李昶坐在城主府中最上首的椅子上,他眼眶深陷，脣色發白，顯得面目猙獰。
“怎麼樣,有沒有消息，援軍什麼時候會到來？還有謝之棠呢，謝之棠滾到哪裏去了？”
身後的侍衛顫抖着迴應道:“回王爺，謝公子前去巡查城防了。到目前爲止還沒有援軍的消息。現在蘭陵城四面被圍,消息無法傳達,一切都不好說……”
李昶攥緊拳頭，指尖微微發白。聽到謝之棠已經前往城牆督戰,他強自鎮定了一番心緒，這才望向坐在下首的王府臣屬們:“各位都是我南周的棟樑，可有方法能解蘭陵之圍？”
可這些世家子弟們一聽援軍沒有消息，臉色比他還難看。他們平日吟風弄月，弄雞走馬還行，又哪裏懂用兵打仗,聽到問話,一個個畏畏縮縮,恨不得將頭埋進地底下。
開玩笑，連謝之棠都束手無策，他們又有什麼辦法——他們當初隨軍出征不過是以爲輕輕鬆鬆來北梁走一圈,就有大把的軍功到手。開始連連得勝,大家志得意滿,但自圍城數日以來,一聽到北梁攻城的消息就嚇得雙腿發軟,又哪裏能出什麼主意……
他們深恨當日沒有勸李昶聽從謝王臣收縮戰線、防守爲主的建議,否則也不會淪落到如今死地。
李昶提高了音量:“諸位愛卿食君之祿,難道就沒有一點辦法嗎……”他暗沉的臉色朝座下緩緩掃過，依然無人應聲，他心中一陣惱怒，望向最上首的一位錦衣青年道:“王參軍，你來說說——”
那錦衣公子聽到叫他，只好站起來，可是半天卻說不出半句話，半晌，才終於囁嚅着道:“我爺爺可是南鄉侯，我家三代單傳，我可千萬不能死在這裏，我爺爺一定會想辦法救我回去的……”他雖然這麼說了，似乎還不怎麼確定，舔了舔嘴脣，道:“對，援軍，一定會有援軍的……”
他這一開口，倒是提醒了其他人。
有的道:“我舅舅是某某尚書……”
有的道:“我伯父是某某貴妃的舅兄……”
有的道:“我表兄是某某郡主的郡馬……”
大家互相交換了一番自認爲清貴無比的身份，有識一同地對李昶點點頭:“對，王爺請莫心急，金陵必有援軍到達……”
畢竟自己這般尊貴的身份，未來還肩負着家族的神聖使命，無論怎麼說家族也一定會盡力挽救自己的生命。
李昶氣極反笑，他竟不知道自己手下竟養了如此之多的草包。不錯，這裏的每一個人身後都站着一個顯赫的士族，這些士族的支持正是自己對抗竟陵王李放的底氣，他們亦是支持這次北伐的中堅力量。
他毫不懷疑，接到蘭陵被圍的消息之後，爲了救援陷入重圍的這一支孤軍，金陵後方能動的一切都已經動了起來。可是能否調兵支援，連他心裏都沒底。
除了拱衛京師的御林軍和沿江設防的一些地方常備軍，這一次出征他已經盡起二十萬大軍，就算調兵救援，一時之間又該從哪裏調兵。況且，就算能拉起援軍，又該如何突破北梁的封鎖？
說不定，在援軍到來之前，蘭陵城就會被北梁大軍攻破，自己這些人都會淪爲北梁的俘虜。
恐怕唯一有能力救援他的，便是西府的竟陵軍。
他相信李放得知消息必定會出兵援救，可是——
可是自己兵敗卻被李放所救，父皇與朝臣以後又會怎麼看自己……
李昶心裏一股不甘的心緒倏然冒出，爲什麼無論自己怎麼努力也比不上他？明明在他出現之前，自己纔是丹陽王府唯一的世子，是世人眼中完美的儲君人選。可是自他出現之後，一切都變了。人人對竟陵王交口稱讚，將之譽爲無敵的戰神、南周的救星。街頭巷尾都討論着他的傳奇，甚至京中那些大家閨秀，也將他視爲完美夫婿的人選。而自己呢，空有嫡子的名分，人們心中完美儲君的標準已經變成了竟陵王李放。
雖然世家和朝臣仍然站在自己這一邊，可是人人看着他的眼神都彷彿在感嘆“要是廣陵王像竟陵王一樣就好了”。
他每次看到這種眼神，都憤恨得想要殺人。
他做夢都想證明自己一次，證明自己比李放更強，事實卻再一次打了他的臉。
……
這時，一名士兵衝了進來:“王爺不好了，北梁軍開始強攻蘭陵城，謝公子說恐怕今日就要被破，讓王爺準備突圍……”
李昶頭上青筋暴出，嘴脣發抖，拉着那名士兵的衣領，惡狠狠道:“你說什麼！”
