趙承玉一腳剛踏出正門，便見竺子念隻身立在門口，手上拿着一個鳥籠，裏面是一隻正“咕咕”叫着的鴿子。
趙承玉上前瞧了瞧籠中的鴿子，只見它通體潔白，一雙圓瞳滴溜滴溜轉，很是惹人喜愛！
逗了一會鴿子，他道：“子念，你這是哪裏來的這白鴿？”
竺子念將手上的鳥籠往趙承玉手上遞，道：“在街上看到的，你不是說堂裏整日很是枯燥嗎？所以就買回來了。”
趙承玉突然似想起了些什麼，笑道：“還是算了吧，我怕這鴿子在安察堂呆幾天就要變成一隻烤鴿了！”
趙承玉一想起安察堂內那班饞嘴的捕快，實在是不敢養這麼只可愛的鴿子。
不容他拒絕，竺子念直接往趙承玉手裏塞，道：“拿着，看誰敢吃了它。”
趙承玉展顏笑着，提起鳥籠輕輕逗弄白鴿，直到它又發出一陣陣“咕咕”的悅耳聲，“小白鴿，你以後便住在安察堂了，我定會好好護着你，不會讓你變成一隻乳鴿的！”
斜陽透過鳥籠，映照着二人的笑容，而遠處一道人影卻穿過濃霧，向安察堂方向走來。
“二公子！趙大哥！”
陳芸還是提着那個熟悉的食盒，歡悅地快步行來。
“小芸姑娘又做糕點來了？”趙承玉笑道，“看來我們又有口福了！”
陳芸心花怒放，將食盒特意捧給竺子念看，“二公子，我這幾日琢磨了個新的紅豆糕做法，你等會一定要嚐嚐！”
“又是紅豆糕，我都喫膩了。”竺子念滿不在意地道：“我現在喜歡棗泥酥了。”
陳芸方纔的眉開眼笑轉眼變得失落惘然，“我以爲二公子喜歡喫，便多做了幾次。”
看出她的失意，趙承玉忙道：“小芸姑娘做的紅豆糕是我喫過最好喫的了，我喫多少次都不會膩！”
見陳芸還癟着嘴，趙承玉暗暗戳了竺子唸的手臂，不斷地眨眼示意他說點好聽話安慰安慰。
半晌，竺子念緩緩開口，“我在這邊呆了這麼久，兄長早就沒有意見了，你以後也別再送糕點來了。”
話罷拉着趙承玉就想走，又聽後頭陳芸大聲道：“我都說過了，我對二公子好從來都不是因爲大公子的指示！”
陳芸抹了抹眼角的淚花，哽咽着道：“我這麼用心，難道二公子看不出嗎”
最見不得姑娘哭的趙承玉慌道：“小芸姑娘，你別哭啊，子念他只是”
“我有中意的人了，你死了這條心吧。”竺子念直接道。
這話驚得陳芸立馬止了哭泣，那般震驚的模樣卻比哭還慘淡。
呆了良久，陳芸轉眼瞧着面前似乎很是般配的兩人，又是點頭又是苦笑，那般色如死灰實在讓人瞧着心疼。
直到陳芸離開之時，竺子念都未曾鬆懈過決絕的態度，卻也讓趙承玉心生莫名的愧疚。
他還記得竺子念先前與他說的每一句話，而現在他說他有了中意的人了，莫非就是說
單單思考竺子念夜晚下的那幾句話，就已經讓趙承玉幾日夜不能寐，他說不清自己到底是何心意，畢竟這於他而言實在是玄之又玄，起碼他現在做不到像竺子念那日如此堅定的表態
趙承玉凝望竺子念，暗思着如果他非要自己做個表態呢？自己到底會說些什麼
見他發着愣，竺子念柔聲道：“想什麼呢？”
趙承玉立馬低了頭，躊躇着道：“我記得你說過小芸姑娘的身世，再怎麼說你們也相伴了幾年且她這般癡心的女子，也實在是世間少有。”
“若是一片癡心付錯了人，也是枉然。”
“子念你似乎總是很瞭解自己的心意，相比之下，我好像糊塗多了。”
竺子念凝了趙承玉幾眼，道：“我與小芸並無任何男女之情，就算你不存在，我遲早也會開這個口。”
二人長長靜默之時，又聽身後一聲戲笑，“問世間情爲何物，直教人生死相許！”
回頭見竟是那日狼狽脫逃的小曼，趙承玉笑道：“你哪裏學的這般老生常談？”
小曼揚眉笑道：“書看得少，自然是說不出什麼有新意的話了！”
竺子念跟着戲道：“大白天還敢單獨現身，看來是把銀子還清了？”
