先是在草原解凍之後，來自北方草原的柔然部族趁着涼州空虛南下，卻被憑空冒出的卓家軍拼死擋在了雪嶺關外。之後,更是被卓家軍一場突襲，柔然可汗鬱久閭·伊哈與百里不生先後死得不清不楚，柔然人不得不拋下數起萬計的屍體回到草原深處。
而北梁與南周的大戰，從去年冬天開始,直到今年春天,淮南、廬陽兩場大戰之後，局勢才逐漸明朗。李放臨危受命,受封爲南周太子之後，終於帶領南周大軍反敗爲勝，並在四月率軍攻入稷都，光復北方。
雖然金陵的朝堂之上尚在爲是否遷都回稷都爭論不休，但天下萬民莫不以爲從此便可恢復太平時日。
可是，四月尚未結束,傳來了令人震驚的消息:川西都護王昊蒼起兵反叛,率十五萬大軍,從巴蜀之地沿江東下，舳艫千里，幾乎閃電般佔領江陵、竟陵諸郡,直奔襄陽而來。
襄陽城素來是由李放麾下的西府軍駐守,但廬陽被圍時,西府軍的精銳大多跟着李放前往廬陽,廬陽之戰後,又成爲南周徵北大軍的主力,眼下正進駐稷都城,留守襄陽的不足三萬人。
王昊蒼駐馬襄陽城下，望向城樓之上那個白衣身影，高聲喝道:“竟陵王率西府軍北上，如今的襄陽不過是一座孤城。樂歌禪師雖是竟陵王的師兄，助他守土，但出家人素來以慈悲爲懷，想必也不願看到襄陽城伏屍遍地、血流漂杵的景象，如若禪師開城門投降，我家主人可保證不傷襄陽城一人，不損城中一物，禪師以爲如何？”
在王昊蒼心中，十五萬大軍對上不過三萬的孤軍，自己開出這樣的條件已經是給了這位年輕禪師天大的面子了。
一襲白色僧袍的樂歌禪師站在城樓之上遙望，他的目光並沒有看向王昊蒼，也沒有看向城外的大軍，而是望向城內。
竟陵王李放在荊襄之地經營八年，將襄陽城從昔日的四戰之地變成如今南周西北的繁華大城。如今的襄陽城民，亦是整整八年不曾親歷戰火。儘管兵臨城下，但城中秩序井然，甚至比往常還要熱鬧些——
之前江陵、竟陵陷落的戰報傳至，西蜀叛軍北上襄陽的消息也從各種渠道傳到襄陽城中。但出乎意料的是，襄陽城的居民並未如他人想象中的驚慌失措，反而自發地組織起來，從容面對即將到來的戰爭。城中青壯男子多半已隨竟陵王北征，剩下的不是十六歲以下的少年，就是六七十歲的老者，大戰當前，這些人都自發涌向城北的西府大營，領了甲冑與武器便來到城樓之上。那些全然陌生的臉，不管是朝氣蓬勃還是老態龍鍾，都有同一種表情，無畏而執着。
婦女們每日在家中做好飯食，運送到城樓之上以饗大軍。四方戰事頻頻，城中居民並不富裕，這些糧食都是家中僅有的存糧，卻沒有人計較今日之後，明日的口糧又將安出。
風雨將至，襄陽城卻顯現出一種人人皆欲死戰的態度來。
此時聽了王昊蒼的一番話，城樓之上更是人人大聲叫罵開來。
“你以爲俺們襄陽城都是貪生怕死之輩嗎？狗/日的你放馬過來，老子若是怕死，就叫你爺爺——”
“從前竟陵王坐鎮之時，你王昊蒼只敢窩在巴蜀，一動不敢動。如今不過趁竟陵王北上稷都趁虛而入，又算什麼英雄好漢——”
