沐君白乘船從鎮江碼頭出發後,客船西行百餘里,洛水向北拐彎,客船又北行三百餘里。
洛水即將向西轉彎,兩山夾河,水流稍顯湍急。
老艄公左右撐杆擊水,將船速降下來。
日色漸暮,晚霞倒映在河面上,沐君白憑欄而坐,端着茶杯,看着兩岸風景。
見船速放緩,問道:
“老丈!這是何意?”
“回公子!馬上要到鎮江鈔關了,有水閘!必須提前減速,要不一會剎不住了!”
老丈一邊擊水,一邊回話。
“哦!已經到鎮江關…”
沐君白話說一半,船頭轉過山腳,只見前方河面燈火通明。
一道水閘橫跨洛水兩岸,中間最大的閘門有百米寬,兩側各有十幾個小閘門。
北側岸邊有一座關城廢墟。
“旉叔!那是鎮江關吧!”沐君白指着廢墟問道。
“是!”
沐君白聞言搖了搖頭。
“如此要衝,棄之不顧!檜王當真以爲天下太平了?”
華元旉沉默不語。
老艄公將船慢慢划向北側一個小閘門後,在泊位停下!
將六串銅錢遞給棧橋上,一個滿臉橫肉還帶刀疤的疤臉稅丁!
“官爺!三丈客船,船稅三百文,船上一共四人,丁稅四百文錢,一共七百文都在這裏,您清點清點!”
疤臉稅丁歪戴着帽子,斜挎着腰刀。
哐哩哐鐺的從棧橋的下到客船,沒有接過銅錢,而是在在船上左右巡視。
“你這是兩層船!得多繳三百文!”
疤臉稅丁開口就將船稅翻倍。
“官爺!朝廷規定,船都是按一丈一百文收稅,哪有俺層收稅的道理?”
老艄公躬身湊在稅丁身邊祈求道。
“哼~老子是稅官?你是稅官?老子說話,就是朝廷說話!你敢反朝廷?”
疤臉稅丁蠻橫的推開老艄公,用刀挑開船艙圍簾,看見了裏面的小船孃!
對着小船孃上下打量,小船孃和老艄公都有些緊張。
“嘿嘿~”
疤臉稅丁咧嘴一笑,露出滿口黃牙,臉上橫肉顫抖,刀疤更明顯了。
小船孃嚇得一哆嗦!轉身向船尾跑去。
疤臉稅丁自討沒趣,伸腳踢了下船艙裏堆放的糧食蔬菜。
“這是什麼?”
“官爺!這是老漢的口糧!”
“胡說!這分明是貨物!商船還運貨?再加一百文商稅!”
“官爺…這是真是老漢口糧,不是商貨啊!”艄公滿臉苦澀的申辯道。
疤臉稅丁巧立名目,又加收一百文!
沒有理會艄公,轉身上二層,推開木板門。
沐君白坐在窗邊,喝着茶,沒有理會他,華元旉立在門口擋住稅丁去路。
“你們什麼人!”
“旅人!”
“到哪裏去?”
“白華京!”
“幾個人?”
疤臉稅丁問了一句廢話!
華元旉冷冷的看着稅丁,沒有言語。
“呵~還挺橫!想吃板刀麪了是吧?”
咵~
疤臉稅丁抖了抖刀。
“還是想喫餛飩了?嗯?”
疤臉稅丁繼續放着狠話。
“官爺!官爺!這兩位都是老漢的客人,都是良人,官爺莫要動粗!”
華元旉正準備動手將疤臉稅丁扔下水,老艄公上來拉着疤臉稅丁求情。
都通通下船,跟老子去鈔司衙門走一趟!”
疤臉稅丁張嘴就給沐君白兩人扣上水賊的帽子,凶神惡煞的恐嚇着老艄公。
“官爺!萬萬不可!真是良人!官爺高擡貴手!您笑納!”
老艄公說着將七串銅錢塞到疤臉稅丁手裏,又從懷裏另外掏出一串銅錢也塞了過去。
哐鏜~
疤臉稅丁擡手將銅錢扔下甲板。
“這是鈔關水閘,你拿銅錢幹什麼?拿寶鈔來!”
“官爺,這…”
老艄公焦急的手足無措,不知如何是好。
嗖~哐鏜~
“啊!那個殺才!敢打本官!”
是沐君白揚手將一塊鐵牌甩到稅丁臉上,反彈落地。
稅丁臉上瞬間鮮血橫流,捂着臉哀嚎大罵!
“你也敢自稱‘本官’?
滿口黑話,你這是朝廷的鈔關?還是水賊私設的關卡?”沐君白嘲諷道。
哐哐哐~
這時三個同樣衣冠不整的稅丁,聽見同僚哀嚎聲,從水閘上的棧房裏跑了出來。
領頭的稅丁甲站在棧橋上看見客船上一幕,抽出腰刀呵斥道:
“反了!反了!敢襲擊官差!通通拿下!”
另外兩個稅丁乙丙見狀也抽出腰刀,跳下船衝向二層船艙。
老艄公還沒有反應過來,就看見稅丁揮着刀衝了上來,嚇得腿腳一軟,癱坐在地上。
華元旉擡腿將稅丁甲乙踹下樓梯,然後將滿臉血的疤臉稅丁踩在腳下!
“啊~”
疤臉稅丁一聲慘叫!
“嗯哼~嗯哼~”
稅丁乙丙在客船甲板上痛苦哼唧,與疤臉稅丁呼應!
“大膽賊子!好大的膽子!還不束手就擒!”
稅丁甲站在棧橋上高聲呵斥着,就是不下到客船上來。
沐君白沒有理會他的呼喊,繼續喝着茶。
華元旉將一腳踩着疤臉稅丁,一隻手將老艄公拉起來。
沐君白指着矮凳,語氣平和的說道:
“老丈!坐!”
老艄公哆嗦着坐到凳子上,顫聲說道:
“公子,你們…怎麼敢…這可如何是好?…這可如何是好?”
“老丈莫慌!不會有事的,莫怕!”沐君白給老艄公也倒了杯茶,安撫着他。
“阿爺!”
這時小船孃從下面跑了上來,神情惶恐不安,呼喊着爺爺,手裏拿着一個小白甕。
“圓圓!”
老艄公連忙將小船孃拉到自己身邊,並迅速將小白甕用衣服遮住。
沐君白瞥見這一幕,雖然有些訝異,但是沒有開口詢問。
“阿爺,我…”
小船孃圓圓蹲在爺爺腿邊,像個受驚的鵪鶉。
“沒事…沒事…”
老艄公顫抖着輕撫圓圓的頭,其實自己也非常緊張,但還強忍着恐懼安慰着孫女。
“不要怕,沒事的!”
沐君白輕聲安撫着爺孫兩人。
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“…你三個卻是要吃板刀麪,卻是要喫餛飩?…
…若還要板刀面時…我只一刀一個,都剁你三個人下水去!
你若要喫餛飩時,你三個快脫了衣裳,都赤條條地跳下江裏自死!”
——《水滸傳》天平星船火兒張橫與宋江對白