這些年他大哥的性情和行事方式變化不小，不過與大嫂之間的感情倒沒有因此受到太大的影響。從成婚到現在，在所有人眼裏，這對小夫妻也算得上夫唱婦隨相敬如賓，幾乎沒有過什麼不愉快的場面。
小夫妻間鬧點彆扭按說是再正常不過，然而老爺子不是大驚小怪之人，大哥和大嫂也都不是容易情緒失控的性子，可見這其中確是有什麼不同尋常了。
不過，蘇彥琛此時卻想起了些與此不大相干的舊影片段。
那是大哥與大嫂好得蜜裏調油的時候；是大哥爲求娶大嫂花樣迭出的時候；是大哥一邊被母親打趣一邊又興致勃勃地求母親幫着出謀獻策的時候……
意氣風發，張揚熱情，完全不似現在這樣。
想到這些，蘇彥琛心底裏忍不住再次恨意頓生。
當年那場變故來得實在猝不及防，他們甚至連反應都不及反應便都遭了毒手。
一車四人，三死一傷。父親、母親，以及一位貼身隨從，俱被一槍擊中要害當場身亡。至於蘇彥琛，只能說他命太硬，可他倒寧願當時死的是自己。
而當日的那場宴請，大哥原也是該一塊兒去的。只是不巧趕上大嫂的叔伯從老家過來，算是陰差陽錯躲過一劫。
卻也從此成了大哥的心魔。
每每想起那幾日他大哥不眠不休地跪在父親母親棺前，躬着身子將淌血的額頭一下又一下往地面上磕的情形，蘇彥琛都有種喘不氣的感覺。
他知道這些年他大哥沒有一日原諒過自己，是以，對於大哥的種種變化，從始至終都不曾多作他想。更何況他一向敬重兄嫂，也從來唯大哥馬首是瞻。
然而……世事實在禁不得多心。但凡開始多心，原本被視作理所當然或是被忽視的某些細枝末節，就如同受了蠱惑一般都從記憶深處影影綽綽冒了出來。
“你大哥如今是愈發叫人看不透了。都這麼多年了……”蘇老太爺靠在椅背長長嘆了口氣，轉首看向幺孫。“我知道你們兄弟倆瞞了我不少事，那就你去！——回頭你找個機會問問到底是怎麼回事。”
蘇彥琛忙不迭搖搖頭。“這不太好吧？！說不準這是人夫妻間的小情趣呢，咱們兩個大老爺麼摻合個什麼勁啊！您當年不也時常和奶奶鬧彆扭嗎？我都聽說有幾回奶奶都被您氣得跑回了孃家，沒說錯吧！”
“你少在這兒跟我東拉西扯。正經點！”蘇老太爺睃了他一眼，沒上當。“你大嫂那樣的性子，就怕她受了委屈又什麼都不說。況且，你大哥原也不是愛使性子的人，我就擔心他們有什麼事瞞着咱們。”
蘇彥琛不以爲然地往杯子裏添茶水。“這有什麼難猜的。八成就是我大哥在外頭有別的女人，這不，一個不小心叫大嫂知道了唄！”
“你以爲你大哥像你啊！”蘇老太爺氣得一時間心口有些發梗。“還好意思說呢！昨天我和老範下棋的時候，我不過隨口問了句他的小孫女多大了，結果怎麼着知道嗎？——把人老範嚇得一局都沒下完就跑了。——你說你，這是多給我長臉啊！”
蘇彥琛一口茶水剛入喉，聽了這話差點被嗆到。“這關我什麼事啊！外頭什麼樣的人我找不着，還稀罕他那個什麼小孫女大孫女？我也挑人的好不好？再說了，您怎麼知道不是因爲人範爺他嫌您棋技太差呢！——老爺子，您對我和大哥可得一視同仁，可不能把什麼都往我身上賴！”
“渾小子，你就貧吧！”蘇老太爺沒好聲氣地哼了聲。“別以爲我不知道你在外邊鬧出的那些亂七八糟的事。我也懶得管你。但是那幫人什麼手段你應該清楚，你給我警醒着點，別叫人鑽了空子。”
蘇彥琛正應了句您放心吧我心裏有數，門外傳來了腳步聲，繼而就見他大哥蘇彥和推開門走了進來。
“爺爺！”蘇彥和進來前已脫去外面的西服，這會兒白色襯衫淺色褲子，袖子齊齊整整挽到小臂上，言行舉止再淡然從容不過，全然看不出有半點老爺子之前擔憂那種不對勁。
“回來了！”蘇老太爺起身從書桌後走出來，擡手示意蘇彥和一塊兒走到小沙發處坐了。“怎麼樣？都談妥了吧？”
蘇彥和微一點頭。“談妥了。”因今日祕談的結果早在他們的預料當中，故而蘇彥和只約略說了說。
“這麼痛快？！”蘇老太爺意味深長地看回要了蘇彥和一眼。
蘇彥和淡淡笑了笑。“這個月月底，又有一批公債要發行了。”