“就是，就算如今竟陵王不在城中，像你這樣的野狗，也配來我們襄陽城拉/屎——”
這樣的場景着落在白衣的禪師眼中，心絃爲之一顫。
他長期坐鎮襄陽，彼時有大軍駐守，襄陽城安如磐石，他從未面臨如此艱難的境地。此刻，望着城樓上那一張張鮮活的面孔，他身爲一軍主帥，無論如何也說不出退後的話來。
他望向王昊蒼，聲音一凜:“今日的襄陽城，唯有死戰之士，絕無生降之人——”
王昊蒼冰冷的眸色中閃過一絲狠厲，道:“既然禪師如此不識好歹，恐怕今日襄陽城會平添數萬冤魂。全軍攻城——”
軍令既下，川蜀軍人人奮勇向前。川蜀軍戰事生疏，卻勝在人多，而襄陽城守軍雖然人數不足，且有一半都是自發前來守城的新丁，但人人皆有死戰之心。城下不斷衝鋒，城上箭矢如雨，一時之間，雙方竟是相持不下。
樂歌坐了下來，橫琴於膝上，素手一挑，琴音傾瀉，無邊殺意已凝弦而出。襄陽城下的巴蜀前排軍士登時被絃音所傷，紛紛倒在地上。
王昊蒼髮出一聲冷笑:“早聽聞樂歌禪師以樂道入武道，一弦一音，皆可傷人，然而我既然奉命攻城，又怎會毫無準備——”
“屠維，該你出場了——”
王昊蒼喊了一嗓子，卻並沒有人出來，襄陽城下卻忽然起了一陣女子的歌吟之聲。
“戰城南，死郭北。野死不葬烏可食。烏可食，收我枯骨，啄我腹腸。死不葬，誰復傷。招魂去，誰復傷？”
那歌聲哀婉渺遠，一字一句，如述衷腸。似是起戰歌，亦是安魂曲。
她彷彿在爲這戰場上的將死之人哀嘆悲歌。聽着這如泣如訴的悲歌，戰場上人人心中莫不興起哀痛之感，就連超脫俗世的白衣禪師也爲歌中之意一慟。
巴蜀大軍兵臨城下，今日城牆上的戰士，又有多少人將會戰死城郭，無人收葬，成爲烏鴉的口中之食呢？
耳膜一蕩，樂歌倏然發現不妙。
那歌聲並非響在襄陽城外，而是響在他的耳膜深處。他的五臟六腑的蠕動連同心跳呼吸，都被這聲音帶動着顫抖和鳴，他急忙收斂心神，卻已是遲了一步，嘔出一縷硃紅，登時受創。
樂歌心下一凜，“屠維”是生死樓中天干令主的代號，在生死樓十大殺手中排行第六。沒想到這位詭異的殺手竟然與他同樣以樂道入武道，單憑歌聲便可殺人奪命。而且她的實力也同在上三境的入神境，若是樂歌與她公平對決，誰勝誰負猶未可知，可是他一時不慎，竟然着了對方的道，吃了暗虧。
襄陽城上，人人皆被方纔那詭異的歌聲所感染，沉浸在莫可名狀的悲傷之中，此時見主帥受創，士氣更是爲之一衰。
就在此時，城牆之上出現了一道胭脂色的素影。她走上前去，將樂歌扶了起來，清叱道:“敵人所用不過詭道而已，如今襄陽城仍在我們的腳下，衆人切莫失志——”
可惜衆人此刻仍然沉浸在歌聲之中，竟無人注意到她。
看到紅酥清麗的面龐，樂歌微微一驚。紅酥深得竟陵王信重，主掌襄陽城內務，但從不參與軍事，沒想到竟然會出現在今日的襄陽城頭。自己既已受創，難保全身而退，更不用說照顧一個手無縛雞之力的紅酥了。他的聲音中有一絲自己未曾察覺的慌亂:“你怎麼會在這裏？趕緊離開，你是竟陵王身邊之人，若是出事，我該如何向師弟交代——”