“推算時日及週期因該是。”昭仁右手還捂在嘴邊與雅布四目相對。
雅布得到肯定回答，興奮不已，竟不知如何是好，把昭仁擁懷中，嘴角微微顫動，過了許久才吐出幾個字：“我想要個男孩，要是男孩就取名叫葉盛。要是女孩就叫葉雯。”
“你不是姓愛新覺羅嗎？”昭仁偎依在雅布懷中擡頭問道。
“我與家族斷絕了關係了，便不能再用愛新覺羅這姓氏，從小外祖母最疼愛我，爲葉赫那拉氏，就取第一個字爲姓，當然也可以隨娘子朱姓。”雅布解釋到。
“那就姓葉，叫起來響亮。”昭仁說道。
雅布輕輕吻了昭仁的額頭，隨後便是許久的沉默，爲難得的片刻幸福相視無語。
八月初八日中午，常蟬子率部近六萬兵馬抵達娘子關，因關內空間不足，在關內和關外各部署二萬人馬以抵禦來襲，或圖井陘。
關外兵馬駐紮在離娘子關十里地空闊地帶，由汪驍爲先鋒將。平日裏常來叫陣的清軍小將恩南自汪驍駐紮後連續兩日未出現，不禁令將士懷疑這小將是不是怕了汪驍。兩日的平靜也爲白蓮教將士爭取了休整時間。
八月初十辰時，汪驍正在督查將士操練，一哨兵匆匆來報：“清軍有馬車十三輛正朝着營地而來，馬車上蓋着黑布，並不知載着什麼。”
“馬車護衛多少？”
“車隊身後約兩千騎兵。”
“糧草不至於兩千騎兵護送，想必定是些貴重之物。你速速報于軍師，由軍事定奪。”汪驍不敢決斷，命令哨兵前往娘子關報于軍師。
娘子關內，正堂常蟬子與林江及祝劼正在商議如何出擊攻打井陘，忽有哨兵來報，所報便是蓋着黑布的車馬之事。
“前幾日有暗線言查庫臺欲炮擊娘子關，想必這黑布之下定是那**大炮。”祝劼說道。
“倘若是此物，清軍可就佔了主動，不如派汪驍去擾了這炮陣。”林江說道。這林江也是昨日深夜才從白蓮教以慰勞將士之由駐進娘子關，說是助常蟬子一臂之力，實則爲監視常蟬子而來。
祝劼對常蟬子早有成見，雖說其戰功赫赫，但祝劼仍是對他面服而心不服，隨即說道：“軍師有何妙招？”
“林老前輩所言神妙，可拍汪驍領騎兵亂了這炮陣。”常蟬子說道。
“汪將軍西征東討甚是疲憊，不如在下去。”祝劼說道。
“既然祝領主請纓，那就勞煩了。”
祝劼請了命，領了關中親兵中騎兵一千餘人，經過汪驍營地時又借了一千騎兵，尋着哨兵指示的方位奔去，汪驍得到軍師密令，讓其領兵緊隨祝劼其後如有詐可做應援。
祝劼在寬闊的山谷中行進了約十里卻未見任何車馬蹤跡，卻在半途中尋得車轍數十條，應是載着火炮的馬車所留，祝劼令部下尋着車轍繼續追蹤，在行山谷突然變窄之地，祝劼勒住戰馬，猶豫到：如在前進距離井陘不過二十里，若是中了埋伏或是查庫臺突然出擊，怕是佔不到便宜。
可此行未有收穫恐遭取笑，祝劼心中不甘，猶豫了一會，決定繼續深入，還未行成，卻被追趕上來的汪驍攔住。
“祝領主，末將冒犯了，吾聽聞，這火炮最遠射程不過四里地，我等可在駐軍附近四里範圍搜尋，出了四里，這火炮也是無用，此地離我營相距十餘里，如有火炮也是無用，何況安置在更遠距離的火炮。前方離井陘不足二十里，且谷深林茂，恐有埋伏，不如先回營地，令哨兵仔細搜尋，再圖他法。”汪驍勸到。
“你看這車轍越來越新鮮，想必馬車剛剛進過不久，不如現在就截了，以除後患。”祝劼說道。
“離井陘太近，且地形適宜埋伏。還請領主謹慎呀。”汪驍再一次勸到。
“我聞汪將軍戰功赫赫，原來是個膽小鼠輩。你且在後方做應援，我自己去。”祝劼似乎是找到羞辱常蟬子的機會，狠狠的呵斥了汪驍。說完未等汪驍回話，拍馬便走。
