淮南城的城牆之前在炮火中受損,萼綠華入城之後已經徵調民夫，緊急修葺了一番。但爲了防止流民作亂，淮南城的城門大部分時候是關着的。
這一日入夜之後，淮南城門卻轟然大開，幾道黑色騎影在夜色的掩護之下消無聲息地到了城下，北梁軍在淮南戰場的最高指揮者萼綠華竟然在城門口親自迎接。
萼綠華身着一襲紫色纏枝牡丹花綾紗裙,雲髻高聳,黛眉輕挑,朱脣明豔，顯得豔麗又高貴，與之前一身戎裝、殺伐果斷的女將軍判若兩人。她望着馬背上的那道挺拔人影,輕輕斂衽爲禮:“王爺一路風霜,甚是辛苦。綠華已備好晚宴,爲王爺接風洗塵。”
她輕輕地朝慕容青蓮伸出手,在她身後,一輛青驄馬拉着的寶蓋香車停在道旁。
慕容青蓮目光深沉:“帶路吧——”他彷彿沒有看到那隻纖纖柔荑,胯/下坐騎向前兩步,便已越過萼綠華，行在前面。
萼綠華臉色僵硬，深吸了一口氣，道:“王爺不如下馬，與我共乘如何？”
慕容青蓮回過頭，意味深長地看了她一眼，道:“皇后，你我之間，又何必拘於兒女情態呢。”
他說完便催馬向前，身後從屬亦緊隨其後，只將萼綠華一人拋在後面。萼綠華臉色微微有些蒼白，但是她不願於人前失態，徑自上了馬車。片刻之後，馬車之中發出一道冷聲:“回郡守府。”
自稷都那回她私自對卓小星出手之後，慕容青蓮便對她態度大變。雖然表面上對她仍是一如既往的信任，把東線軍務徹底放手交她指揮，甚至爲了防止軍中有人不聽號令，連龍淵劍都交給她保管。可是在私下，他卻始終吝於給她一絲溫情。每次在她靠近之時，總是會提醒她，他們之間不過是合作的關係。
誠然，按照約定，琅嬛勝地與慕容青蓮確實只是合作。在慕容青蓮一統江山之後，她萼綠華便可母儀天下，成爲一國之後。而琅嬛勝地亦可拿到西北數十座礦山的開採權、鑄幣權以及種種常人難以想象的特權，以將這樣一個大多數時候神隱於江湖的門派傳承下去。可是當初她選擇慕容青蓮，卻並非僅僅因爲他是一個適合的合作對象。
這位北梁的淮北王有着覬覦巔峯的野心、堅韌的意志，爲了達到自己的目的經常不擇手段，在萼綠華看來，這纔是成爲亂世之君不可或缺的素質。而這樣的男人才值得她的喜歡與征服。
雖然這個男人心裏仍然記掛着別的女人，但她也毫不氣餒。慕容青蓮還不知道西北局面已變化至此，而她已經從琅嬛勝地的情報渠道得知:卓小星已經解決了柔然與魔教兩大問題爲了李放，她早晚會從涼州城揮師向東。屆時，慕容青蓮自然會知曉，那個女人已經成爲他一統江山的一大障礙。而自己不負衆望爲他攻下淮南城，則是幫他在問鼎天下的路上邁出了好大一步。感情和野心，他會如何選擇，還不清楚嗎？當初慕容青蓮不也爲了龍淵劍放棄過卓小星嗎？
慕容青蓮卻無心欣賞，他心不在焉地望着右手邊空無一人的座位，喚來一位琅嬛勝地的女弟子，問道:“萼綠華人呢？”
女弟子恭敬地行了禮，答道:“回稟王爺，大師姐說身體不適，已經先回房休息了。大師姐說王爺若是有事，可以明日再去找她……”
慕容青蓮面色一沉，萼綠華此舉分明是報復他之前在城門口將她撂下的行爲。他心底無由來地感覺不爽，怒眉一揚道:“她在哪裏，我現在就要見她——”
女弟子哪敢冒犯，況且萼綠華也交代若是慕容青蓮找她，也不必認真阻攔。不一會，女弟子便帶着慕容青蓮來到萼綠華臥室門外。
紗帳之內，萼綠華正在對鏡理妝，她此刻身着一襲淺紫色薄絲衫，襟口繡着一朵粉色牡丹，服帖地綻放在她飽滿的胸前。高聳的雲髻正鬆鬆垮垮的垂落下來，落在兩額之前，顯出一種豐熟慵懶的美。
她聽到響動，卻並未回頭:“今日已夜深了，王爺可有要事？”
慕容青蓮冷聲道:“萼綠華，你別以爲打下了淮南便可以在本王面前居功。本王聽說，在淮南一戰中，你那個好師妹將龍淵劍失落陣前，爲李昶所得，可有此事？”
萼綠華淡淡道:“原來王爺半夜來此是爲了興師問罪，我聽說李昶得劍之後並未派人將此劍送往金陵，此刻龍淵劍仍在他之手。只需攻下廬陽，我自然能爲王爺重新奪回此劍。比起龍淵劍，我認爲還有兩件事纔是王爺當下需要關心的。”
慕容青蓮怒色稍斂:“什麼事？”他已接掌北梁大權，但尚未登基便倉促南征，亦未來得及整合慕容傲的所有遺產，在情報方面經常需要仰仗琅嬛勝地。況且他連日趕路，探馬不及來報。
萼綠華道:“王爺恐怕已經很久沒有關於西北的消息了吧。”
“西北？”他上一次得到西北的消息是在大約一個月前，柔然大軍西近，涼州刺史陳兆亮派人向周邊各郡求援。那時他對此頗爲擔心，但很快便得到卓家軍重現雪嶺關，與柔然彼此僵持的消息。
他心想，柔然大軍實力不俗，殊爲可慮。而閭丘明月更是一隻連他都未能識破的老狐狸，沒想到他真正的身份竟然是柔然皇子。幸虧有鳴沙寨這一羣二愣子在前面頂着，不至於腹背受敵。
讓卓家軍與柔然彼此消耗，倒是正稱他的心意。等他收拾完了東南這邊，自然便要騰出手好好安定西北。
纔過去一個月，西北的局勢又能有什麼變化？
難道卓家軍只是虛有其表，連一個月都無法守住，柔然已經長驅直入了不成。那卓小星……
不，如今的卓小星實力不俗，就算卓家軍全軍覆沒，她也應該不會有事纔對。
他心下稍安，萼綠華冷哼一聲道:“就在七日之前，柔然大將百里不生在誓師大會比武之時誤殺柔然可汗鬱久閭·伊哈，隨後畏罪自盡。柔然各部大亂，彼此征戰不休，被卓家軍一一擊敗。戰後，鳴沙寨與閭丘明月在野狼原達成協定，閭丘明月帶着柔然大軍北撤，立誓有生之年不再向南征伐。”