畢竟，過去的他雖不能說是錦衣玉食，但每日最大的煩惱也僅限於無法像阿斯塔一樣強大而已。
而天災發生之後，他無時無刻不盼望着能有人助他脫離困境。因爲一步一步走向絕望的感覺……實在是太煎熬了。
無論是誰，無論需要付出什麼代價。哪怕能將他從深淵中拉出去的是一根充滿荊棘的藤蔓，他也會毫不猶豫地伸手去抓。
因爲他是王。
王之所以戴上王冠，是爲了讓他的子民在絕望之時仍見希望，而不是爲了炫耀至高的地位與無上的權力。
說起來，萊特覺得神降臨的時間實在是太巧了。
所以他認爲神等到現在纔出現只是想被人類信仰和崇拜罷了。
有什麼能夠輕易動搖紮根於絕望的信仰呢？
但是萊特並沒有在神的臉上看到一丁點兒悲憫。
他只看到了毫不遮掩的不耐與厭惡。
‘難道……’
思及久未出現的摯友，年輕的王謙卑有禮地問道：“請問，是阿斯塔將您請來的嗎？”
高高在上的神明聞此，冷笑了一聲：“請？你該用‘求’……不對，是‘苦苦哀求’纔對。”
萊特此刻還有什麼不明白的呢？
遲遲未至的摯友在自己埋怨她的時候默默地努力着。爲了這些於她無關緊要的人們，爲了兒時那玩笑一般的約定。
“阿斯塔，等我繼承王位以後，你會像父親的宰輔那樣，一直留在我身邊嗎？”
“當然，直到滅頂之災到來。”
飛快地從回憶中脫離並整理好心情，萊特看着毫無主動開口意願的神，決意不辜負摯友的一片苦心。
“請問您能夠幫助我們擺脫絕境嗎？”年輕的王彎腰行禮道。
像是又想到了什麼，他無比堅定地補充了一句：“無論付出什麼代價都可以。”
縱觀全場，原本只有平民們一開始就對神致以了最高禮節，瑞爾和宗親們只是象徵性地行了禮。
而現在，萊特的行禮就像是信號一般，絕大部分的宗親都在瑞爾的帶領下換成了最高禮。
“哦？”神垂眸看着除了萊特以外未改換禮節的幾人，“可我並沒有感覺到某些人的誠意呢。”
完全不需要回頭確認，萊特敢肯定，自命不凡的長老們絕對沒有低下他們那高貴的頭顱。
大長老聽到神的話，憤憤不平地向神瞪去，卻不料正好對上神滿是輕蔑的眸子。
剎那間，一種令人毛骨悚然的感覺遍佈全身。
不知道過了多久那種感覺才終於消失，大長老大口大口的喘着氣，戰慄着對神行了最高禮。
跟在大長老身後的其他長老見大長老如此，也跟着行了禮。
“我可以爲你們提供一個新的容身之所。不過，你們需要付出一些代價。”
“第一，交出所有的貓人。”
“第二，更改王族姓氏爲‘阿斯塔’。”
“第三……”
“等等！”某個長老激動地站了起來，“王族的姓氏怎麼能隨便更改！而且還是改成——”
還沒等他說完，迎面而來的威壓就讓他一個字也說不出口了。
待威壓散去，他渾身無力地癱倒在地，彷彿是在爲剛纔的生死一線感到後怕。
“第三，除了你們的王還有機會擁有他此生唯一一個孩子以外，你們都將失去繁育後代的能力。”
“第五，那個孩子將在十六歲時登塔。”
“你們可以選擇接受或者不接受這些代價，我只是給你們提供選擇的機會而已。”
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來到新家園後，萊特每天帶着人們從早忙到晚，用了整整一週才終於讓所有人都住進了屋子裏。
他高興地回到家想要把這個好消息告訴瑞爾，卻發現瑞爾一臉愁容。
“怎麼了？”萊特問道。
瑞爾什麼都沒說，只是拿出了一封信遞給萊特。
“這是？”萊特接過信看了起來。
信是阿斯塔寫的，非常長，與以往的言簡意賅形成了鮮明的對比。要不是那難以模仿的獨特筆跡，萊特可能不會相信這封信是出自阿斯塔之手。
雖然信的內容非常多，但其實只談到了三件事：新家園開發的注意事項、那個作爲代價出生的孩子和阿斯塔的道歉。
其中，道歉的內容佔了一大半，還是在沒寫完的情況下。
想到信中所說的，摯友將在未來作爲自己的孩子降生，萊特揉了揉自己有些抽痛的太陽穴：“阿斯塔還真是把什麼事都攬到自己身上了啊……”
一旁坐着的瑞爾回憶着信中那些道歉的話語，悶悶地說：“是啊，明明都是託她的福我們才得救的，可她卻因爲那些沒機會和我們商量的代價感到愧疚。”
不管是萊特還是瑞爾都清楚地知道，阿斯塔對他們早就已經仁至義盡了，她一次又一次地滿足他們的請求，一次又一次地爲他們收拾爛攤子。
可在那些絕望的日子裏，他們的內心還是不可控地將怨恨的矛頭指向了阿斯塔，彷彿不憎恨點兒什麼就無法繼續存活似的。
那些往日被他們藏於心底的羞愧，在看完這封信之後全都涌現了出來。
“瑞爾，其實我總覺得，那天神所說的代價更像是針對阿斯塔的。現在看來，果真如此。”
“誒？”瑞爾有些不解。
“阿斯塔爲了保住我們，捨棄了貓人們，即便以阿斯塔的性格，是不會讓他們有什麼生命危險的。但那些人可都是和阿斯塔一起長大的……”萊特無法想象阿斯塔到底是懷着怎樣的心情才做下這個決定的。
突然想起那天因爲“更改族名爲‘阿斯塔’”這個條件暴起的長老，瑞爾不確定地說道：“那，將我們的族名改爲‘阿斯塔’的目的，是不是可以理解爲‘給予我們一族憎恨阿斯塔的理由’？”
“可以這麼說。最後，就是阿斯塔十六歲去登塔這件事。我們小時候都聽過那座塔的傳說——無人生還的神之塔。”
提前知道了自家孩子必死的結局，屋內的氣氛有些凝重。
“我覺得不止這些。”
這次，詫異的人變成了萊特。
“作爲我們整個國家的最後一個孩子，阿斯塔怎麼可能不被人關注？這些關注可能是好的，也可能是壞的。我們活着的時候是能保護她，可我們死了以後呢？”
“這個我確實沒想到。那些老東西要是認真起來，可沒有一個好對付的。”
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阿斯塔是在一個月圓之夜降生的。
那天，月亮躲進了名爲雲的幕布，將舞臺交給了熠熠星光。