“你說你能造出酒精？”亨利雖然知道蘇倫一向能幹，但不知道她還有些本事。
“嗯，我會釀酒啊，叔叔。其實酒的主要成分就是酒精，我可以將穀物釀成酒，並蒸餾提純酒精濃度。你看看這個。”我點燃了我特意準備的酒精燈，明亮的火焰映照出動人的溫暖。“這是可以燃燒的濃度，而這個，是可以給傷口消炎的濃度。”我又遞給他一個小小的玻璃瓶，讓他撥開蓋子，到一點在他被剃鬚刀劃開的口子上，見他嘶一聲，皺緊眉頭。
“叔叔，我讀過法國的科學論文，知道了有一個叫巴斯德的發明了巴氏消毒法，應用在手術上能極大降低傷口發炎潰膿的機率，還會促使傷口癒合。我想，若是酒精能被我們大規模的批量生產，應該能救很多人。所以，我想爲自己高濃度的酒精申請專利。也希望能得到支持大規模生產並使用酒精消毒。”我慢慢地說。
“想法很好，可是，蘇倫。申請專利，甚至批量生產都得去北方……”亨利確實覺得這發明動聽極了。可實際操作困難叢叢，頭一個就是如何申請專利；另一個是南方哪來的工廠來大規模生產酒精呢，恐怕連建廠的人都找不齊；最最爲難的是蘇倫，一個女孩子怎麼方便拋頭露面把這件事辦成。他痛苦地捏了捏眉心：“你讓我好好想想。”
一個星期後，老先生來找我：“這該怎麼說呢。如今南北局勢緊張，專利並不好申請。除非，除非你自己去紐約說服研究部的那羣老傢伙。而且，最好是申請專門醫療專利，不要牽扯到政治。並且，你要有心理準備，在真正看到實際利益以前，是沒有人給你提供任何資助和保障的。我也只能幫你寫寫信，引薦一下。”
“這就已經很好了，多謝你，亨利叔叔。我自己都沒把握這件事能成，多謝您幫我引薦！申請專利本來就得我自己去展示成果以及證明自己爲所有權的唯一創造人啊。我會想到辦法的。”我覺得不是什麼大事，有了介紹信，再找人捎我過去就可以了。
瑞德.巴特勒接到了一張特別的請帖，邀請他去桃樹街21號的薔薇小院喫晚飯。這可真是太奇怪了，他本來想問問前來送信的小黑孩，結果他頭搖的和撥浪鼓一樣，什麼都沒說，送上請帖，就規規矩矩行禮走了。既沒有走入煙花之地的好奇或是鄙夷，也沒有一點虛僞的自命不凡或故作清高流露。瑞德挑了挑眉毛，把那張帶着花香的白色請帖收好，又理了理衣服，想了一圈，帶了一把新開的粉色玫瑰花登門了。
“晚上好，巴特勒船長。”我親自迎接了客人，並把人帶到會客室坐下。米德大夫一家，範尼和英迪亞都等着呢。
瞧着架勢，瑞德看着米德大夫一臉不耐和忍讓就恨不得吹着口哨來抒發一下得意。他不動聲色坐在客位上，對面的威爾克斯小姐臉色是相當難看。他也不在乎，他感興趣的是，請客的蘇倫坐的是末席的陪坐，而米德大夫坐在主座上。晚餐還是相對豐盛的，有一道魚湯，儘管裏面看不出來魚；主菜是可憐巴巴的土豆烤雞，應該是雞骨頭；前菜是生菜沙拉，甜品是藍莓。等再上一杯稀湯寡水的陳年紅茶，蘇倫終於開口了。
“希望您晚餐用的愉快，巴特勒船長。”我笑眯眯地問候。
“唔，真是難得一見的豐盛。多謝奧哈拉小姐的熱情招待。”瑞德並沒有喝茶，他只專注地看着茶杯上描繪的花紋。
我也不囉嗦，“船長，今天請您來，是有事相托。煩請您帶我穿過封鎖線去一趟紐約。您看，可以麼？”
瑞德聽得一愣，穿越封鎖線可不是好玩的。他終於擡起頭正視今晚上格外樸素的蘇倫，不言不語地打量。
哦，瑞德在心裏迅速估計了一下，開口輕笑：“南方的太太小姐們從來都值得人真心傾佩，尤其是蘇倫小姐。只是，封鎖線不是那麼好穿的。總得出些價錢吧，而且……”他頓了頓，“以蘇倫小姐的風采，出去了說不定還有人覬覦，安全上可沒有一點保證。米德大夫，我只是個生意人罷了。”
“你……你……”英迪亞聽了，氣的渾身發抖。實是沒想到巴特勒船長竟然坐地起價。這個可惡的投機商，別人都在爲聯邦做貢獻，他倒好，只想着掙錢？！
米德大夫聞言雖然皺着眉，卻沒直接開口指責，他擡頭和蘇倫對了一下眼色，示意蘇倫自己去說。
“巴特勒先生，實話實說，目前我拿不出什麼值錢之物做酬勞。但是，若是您願意好心帶我去紐約，順利申請專利後，我許諾，會將將來獲取的利潤分您五分之一。這可是相當高的價錢了，而且還有源源不斷的聲譽。我自己也只得五分之一，剩下的盈利我希望都能用在醫院，切切實實爲傷員和病患做些什麼。”我把條件說的明明白白。
“空手套白狼？小姐，您可真會玩笑。這不過是紙上畫餅。”瑞德嗤笑出聲，只是他這次倒是願意看見大家難堪的臉色，做了退讓。“不過，我也是南方的一份子啊，哪怕大家都罵我都討厭我，孤立我，也改不了我對南方的愛啊。”他故意拖長了調子，假模假樣的：“我很願意爲南方聯盟做貢獻。所以我帶您走着一趟。不過我要五分之二的利潤，米德大夫，這不過分吧。”
五分之二？！米德太太皺起了眉頭，不過米德大夫看了她一眼，又看看不動聲色的蘇倫，點了頭。“可以，只要專利能成功申請，只要高濃度酒精能盈利。”
於是，這件事就這麼說定了。瑞德承諾下次做生意時，會帶上蘇倫，甚至願意專門去趟紐約。可別的，那個油嘴滑舌的船長可什麼都沒承諾。
“犯不着跟他計較，米德太太。他確實是個生意人無疑了。而且，不用他承諾安全就不用和他過多接觸，沒什麼不好。我有外公給的山姆，還有傑克，再帶上瑪麗，小心些，沒問題的。”我安慰還在生氣的米德太太。
“我真沒想到，報紙上一點都沒冤枉他。他怎麼好意思獅子大開口？五分之二啊！”米德太太想不通爲什有這麼無恥的人。
“好了，用錢能解決的問題都不叫問題。”米德大夫開了口，儘管不滿，還是跟蘇倫解釋：“按說，有任何盈利那都是你用來安身立命的，任何人都不該覬覦。只是，醫院的樣子你也知道，缺醫少藥……你能想着醫院，想着傷患，整個亞特蘭大都要感謝你。蘇倫，我之所以承諾給巴特勒船長，還是希望他能拿錢辦事，真的把你順順利利帶出去，再平平安安帶回來。畢竟，北方的封鎖線也不是擺設；再加上，如今戰事猛烈，你發明的酒精又是醫用必需品，難保不會生出波折和是非。多給一些好處，也是希望他能看顧你一二。”米德大夫說完，也覺得疲憊。他自己脫不開身不說，這酒精濃度到底怎麼提高的他也不知道，最重要的是，若是亨利等人陪同難免會惹上政治上的關注。不得已讓蘇倫自己去，他實在是羞愧。