出現乃是一大變數。
雖然傳說這柄劍乃是李家先祖得天之授，戰無不勝，但是李放總覺得此事別有蹊蹺。若是此劍真有這麼靈驗，昔日卓天來又爲何會身隕落日關。
如果傳說爲真，若是讓李昶得到龍淵劍北伐成功，儲君之位從此與他無緣。假如傳說不實，北伐必定大敗而歸，屆時不但李昶所領的東路軍多半全軍覆沒，他苦心經營的荊襄之地也難以保全。
他本來打算龍淵劍得手之後將之就地銷燬，可就在寶劍入手的那一刻，他突然改變了主意。
此劍攔腰而折，分明是一柄已死之劍，卻仍能感受到雄渾的浩然之氣，似是錚錚英雄骨，不肯摧折，浩立蒼天。
他心中驀地一痛。
名劍已折，昔人又安在哉？
時不予我，亙古何其蒼涼。
美玉在塵，豺狼社鼠在道。
英雄何處，揮劍再斬萬雄？
遙想北涼都護卓天來當年橫劍立馬，北拒外族，內鎮羣狼。誰想一朝身逝，江山社稷竟成如此危局呢？
他心中頓生一念，他要修好這把劍。
此劍，若繡花枕頭如李昶者能居之，他李放難道就不能居之嗎？
可是此劍從無方劍樓而出，又自西北瀚海而來。如果無方劍樓與歐冶神機都沒有辦法修復此劍，蜀山劍閣真的有此能力嗎？
他一路思慮，腳程並不快，卻在蜀山山道上發現了意想不到的一行人。
是魔教的捉鬼道人與唐無心，這兩人離開青泥驛站之後竟然沒有回到北方天荒山，反而深入川蜀，不知有何動機。他暗自留了心，遠遠綴在他們後面。
他們一路向南，與他的方向本是一致，只是這兩人輕功稀爛平常，一路上又不知道在尋找什麼，東張西望，拖拖拉拉的，連帶着他的腳程也放慢了下來。
這時，他發現自己的身後，不知道什麼時候跟過來幾個人。來者都是一身黑衣，以黑巾覆面，只露出一雙黑色的眼睛。
這裏背靠深山絕壁，只有一條窄小的棧道，也沒有多少遮蔽的空間。他綴在魔教兩人的後面，還可以時不時以古松、峭巖隱蔽身形，可是對方一行數人，自然難掩行跡。
他停下腳步，斜倚在一棵古松之上，看着來人，臉上浮現出一絲輕笑：“有意思，生死樓竟然也來湊熱鬧。”
爲首的黑衣人道：“只要是有錢的熱鬧，生死樓從來都不願意放過。”
“多少錢？我願意出雙倍的價錢。”李放懶洋洋地道。
黑衣人冷冷一笑：“恐怕你出不起。”
李放恍然大悟般地一拍腦袋：“哦，原來是金陵謝家，我確實出不起。既然你們來了，謝大公子應該也在附近了，讓他出來吧。我們談談。”
黑衣人讓出一條道路，謝王臣越衆而出，卓小星、沐青蓮緊隨其後。
謝王臣：“談什麼？難道殿下願意將龍淵劍物歸原主嗎？”
李放淡淡道：“謝公子應該知道，這當然是不可能的。”
“那就沒什麼好談的了。動手。”
謝王臣原來也沒打算與他談，一聲令下，黑衣殺手已經一擁而上，將李放圍在中間，就要動手。
“慢着，慢着。”李放仍然不慌不忙，輕輕笑着：“我還有一個問題要問謝公子。”
謝王臣耐着性子道：“什麼問題？”
“方纔我本想收買這幾位兄弟，可是這位兄弟說我出不起錢。”李放指了指黑衣首領，哀嘆道：“金陵謝家比國之富無人不知無人不曉，而在下只是一個小小的沒有實權的王爺而已。”
謝王臣翻了個白眼，若是堂堂的竟陵王殿下也是沒有實權的王爺，那天底下也沒有幾個有實權的人了。
他不耐煩地道：“你到底想說什麼？”
李放臉上浮現出莫名笑容：“我只想知道在謝大公子眼中，我到底身價幾何呢？”
謝王臣冷冷道：“十萬兩。不過這不是你的身價，而是龍淵劍的身價。只要殿下願意將龍淵劍交還給這位卓姑娘，我金陵謝家自然也不願意開罪王爺。”
李放點頭道：“這樣就好辦多了。十萬兩在生死樓最少可以買到一名九品高手，四到五名八品高手。嘖嘖……”
他看向場中幾位黑衣人，嘖嘆道：“想不到幾位身手還都不錯，哈哈。”
謝王臣不知他葫蘆裏賣的什麼藥，道：“殿下當世豪傑，更有戰神之名，謝某自然不敢大意。”
李放悠然道：“你錯了，我是怕你們找的這些人太弱了，這樣我還真不知道怎麼辦纔好。”他臉上的笑容消失了，不知從什麼地方摸出一塊令牌來，凜聲道：“生死樓諸死士請遵重光之令，替我攔下謝王臣及其黨羽，就是現在！”發號施令的時候，他儼然又成了戰場上那個指揮若定的將軍，威嚴有度。
黑衣首領一愣，看向他手中的令牌。那令牌通體漆黑，上面刻有兩個硃紅的篆字：“重光”。
他嘖嘖嘆道：“重光……竟然是重光令……”他轉頭面對謝王臣：“謝公子，抱歉了，按照生死樓的規定，我們不能對持有‘天干令’之人動手，且必須聽其號令。你與生死樓之間的交易取消。刀劍無眼，若你不幸，生死樓會將佣金與違約金送往謝家。動手——”
沒想到他翻臉如此之快，隨着他一聲令下，原先圍住李放的黑衣殺手，竟朝着謝王臣一行人反撲而來。沐青蓮與卓小星自然不可能坐以待斃，與這些黑衣人纏鬥起來。
而那位黑衣首領，更是親自向謝王臣攻來。
謝王臣心中大驚，謝家作爲江南第一大世家，背地裏總是有一些見不得人的陰私之事需要解決，生死樓向來是他們最好的合作對象，他自然知道生死樓的“天干令”。生死樓所有的殺手會根據所完成的任務難度與總數進行排名，排名前十的殺手便可成爲天干令主。這十人以十天干排名，分別稱之爲閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽。