渡船並不大，眼下已擠滿了人，一陣風吹過，小船便隨波沉浮。船家解下纜繩,吊了一嗓子:“起船嘍——”竹篙輕輕一點,小船飄飄蕩蕩地離了岸。
船客們正襟危坐，也有膽小的死死地抓住船舷,以免落水。這時岸上卻突然遠遠飛來一騎——
那是一匹乾瘦的老馬，毛色又髒又黃，強撐着腦袋，倒像是趕了好幾天路的樣子。馬上坐着一個紅衣女子，那女子一身勁裝，看起來風塵僕僕。她大喊一聲:“等一等——”
“駕——”那女子一夾馬腹,那瘦馬猛地加速,“嗖”的一聲,轉眼就已經到了江邊。
“船家，我也要渡河——”那女子聲音清脆婉轉，宛若出谷黃鶯。
那船家搖頭道:“這位姑娘,這趟已經坐滿了。今日天色已晚,這已是今日最後一趟渡船,還請姑娘明早再來……”
女子將瘦馬的繮繩一放,放馬自去喫草,道:“船家,我確實有急事需要渡河。不過是多載一個人,我願意付雙倍的船資……”
船家一臉爲難地看着她，道:“姑娘，不是我有意爲難。自陛下遇刺的消息傳來，四處大亂，到處都是倉皇奔走的人，大家都急着過河，尋找安身之處。您看我這船喫水，實在是不能再多載一個人啦……”
老艄翁作了個揖，手中長篙一點，小船慢悠悠地向江對岸駛去。
紅衣少女滿臉失望，她悻悻地坐在江邊，看着船遠去，等那瘦馬喫飽喝足，方牽着馬去找一處能歇腳的地方。
這少女自然便是卓小星了。
他們在朔州城等了三日，別說李放了，就連個鬼影子都沒有看到。就算繼續等下去，也是毫無線索。可是論及找人，李放既然沒有來朔州，天大地大，誰也不知他是從那條路上走的。他們正左右爲難之際，突然聽到了稷都城傳來的消息——北梁皇帝慕容傲被鳴沙寨的逆賊陸萬象所刺殺。
淮北王慕容青蓮本來得知消息，要帶護城軍進宮護駕，卻被禁軍阻攔，以致錯失良機。如今淮北王正頒下王令，命各地州府肅清潛藏的鳴沙寨勢力，務要一網打盡。而對賊首卓小星、陸萬象、唐嘯月等人更是許以重金懸賞。
慕容傲並未立下太子，不知慕容青蓮使了什麼手段竟在朝堂上得了過半大臣的支持，將在喪期結束之後正式繼位爲北梁皇帝。而原來一直被認爲是儲君人選的慕容傲嫡子慕容澤在此事之後竟是幽居府中，一言不發，似是已經放棄了與慕容青蓮爭鬥的打算。坊間也有傳聞，是慕容青蓮自己弒父篡位，慕容澤已經被他軟禁。而慕容青蓮之所以未曾殺他，只是因爲他手中握有半塊幽州軍的虎符。
這些事情的真真假假難以定論，但有一件事卻是確定的。
慕容傲已死於陸萬象之手。
這個平生最大的仇人已死，卓小星心底略感輕鬆，但也籠罩着無法形容的陰霾。
慕容傲與十大罪者。
伶仃夫人與生死閣。
萼綠華與琅嬛勝地。
當年落日關之事，到底還有多少人與勢力摻雜其中？李放和生死樓到底在其中扮演着何種角色，還有陸三叔所說的，那個鳴沙寨內部的叛徒究竟是誰？
如果真的是三叔最後殺了慕容傲，不知道三叔是否從慕容傲口中得知了當年之事的真相，還有她是否已經平安離開稷都城，撤往鳴沙寨。
蟬衣聽聞此事，驚得半天說不出話，當下便決定轉道西北，回鳴沙寨去尋找師父。
而楊桀自從接受了伶仃夫人已死的事實之後便日漸消沉，最後決定回堯山給她修一座衣冠冢，順便去翻一翻當年丁之雄和寒月夫人夫婦留下的典籍，看看是否有其它突破生殺刀法第七層的方法。
而卓小星則決定自朔州南下，渡黃河、漢水前往襄陽。三叔固然很重要，而在她心中還有更爲重要之人。
無論如何，她一定要找到他，將事情的原委問個清楚。
如果他平安活着，他最終一定會回到襄陽。如果他死了，那裏也一定會有他的消息。
她不願意冤枉了他，更不願意他一個人揹負着那麼沉重的罪孽活着。
如果仇怨是一個死結，她一定要釐清其中所有的線頭，證明他的清白。
就算他真的有罪，她也願與他一同揹負。
她一路曉行夜宿，終於到達黃河岸邊。本想着今日渡河，少說也能節省半日腳程。誰知這瘦馬着實駑鈍，緊趕慢趕，還是誤了最後一趟渡船。
