防線處,士兵們沒有接到命令,因此一直沒有離開自己駐守的地點,只有負傷的士兵被搬離這裏,去到房屋下接受救治。直到黛西到來,十二月底凜冽的寒風中,不尋常的大雨將她的輕甲淋得溼透。她的目光一一掠過大雨中衛隊士兵們不斷淌下水珠的鐵甲,說:“去莫迪亞城。”
莫迪亞城是離這裏最近的城市,不久前被戰鬥機大面積炸燬,所幸還存留了一些房屋。和血族的絕大多數城市一樣,莫迪亞城的許多房屋和土地都歸王室所有。衛隊士兵可以在這裏的土地上通行,但傭兵——尤其是叛賊的傭兵團裏的傭兵,當然是不被允許的。
進了莫迪亞城,黛西首先去看望了那些負傷的衛隊士兵。這羣年輕力壯的新兵裏,有許多個已經被火焰焚燒得面目全非——那種猩紅色的火焰中,含有針對吸血鬼皮膚和血液的特殊物質。
看見某隻躺在木板上、被用白色繃帶纏裹全身的吸血鬼,黛西陡然想起了伊恩。不知道當年伊恩是不是他這個模樣。或許伊恩甚至不能像他這樣得到救治。但他們同樣有着年輕的面容,同樣是英勇無畏的戰士,同樣在漫山遍野的火焰中投身戰鬥,同樣甘願用生命守護自己想守護的所有。黛西罕見地面露難過,不忍再看他。
正想問傭兵們都去了哪裏,從石門外趕來的士兵就向她稟報:“陛下,傭兵佔領了當地居民的房屋。”
“那些居民呢?”
“大部分已經沒有家了,只有極少數回到了家裏,傭兵沒有趕走他們。”
還沒來得及問大部分居民都去了哪兒,另一隻吸血鬼火速趕來,砰地朝她單膝跪下:“陛下,大雨導致地道塌方,幾百個居民被堵在地道里,生死未卜。”
窗口外,傾盆大雨仍絲毫沒有放緩的趨勢,雨水混着森林被燒燬的灰燼,將漫長且深邃的地道堵得不留一絲縫隙。知道情況緊急,黛西立刻下令:受傷不嚴重的士兵全部跟隨她去將地道挖開。
十萬火急地離開這處房屋前,她不忘語速極快地吩咐:“通知下去,讓傭兵在莫迪亞城的南部城堡通行。他們中同樣有一部分,爲了保衛血族,傷亡慘重。”
漫天掩地的大雨將畫着地道地圖的羊皮卷徹底浸溼,所幸士兵們已經準確找到了地道所處的位置。居民陸陸續續從地道的好幾個分支裏被搭救出來時,無一不掩面大哭,跪在黛西身前致以最衷心的感謝。
“今後的每個傍晚和清晨,我都會用最誠摯的真心向造物神祈禱,願她在紛擾破敗的塵世保佑您,願您能得到自己想要的一切……”一個抱着孩子朝黛西跪下的婦女哽咽着,臉上成河的雨水裏攙雜了淚,“若造物神還願意用她柔軟的手掌庇佑血族,您必定能得到自己想要的一切……”
刺骨的疾風和暴雨中,即使是體溫低的吸血鬼也感到渾身冰冷。黛西牙關打顫,忍着淚意,始終朝向她拜伏的子民保持善意的微笑。就是在這樣酷寒的嚴冬,她第一次感受到從心底翻涌而上的陣陣暖流。
將居民們全部找到並安置好時,雨總算停下了。黛西仰頭看着烏雲漸漸彌散的天空,高度緊張的神經漸漸鬆弛下來,這才發覺到雨水將她的傷口泡得生疼。可她並沒有休息的時間,又一刻不停地飛向了莫迪亞城的南部城堡,準備察看傭兵們的狀況。
知道他在感謝她讓傭兵在南部城堡通行的事情,黛西往城堡內走去,回他:“不用謝我,要謝應該謝你們那些拼死保衛血族的同伴,這是他們應得的,包括你。”
“您辛苦了。”帕特里克跟在她身後,說,“我們之前因爲一些同伴的傷不能淋雨,從而佔領了居民的屋子……抱歉。”
“這話你對居民們說去吧。”精神和肉體上長時間的勞累,使得黛西低聲嘆出一口氣,感覺到了從體內涌出的深深疲憊。“其實我挺佩服亞力克的,他在東荊洲的戰場上堅持了十幾年……據說,人族前線每天都被今天這樣的炮火充斥。”
提到亞力克,帕特里克突然清醒了些許,和黛西之間的距離無形之中拉得遙遠。他回她:“在那裏,人類使用的武器遠沒有今天的戰鬥機和炮彈殺傷力大。”
“是啊,”黛西扯出一個笑,“要是都像今天這樣,亞力克也不可能堅持得了十幾年。”
帕特里克的語氣逐漸冷冽:“親王已經十分有膽有謀了。”
黛西卻依然笑着:“有膽有謀,可惜沒有仁慈和長遠的目光。”
帕特里克從她身後蹙眉看着她。黛西似乎察覺到了他的視線,沒有回頭,而是無波無瀾地開口:“其實你一直因爲亞力克的死而對我心存芥蒂,只不過自從我們合作以後,你明面上沒有表現出來。”
被她戳中了心事,帕特里克沒有反駁,只是將目光從她背後移開,看向破敗的走廊。他聽見黛西再次開口:“不過沒有關係,對我心懷不滿的吸血鬼太多了,你還算好的,至少你不會背後使手段,更不會直接對我下毒手。”
帕特里克覺得訝異:“您相信我不會對您做什麼?”
黛西漫不經意地回答:“算是吧。”
“爲什麼?”
幾天幾夜沒有睡眠的睏倦漸漸浮了上來,黛西無力地回答:“不爲什麼,只是我的眼光一向很準。”
帕特里克察覺到了她不知爲何交付於他的信任,沉思良久,終於產生了一丁點向她敞開心扉的念頭:“親王是一位好團長。”
他說:“他給了傭兵團裏每隻舉步維艱的吸血鬼好好生存的機會,和我們曾經遙不可及的自由。雖然這些與您無關,但和其他貴族相比,親王從未做過多麼傷天害理的事情,他已經做得很好了……”
“是,”原本精神不佳的黛西突然停下腳步,轉過身和他四目相對,“但他絕不是一位好親王。”
她看着帕特里克,疲睏的雙眼此時放出凌厲的光,那光芒像是對他步步緊逼的刀劍:“你踏上過他管轄的每一寸土地嗎?你看到過死屍遍野、蒼蠅漫天的索茵河畔嗎?”
帕特里克被她突如其來的冷峻震懾到,一時沒有開口,就聽見她繼續說:“你知道嗎?索茵河畔的子民至今仍活在過去的低俗陋習中,一部分吸血鬼窮兇極惡,另一部分吸血鬼既窮兇極惡又驕奢淫逸,只因爲亞力克才死不久,我還沒來得及改變這種狀況。”