趙承玉嘆了口氣，道：“那你今後什麼打算？就這麼躲一輩子？”
小曼三兩步上前，做求饒樣道：“我實在走投無路了，這纔來求助你們的！我知道你們都是大好人大善人！你們就幫幫我這回吧！”
“你應該去求助官府纔是。”竺子念語氣淡漠。
小曼哭喪着臉，“我這錢本就來得不明不白，去官府不就是自個送上門嗎”
見竺子念一臉冷漠，小曼立馬轉攻趙承玉，“好阿哥！你若是不幫我的話，怕是過幾天你便會在街頭瞧見我的屍首了！”
隨即佯裝抹了把淚，“到時候你記得幫我收屍，就隨便尋個地方埋了也行，我不想死了還被野狗啃食分屍”
見她哭得可憐，趙承玉一時不忍，轉對竺子念道：“子念，要不我們幫幫她吧，經過這麼次教訓，她應該再也不敢做這些偷盜之事了。”
“不敢了不敢了！我再也不敢做了！我保證改過自新！重新做人！”小曼言語懇切地道。
“就算把銀子還給他們，你覺得他們就會放過你嗎？”竺子念徐聲道：“特別是那日我們爲你出頭，還教訓了他們一番之後，他們會這麼輕易嚥下這口氣嗎？”
“這”想到自己往後可能要過着被人追殺的日子，小曼頓時嚇得真竄出了眼淚，“那可怎麼辦呀！我往後可怎麼辦呀！”
趙承玉也覺着那般歹人定是不會這麼善罷甘休，便道：“子念，你可有法子？”
竺子念輕聲道：“人只有自食其惡果方能領略作法自斃的道理，你管她做什麼？”
“可是”趙承玉又瞧了一眼梨花帶雨的小曼，跟着低聲道：“若是我們不管她，一個小姑娘家怎麼去對付那些惡漢呀？”
隨即又求情道：“子念，你若是有法子的話，便幫幫她吧”
在趙承玉的軟磨之下，幾人幾番商量之後，便馬不停蹄徑往言宅去。
在小廝的帶領下，幾人來至後院一處靜謐的茶室，剛踏足裏屋，便聞到一股濃濃茶香，而煙霧繚繞後的言白正在閒適地沏着茶。
“稀客呀！”言白作勢往前一擺，道：“各位請落座，前幾日剛到的碧螺春，正好你們來陪我嚐嚐。”
擡頭又見一面生臉孔，便道：“這位是？”
長久浪跡的小曼絲毫不怯生，直聲道：“我叫小曼，今日我們來是有事求助於你！”
“哦？”言白轉頭對竺子念露出一臉慈笑，“子念，有什麼事便直接開口罷，你我之間還講究這些個禮節做什麼？”
竺子念悠悠開口，“前幾日萊月樓的事，你可聽說了？”
“聽說了。”言白一臉淡然地笑，“也就是損壞了些桌椅罷了，不礙事！”
“如此，便還有一事要麻煩你。”竺子念直接開口，“這姑娘得罪了那班人，如今正在四處追剿她，你可有什麼解決的法子？”
言白沉吟了半晌，道：“我聽那掌櫃說了，那班傢伙掌管着外郊碼頭，平日裏靠着徵收所謂的保銀過日，同夥在城中確實遍佈不少，但也不過是些裝腔作勢的混子罷了。”
小曼瞬間激起了萬般希望，喜道：“那你便是有法子了！”
“法子是有，說來也簡單，只要在城中放話這姑娘是言家的人，想必他們便不敢再有動她的心思了，只不過”
見言白一臉遲疑，竺子念道：“有什麼條件不妨直說。”
言白頓時笑逐顏開，道：“其實我不是非要交換什麼條件，只是前幾日我與你兄長鬧了彆扭，他都好些日子避見我了，可把我愁壞了”
在旁趙承玉擔憂道：“言公子似乎一直與竺公子難處，這次又是因爲什麼鬧的彆扭？”
“這反正就是一些瑣事罷了。”言白也不好直說是因爲自己太過直白鬧的這般，便隨意帶了過去。
“我與兄長也向來不對付。”竺子念靠着椅背悠悠道：“你還想讓我爲你求情？”
言白立即臉又垮了下來，“那可怎麼辦呀？我連他面都見不着，還能如何破冰啊”
“如果你只是想討他歡心的話”
竺子念向前微傾身子，露出少見的狡黠之色，“我倒是有一法子”