謝宗燦走進院子時，正遇上謝宅婢女阿惠端着個茶盤從迴廊的那一頭過來。
“有客？”
“是大小姐和三舅太太來了，剛用過晚飯，這會兒在老太太的屋子說話呢。”阿惠朝左側的上房揚了揚下巴，又問：“飯菜已經都撤下去了，大少爺想喫什麼，我這就去叫人做了送來。”
“不用，我喫過了。”
謝宗燦往身上掃了一眼，然後用力拍了拍身上的塵土和污漬，又洗淨了雙手，這才跨進左側的上房裏。
謝太太、謝家已出嫁的大小姐謝美婉，還有簡太太幾人正圍坐在謝老太太左右說笑閒聊。
見着謝宗燦進來，謝太太就問：“今天怎的這麼晚纔回來？”又讓阿惠去準備飯菜。
謝宗燦擺擺手，“適才到城南的店去看賬，耽擱了些時候，就和夥計們一塊兒在店裏頭吃了晚飯。”
“阿燦，過來這兒坐。”謝老太太笑眯眯地朝他招了招手。
謝宗燦同簡太太行了禮，快步走上前去。才挨着謝老太太身旁的空椅子坐下，就聽見謝美婉拈酸喫醋起來。
“小祖宗，你可回來了。你曉不曉得你身旁的這位女士光喫個飯的功夫，就聽她念叨你百八十回了，望眼欲穿哪！”
“盡胡說八道，誰望眼欲穿啦？”謝老太太佯作生氣地拍了一下謝美婉胳膊。“我統共就問了兩句，這也值得你喫味，真是！”
“奶奶，您是三句不離阿燦，我好不容易纔回來一趟也沒見着您這麼唸叨我。您真是忒偏心了！”謝美婉摟着謝老太太的肩，很不樂意地抿了抿嘴。
偏偏有人還要火上澆油。
“那是因爲你是撿來的，奶奶自然不疼你。”謝宗燦邊說着，身體邊往後仰去，怕捱打。
果然，話音未落，謝美婉一隻手已從謝老太太身後拍了過來。
“你纔是撿來的。你是從菜市場裏撿來的。”
謝宗燦不服輸。“你是從城南小攤販的紅薯筐裏掉出來的。”
“你是周阿婆家的狗崽子叼來的。”
“說反了，你纔是狗崽子不知從哪個旮旯角落翻出來的。”
……
姐弟倆你一言我一語針鋒相對，鬧得謝老太太頭昏腦脹，左右各打兩下，連聲道：“好啦好啦！唉，我說你們這姐弟倆怎麼一見面就跟斗雞似的……”
簡太太笑到肚子疼，“這多好，吵一吵鬥一鬥，老太太您纔有熱鬧瞧啊！”
謝太太撫額無奈感嘆，“你們倆消停一會兒吧！多大了啊你們，怎的還跟孩子似得鬧騰，說出去也不怕人笑話。美婉你也是，都是當媽的人了，跟你弟弟計較個什麼勁啊……”
謝美婉嚷起來：“媽，怎的光說我不說阿燦？你也偏心眼，我可不依啊！”
坐在謝美婉身側的簡太太撫着謝美婉的肩背，笑：“來來來，三舅媽疼你，我最疼你了！”
“還是三舅媽好！”謝美婉反身摟住簡太太，示威一般瞪了眼謝宗燦。
謝宗燦張嘴正想說些什麼，謝老太太拿手指輕戳了下他的額頭，“小祖宗，你快給我老實點，再欺負你姐姐，我可不饒你啊！”
謝宗燦呵呵笑了起來。“我哪敢欺負她啊！說起來我頂佩服我姐夫，居然能忍得了我姐這樣的脾氣！”
屋內幾人都笑了起來。
“不敢不敢，我就佩服一下—都這麼多年了，我姐夫委實是不大容易啊！”
謝宗燦嘴上討了便宜，見姐姐又有發飆的趨勢，急忙強行轉移話題。“對了，適才我是直接過來的，還沒見着父親。父親回來了嗎？”
“嗯，也纔回來沒多久。你父親晚上有個飯局，喫多了幾杯酒，這會兒在屋裏歇着呢。”謝太太見兒子要起身，擡手壓了壓，“你父親沒事兒。你也忙了一天了，先坐這歇會兒吧，待會兒再過去見他。”
謝太太想起一件事來，又問：“衣鋪那裏都整頓好了吧？”
謝宗燦點了點頭。“都好了！明日起就正式營業了。”
阿惠送上來一碗蓮子百合湯。謝宗燦正口渴得緊，端起就稀里嘩啦一口喝個乾淨。
“咦？上午我和美婉過去瞧了下，那裏頭還是空的啊。”簡太太說。
“午後才搬的。我從咱們鋪子叫了幾個夥計過去幫忙，若不然怕是這會兒還完不了。”謝宗燦接過阿惠遞來的溼毛巾，一邊擦着嘴，一邊望向謝太太：“媽，明日開業用的銅錢幫我準備好了嗎？”
謝太太溫和地道：“準備好了！就擱你屋裏頭，明天記着帶走。你姐夫特意叫人弄了些簇新的，黃澄澄的，看着也喜慶。”
謝宗燦立馬嘴變甜，“多謝姐姐姐夫！”
謝大小姐傲然冷哼了一聲，“這回知道我的好處了吧！算你這小子還有點良心！”
“原本我們是該要備些賀禮的，只是若就這樣送去，就怕到時叫福臻小姐爲難，所以方纔大夥兒商量了一下—”謝老太太將手裏一個厚厚的紅紙包遞了過來。“還是把這些錢交與你安排吧，看看她有什麼需要你就幫她添上。”
“奶奶，別啊！”謝宗燦急忙推拒，“她那就一小衣鋪，沒那麼多講究的。您快收起來，我可不要。”
“不準不要。”謝老太太用紅包拍了一下謝宗燦的腦瓜子，“這是給福臻小姐的，又不是給你。”
“奶奶，您是不曉得，福臻她是個有主見的人，她不會……”
“閉嘴！奶奶的話你敢不聽？”謝老太太佯作生氣地將紅包塞進謝宗燦的手裏，“快給我收起來。”
謝宗燦手裏握着老人沉甸甸的心意，腦子裏想的卻是一對含着笑意卻又疏離分明的雙眸，心裏不由得一陣發苦。
“還有，福臻小姐那裏你能幫襯就儘量多幫襯着點，她一個姑娘家，再能幹精力終究還是有限，可別叫她太累着了。”謝老太太殷殷叮囑道。
“嗯，我明白。”
“阿燦，你該不會真收了人房租吧？”謝美婉插進話來。自從謝太太那兒得知這件事後，她便對自己這個弟弟有些怒其不爭。這麼好的一個機會，卻叫他辦得跟做買賣似的。
“福臻她不是沒見過世面的人，即便我不收，她也會計較這些。”謝宗燦淡淡地解釋。
謝老太太卻是一臉讚賞，“阿燦做得對。咱們雖是好意，但以福臻小姐的心性卻未嘗不是一種負擔。倒不如一碼事歸一碼事，這樣她受得安心，咱們給得也安心。”