蘇彥和攤開手掌晃了晃。“十年期。並且，他們希望我們能牽個頭，把整個企業界都發動起來。”
蘇彥琛一聽這話，眉頭就忍不住皺了起來。
“既然找上我們，也是算準了我們無法推脫。”蘇老太爺照例波瀾不驚的語調，只是冷眼沉吟着。“眼下各勢人馬明爭暗鬥，他們索要的只會越來越多，照這情形，恐怕他們是打算通過我們將整個汀州城的工商界完全置於掌控之中！”
諸如此類的交易並非只此一次，但如此大張旗鼓卻是頭一回。其中的厲害關係，蘇彥和焉能不知。只是蘇家商政結盟由來已久，盤根錯節自是牽扯甚多。況且如今各種不知所謂的團體也不安份，蘇家再有通天本事也難以獨善其身。
“合作是免不了要合作了，我們卻也不能任其拿捏。”蘇彥和邊思索着，邊略略壓低了些聲音，“我聽他們的意思，似乎是想用西洋人的外交路線，爭取更多國際上的政治支持。”蘇家與西洋人到底也有多年的關係，倒是可以利用起來。
正商量着如何着手，門上有人輕敲了兩下，二小姐慧如從門外探身進來叫他們喫飯。
蘇老太爺見着來人，一掃之前的嚴肅，撐着扶手站起身來。“嗯，喫飯喫飯！回頭再說。再大的事都沒有喫飯重要！”轉而含笑問二小姐。“什麼時候來的？紹祥也來了嗎？”
“我來了有一會兒了。大嫂說你們在談事情，就沒上來打擾你們。”二小姐熟諗地挽住老太爺的手臂，解釋道：“紹祥原本打算與我一塊兒來的，只是臨出門前偏偏學校又來了電話，說是有幾個學生被抓走了，這不，又趕回學校去了。”
“這麼嚴重？犯了什麼事？”蘇老太爺隨口一問。
二小姐茫然搖了下頭。“紹祥走得急，沒顧得上多說。我只聽到他們好像提到亂黨份子什麼的。”
“如今這些人還真是無孔不入啊！今天攛掇這個明天攛掇那個，到處弄得烏煙瘴氣的。這幫學生到底是年輕氣盛，被人攛掇幾句就不知天高地厚了。”說着，老太爺拍了拍二小姐的手。“你讓紹祥別摻合進這些亂七八糟的事。外頭不知道有多少人盯着呢，別哪天把小命送掉都不知道。”
二小姐也正爲丈夫憂心呢，自是無不應允。幾人下樓進了餐室，卻不見大少奶奶。一問下人，說是給貓餵食去了。那隻貓認主認得厲害，家裏頭除了大少奶奶和蘇小囡，旁人一靠近就齜牙咧嘴，惡煞似的。
蘇彥和頓住腳步，又問是否有人跟着，下人答說沒有。蘇彥和說了句我去看看，轉身就離開了。
望着他的背影，二小姐心裏也不知什麼滋味。“大嫂的腿傷治了這麼久，怎麼總不見好？也實在是難爲大哥了。”
蘇小囡正坐在高腳椅上，手裏拿着小勺子喫飯。見着幾人進來，也不管嘴裏還含着飯，就嘟嘟囔囔喊了聲“太爺爺！”
“誒！真乖！慢點喫，別噎着了！”老太爺笑呵呵地摸了摸小孩兒的頭，一面吩咐奶媽給她喂點湯。
“來，姑姑餵你！”二小姐被小侄女嬌憨的小模樣引得母愛氾濫，快走幾步正想往小孩兒身旁坐。誰料卻被人搶先一步佔了座位。這還不算，這邊人都還沒坐穩，那邊已然伸手將小孩兒剛從碗裏夾起的酥肉奪了去，放進自己嘴裏。
蘇小囡立即氣哼哼扭頭，望向老太爺，“太爺爺，你看——”
老太爺未及開口，二小姐先忍不住出聲。“你老捉弄她做什麼？多大的人了，真是！——寶貝乖，別理你小叔，來，姑姑再給你夾一塊。”
見蘇小囡把小碗往遠處挪，蘇彥琛故意又伸過手去逗了逗。“你個小氣鬼！虧小叔還想着喫完飯帶你出去買貓糧呢！——不帶你去了！”
蘇小囡小聲嘀咕：“不帶就不帶！媽咪剛纔已經帶我去過了。”
“行啊蘇小囡，會頂嘴了啊！信不信，待會兒我就把貓給藏起來，讓你找不着。”
“姑姑，你看——”
“幾歲了你啊！渾小子！有你這麼當叔叔的嗎？”老太爺又氣又好笑。二小姐更是忍無可忍伸手在弟弟胳膊上擰了一把。
“嘶……果然是最毒婦人心！”蘇彥琛齜牙咧嘴地揉了揉痛處，“要不要下手這麼重啊？”
“閉嘴吧你！——趕緊喫飯！待會兒陪我去趟學校。你姐夫也沒個電話來，我這心裏總不踏實。”二小姐憂心忡忡嘆了口氣。