時節已近仲冬，天色暗得越發早了。才交酉時，中軍帳中,已是燃起了燭火。
慕容青蓮坐在上首，在他身後，陸瑤姬與侏儒辛可分立在兩旁。而他面前的空地之上，幾位北梁軍中大將俱是噤若寒蟬。
白日裏幽州軍幾位大將再次率軍攻城,誰料戰事不利,倒是在淯陽城頭損失不少人馬。想當初出征之時意氣風發，誇下海口,可是眼下卻在這小小淯陽城折戟，自大將軍秦揚以下，幽州軍人人面上無光。
慕容青蓮面色陰冷，道:“今日戰事仍然失利，幾位將軍在出發之前曾立下軍令狀，必能在一個月內拿下襄陽城,取得李放的項上人頭。如今大軍開動已經超過二十天,卻連一座小小的淯陽城都無法拿下。俗語說‘養兵千日,用兵一時’，難道我北梁耗費巨資養着的幽州鐵騎原是中看不中用的繡花枕頭——”
軍帳之中，統領幽州騎兵的大元帥秦揚面色陰沉,不發一言,氣氛一時僵住了。
——秦揚向來桀驁不遜,身爲九品高手,手握幽州二十萬大軍,又怎麼肯輕易聽命於慕容青蓮。只是大軍開撥之前,慕容青蓮向他承諾,此戰不論幽州軍攻下多大的土地，將來都劃作他秦揚本人的封地。這些年他一直奉令鎮守幽州，但如今幽州之地已經被慕容青蓮劃入慕容澤的渤海國。再者南方物候畢竟好過北地，是以兩人一拍即合。
他本以爲此戰定是手到擒來，卻未想到在淯陽城下連番受阻，面上亦不大好看了。
此時，站在慕容青蓮身後的陸瑤姬嬌嬈一笑，獻策道:“王爺，幽州鐵騎擅長野戰，這攻城拔寨之事並非他們所長。況且這淯陽城雖小，但城牆與工事堅固異常，兼之竟陵軍精銳大半在此，若是李放堅持守城不出，這淯陽並非短短時日可以攻破。屬下倒有一個提議——”
“說——”
陸瑤姬道:“不若棄淯陽，改道攻伐西南方向的穰城。若李放不出城救援，我軍正好順勢奪取穰城。若是他出城救援穰城，則正好與我軍在野外交鋒……”她的一雙媚眼瞧向秦揚:“秦大將軍也正好讓他們見識一下我們幽州精騎的厲害，大將軍你說是不是啊……”
秦揚被她一雙火辣辣的媚眼瞧得幾乎酥了，總算還想着這位北梁四聖使中的朱雀使是在給自己找臺階下，忙應聲道:“不錯，若是在城外野戰，本帥有十成十的把握能擊敗竟陵軍。李放出城之時，正是他竟陵軍覆滅之日——”
慕容青蓮思索一陣，道:“此計可行。既是如此，那便事不宜遲，傳令下去，連夜起兵，進攻穰城……”
“是。”
軍令既出，莫敢不從。
半個時辰後，幽州軍便已整裝待發。
雖是夤夜作戰，但這支騎兵卻絲毫不見疲色，如一條深黑色的曲線在暗夜裏延伸。
他們並未刻意掩匿聲息，馬蹄之聲在暗夜之中響若奔雷，大地都爲之劇烈震顫。
三更之時，北梁軍已到了離穰城不足十里的地方。
慕容青蓮高坐於馬上，遠望前方黑濛濛的那座城池，問左右道:“淯陽那邊可有動靜？”他固然渴求一場攻城拔寨的大勝，但是亦需防範李放自淯陽率軍銜尾追擊。
慕容青蓮微微皺眉:“沒有絲毫動靜？會不會其中有詐——”慕容青蓮與李放打過不少交道，從來沒有佔到過任何便宜。這位鎮守襄陽八年之久的南周戰神，真的會將空門放給自己而毫無防備嗎？
大將軍秦揚此時隨侍慕容青蓮左右，想了想道:“我軍夤夜進兵，雖說並未刻意隱匿，但也許那竟陵王見守城一切順利，一時未曾察覺，也有可能啊……”
慕容青蓮搖頭道:“絕無此可能——”
就在這時，前方一騎飛馬來報:“稟王爺，前方有埋伏，我軍前軍已經與敵人相遇。”
慕容青蓮臉色一變，道:“我不是已經下令原地修整，待我命令再行動嗎？”
那傳信之人道:“因爲前方離穰城已是不遠，左將軍殷忠與右將軍劉大謀兩人彼此爭功，都想先佔城頭，立下首功，所以並未尊令修整。”
慕容青蓮待要動怒，幽州大將軍秦揚卻是哈哈一笑，道:“王爺何必心憂，李放若是不敢出城也就罷了，他若是敢出城野戰，又怎會是我幽州騎兵的對手。”他催馬向前:“王爺儘管放心，這一戰幽州軍必勝無疑。王爺請稍待，屬下必取李放項上人頭爲王爺佐酒——”
他一揮馬鞭，胯/下寶馬已是一騎絕塵，遠遠而去。
慕容青蓮遙望遠方煙塵，神色一凜。對身後的辛可道:“辛可，你去跟着秦將軍，讓他萬萬不可大意輕敵，恐怕其中有詐……”
“是。”辛可應了一聲，急忙縱馬追了上去。
陸瑤姬見慕容青蓮雙眉緊鎖，問道:“王爺，怎麼了？”
慕容青蓮瞟了她一眼道:“我們出兵穰城本是臨時起意，按理說李放應該全無防備纔是，又怎麼會在此地埋伏。”他聲音一提:“陸瑤姬，你爲何會提議轉道進攻穰城？”他聲音不大，卻有一股不怒自威的氣勢。
陸瑤姬卻已聞言色變，事出突然，就算軍中有內奸也絕難傳遞消息，此事最有嫌疑的便是提出此議的自己了。
她慌忙跪下道:“王爺，屬下只是覺得淯陽久戰不利，咱們大可不必和那李放在淯陽死磕，竟陵王既然陳重兵於淯陽，其他地方必然空虛，我們當有可趁之機。屬下並不知道竟陵王居然提前在此埋伏。王爺，屬下自九年前自巖冰島脫出便效忠大梁，而且屬下多次奉命追殺卓小星、李放二人，早與他二人結下解不開的仇怨，屬下絕無可能背叛王爺，與竟陵軍相勾結。”
“起來吧，此事怪不得你。”慕容青蓮稍加思索，便知陸瑤姬所言不假，陸瑤姬身爲巖冰島十大罪者之一，與鳴沙寨有着深仇大恨。她本來名聲已是極差，再加上身爲朱雀聖使，更是多次得罪北梁江湖中人，除了依靠自己別無他路可走。她確實沒有與南周勾結的理由，他的神色緩和下來道:“你起來吧，我並未懷疑你。只是如此看來，李放死守淯陽，而孤懸在外的穰城恐怕是他早已備下的魚餌——不管我們什麼時候想到轉道攻穰城，這魚餌都會在這裏……”
他轉頭問傳信的士兵道:“可探得對方有多少人馬？”
傳信兵搖頭道:“未曾，只是敵軍陣形似乎有些奇怪，而且他們的兵器屬下亦是從未見過。”