那個士兵吞吞吐吐道:“蘭陵東南兩處的城牆，在我們之前攻城之時便被破，這幾日雖然進行了修補，但仍然有較大的缺口；現在遭到強攻，恐怕撐不了多久了……”
李昶恨得一拍桌子:
“謝家誤我——”
“謝之棠誤我——”
“你們這些酒囊飯袋誤我——”
他衝出城主府，搶過一匹馬，急急向城牆而去。
晨光照耀之下，北梁軍隊以排山倒海的氣勢向南城牆推進。
守城的士兵將弓箭點燃，向撲過來的士兵射去，可是北梁軍早有準備，前排士兵所着的盔甲乃是石棉製成，遇火即滅，這些弓箭根本沒能對他們造成大的傷害，很快密集的人流迅速突破了外圍的防禦工事，將備好的雲梯架在城牆上，無數的士兵沿着攻城雲梯往上爬。
城牆上的守軍用石頭向攻上來的北梁士兵砸去，前排的士兵掉落雲梯，可是後續士兵仍然源源不絕地趕來，殺之不竭。
與此同時，北梁的箭矢亦如同雨點一般散落在城垛之上，守軍紛紛中箭，很快有新生的力量補上，佔據了之前的位置。不多時，城牆內外便摞起層層疊疊的屍體。
李昶到達城牆之時，看到的就是這樣一幅景象。他三步並作兩步奔上城牆，不料一隻流矢幾乎穿耳而過。謝之棠正在指揮士兵守城，見狀大喫一驚:“王爺，你怎麼來了？”
李昶臉色沉鬱道:“怎麼，我不能來嗎？”
謝之棠道:“不是，只是此處危險，王爺身份尊貴……”
李昶道:“可我聽說，他每逢戰鬥都是身先士卒，衝鋒在最前面的——”
謝之棠愣了一會才反應過來他說的是竟陵王李放，忙道:“王爺乃是皇后所生嫡子，竟陵王又怎麼能與王爺相比？”
李昶眼中露出一抹自嘲的笑容:“是嗎？”那森冷的眼神竟是讓謝之棠也感到一寒。
李昶忽而拔出腰間佩劍，向天橫舉，大聲道:“衆位南周的戰士們，我是南周廣陵王李昶。北梁慕容傲狼子野心，八年前在落日關謀殺涼州都護卓天來，篡位謀逆，乃國之罪人，自他入主稷都以來，民生凋敝，民怨沸騰。剷除慕容傲，光復舊都便是我李昶平生之願。如今北梁大軍已經兵臨城下，爲了大周，爲了各位的家人，更爲了天下間無數沉淪苦海的百姓，請衆位隨我死戰——”
說完他帶頭向攻上城牆的北梁士兵斬去，他的武功傳承自衡山劍派，雖比之江湖頂尖高手還有些不如，但對付這些不會武功的普通士兵還是手到擒來，很快便有數名北梁士兵被他斬落城牆。
南周士兵見主帥親自到場督戰，在絕境之下再生一股勇氣，士氣爲之一振，竟是短暫遏制了北梁的進攻勢頭。
這時，敵陣之中忽然一馬當先，衝出一名頭戴盔甲、身着紫色戰袍的美麗女子。她大聲喊道:“諸位，就在不久之前，天下第一神劍龍淵劍已經由淮北王所得，如今供奉在太廟之中。龍淵劍既落入我北梁之手，說明我北梁纔是天命所歸，淮北王更是得天授命的真龍之主。大周已是氣數將盡，各位，凡生擒廣陵王或得廣陵王人頭者，賞千金，封萬戶侯——”
重賞之下，必有勇夫。
北梁士兵見到城牆上的李昶簡直就像是天上掉下來的香餑餑，無數人蜂擁着向城牆涌去，唯恐落後一步，這千金萬戶侯的獎勵就被別人給奪了去。那射向城牆之上的箭雨，倒是有一大半衝着李昶而去。
謝之棠心下大爲着急，萬一李昶有所閃失，自己就算在城破之後率軍突圍而出，活着回到金陵，恐怕也會因爲敗戰之罪被問責，說不定整個謝家都會受到牽連。
他擠到李昶身邊，將這波沖天箭雨盡數擋下，悄聲道:“王爺請勿着急，萬一事不可爲，臣有把握帶王爺安全撤離。”他的武功雖不如謝王臣，但是若論輕功應該更勝一籌，即使城破，他也有信心將李昶帶離險境。只是失去主帥，這支二十萬人的軍隊怕是要盡數折在這裏了。
李昶的臉色蒼白，一雙眸子黑得沉鬱，看不出喜怒，似是將萬千的怨怒盡藏其中:“若是全軍盡歿，李昶惟死而已，又有何面目重返金陵。”
對他而言，一輩子永遠被李放踩在腳底下是比死在戰場上更無法忍受的事情。
如果失去東府二十萬大軍，他便再也沒有翻身的機會。
“相信你，而不是謝王臣，恐怕是我這輩子最錯誤的決定。最少他絕不會勸我在這個時候棄戰而逃。”他冷冷道，說着又是一劍斬出，向着攻上城牆的北梁士兵攻去。
謝之棠的臉色一下子變得特別難看了。