她牽着馬，一邊安慰自己:“說不定李放現在也在路上呢。去太早了也不過是空等……”
她轉過堤岸，上了山坡，看到在離渡口幾十丈遠的河岸之上，竟泊着一艘高大的樓船。
山坡上原有些茶水攤，賣些酒水、喫食，專做船客們的生意，也有漁家賣些新捕撈的漁獲。卓小星要了幾個窩頭，趁機問店小二道:“店家，那艘大船是哪兒來的？可能渡人？”
店小二四下望了一眼，小聲道:“那可是官家的船，又怎麼會渡普通人。客人若要渡河，還是等明日的好。”
“官家的船？”
店小二道:“不錯，那船上的小姐可兇的狠。”他指了指斜方一個賣魚的小攤，道:“方纔他們來這裏買魚，因嫌東西不新鮮，狠狠地抽了漁家幾鞭子。不過聽他們的意思，倒是也急着渡河去南岸呢。”
卓小星接過窩頭，道了聲謝，轉身離開。
天色很快便暗了下來，她尋了個僻靜處，將那瘦馬放了生。她要渡河，自然不方便帶着這匹瘦馬。若要出賣，一時也不便，只好讓它去自謀生路。
那小二說那船是官家的，還有個小姐，估摸着是北梁某個達官貴人的家眷。如果他們真的是要渡河，倒是正好可以帶她一程。
天色很黑，倒是沒什麼人注意到她，她輕而易舉地上了船。
上了船，她才發現這船真的很大，足足有三四層樓那麼高。只要她稍微小心，根本就不會有人注意到她。
又過了不久，那船便開動了，緩緩向河心而去。卓小星也不欲生事，找了個不會被人發現的角落閉目養神，想着等過了河便找機會下船。
不多時，耳邊傳來巡邏的腳步聲，以及兩個女子說話的聲音。
一個道:“也不知道小師妹是怎麼想的？整天將那人當菩薩一樣供着？爲了他急着趕路，便讓咱們衆姐妹找來這麼艘大船。這也就罷了，還要連夜趕着渡河，都不給咱們一點休息的時間……”
另一個道:“有什麼法子呢？誰讓她是閣主的親生女兒，就算是大師姐在這裏，也只有讓着她的份……”
先前那個又小聲道:“小師妹這是存心和大師姐對着幹，大師姐明明已經選了慕容青蓮。她明明知道那個人就是……”
“噓——這話你可別到處亂說，若是被小師妹知道了，咱們都沒有好果子喫。大師姐選了慕容青蓮，閣主雖然沒有反對，可是也沒有表態同意。萬一小師妹看上了船上的這位，閣主也未必不會支持……”
“可是大師姐纔是閣主選定的本代傳人……”
“大師姐固然厲害，多次立下大功，得到閣主的嘉許。可是誰都知道小師妹纔是閣主的心頭肉，就算是要天上的星星，閣主都能給她摘下來，又有什麼不能依着她的……”
兩人的聲音越行越遠，卓小星的心中卻是泛起了嘀咕。
什麼“大師姐”、“小師妹”、“閣主”，她不會是不小心上了琅嬛勝地的賊船吧。
這船雖是官船，但是如今琅嬛勝地與北梁已經是盟友。這裏是北梁的地界，借一艘官船自然非是難事。
她們口中的“小師妹”想必就是她有過數面之緣的沈嬛嬛了。可是那沈嬛嬛看上的“急着趕路的那位”，又會是誰呢？
她腦海裏瞬間想起當日她跟着李放坐船從岷江東下之時，沈嬛嬛一路跟隨，對李放表達愛意，要代表琅嬛勝地與李放討論合作之事。
她的心裏突突直跳，難道李放也會在這條船上？
是沈嬛嬛救了他？
還是——他終於想通了，選擇了沈嬛嬛和她背後的琅嬛勝地。
想到李放可能就在船上，她再也坐不住了，便收斂聲息，在船上悄悄潛行尋找。
下面的幾層房間只有寥寥幾間亮着燈火，亦少有人聲，
她小心避開巡邏的弟子，向最上面一層走去。
這樓船最上面一層並無艙室，五六丈見方的甲板由工匠巧手打造成了一座小小的園林。太湖山石、奇花佳卉掩映其中，而船首至高之處則有一座飛檐畫角的方亭。亭中立着一人，直對着皓空朗月，俯瞰着足下滔滔。
那人竟鮮見的身着一身白衣，在月色的映襯之下，只一個背影，竟憑空生出飄逸如仙、孤高絕世之感，似欲乘風歸去，又似要一攬河心波月。
即使是卓小星，與那人朝夕相處偌久，也從未見過他如此風華，一時之間，竟是移不開眼，連心跳都慢了半拍。
李放果然就在這裏——