此言令汪驍不知所措，只好順了祝劼，自己帶兵在此等待。
祝劼帶領二千騎兵，快馬加鞭墜入窄谷，頓覺寒風大作，山脊遮住了陽光，加之兩側輕鬆翠柏皆高達挺拔，一股陰森恐怖之感在祝劼及兩千餘騎兵心中突然升起。祝劼見此不禁大喊一聲：“注意警戒！”一是提醒將士，二是爲自己壯膽。這喊出的聲音在山谷中來回震盪了數次便被四周茂密的樹叢吸收，不一會便又恢復了死一般的沉寂。
祝劼在山谷中行了四五里，突然前軍傳來消息說是前方發現數十輛馬車，未發現任何守衛。
祝劼聽聞大笑幾聲，笑聲中有驚喜，更有被壓抑了許久的發泄，那笑聲又一次在山谷中迴盪，迴盪次數比方纔的喊聲久了許多，應是笑聲遠大於喊聲的緣故。迴音還未停歇，祝劼接着說道：“定是那清軍見我等追來，丟棄了火炮而逃，帶我前去查看。”
祝劼與兩名副將來到被遺棄的馬車前，簡單點數，攻擊十三輛，每一輛都用黑布蒙着，從外邊無法看出是何物。祝劼令手下打開查驗，黑布揭開，內層包了稻草，等撥開稻草露出了一根如火炮筒般粗細長短的木頭，見此祝劼猛的意識到已經掉入查庫臺的陷阱中。
“不好，後軍變前軍速速撤退。”祝劼高聲呼喊道，這一聲呼喊比剛纔的笑聲更是強大，回聲許久未能散去，也就在這回聲之中，又從山樑上傳來更加洪亮的喊殺聲。
一時間，強弩，石頭，木頭從兩側山樑如傾盆大雨，令人無處躲閃，白蓮教將士頓時人仰馬翻，毫無還手之力。
一番石頭木頭伺候之後，埋伏在山樑上的足足有六七千人的清軍如洪水猛獸般傾瀉而下，與已經傷亡慘重的白蓮教將士們遭遇在狹窄的山谷中。
祝劼武功了得才躲過了碎石，木頭等的攻擊，與傾瀉下來的清軍廝殺起來。那和寡不敵衆，又遭埋伏，眼見得即將全軍覆沒，卻聽見如雷鳴般的馬蹄聲由遠及近，再聽到一響徹山谷的叫罵：“賊軍，你汪爺爺在此，留下狗命來。”
祝劼與殘存的白蓮教將士終見到生還希望，頓時威猛倍增，與趕過來救援的汪驍奮勇抗擊，終是殺出一條退路，退出了窄谷，才得以鬆了口氣。
此役白蓮教損失近二千精銳騎兵，而清軍只損失了不足五百人，成爲自白蓮教出兵以來死亡將士最多的一次，月餘死守以及西側大捷換來的信心一下子大打折扣。好在祝劼身體並未受傷，但此役讓他那顆不服的心，減了不少傲氣。
折損兩千騎兵的消息很快邊傳回娘子關中，常蟬子聽聞並未驚愕，臉上除了些許的生氣之外，再無其他表情。此時發怒也是無用，只有等待祝劼前來請罪。
祝劼自知罪責深重，在入關前，便令部下把自己五花大綁起來，再令部押送自己入關，可就在關口遇到了常蟬子與林江二位。
祝劼見到二位便撲通跪地說道：
“祝劼不聽勸阻，孤軍深入中了埋伏，損兵折將，願領責罰。”
“按軍律應當如何懲罰？”常蟬子向祝劼問道。
“依律當斬，我死不足惜，願領責罰！”
“一死了之，就能告慰方纔戰死的亡靈？那可是兩千條性命，就憑你心中的不服氣，就憑你是領主就可以肆意妄爲嗎？”常蟬子說起話來聲音越來越大，當着數百將士的面斥責道。
此言一出祝劼不知該如何回答，雖是視死如歸，也難掩心中愧疚。
“軍師，祝領主，也是立功心切，此敗未傷及我軍筋骨，大戰當前如斬大將恐怕挫我軍士氣。雖說將在外君命有所不受，還望軍師請示宗主再做決定。”林江解圍到。
“我憐惜這兩千將士，也並無斬殺領主之意，死罪可免，但要靠軍功挽回。不知領主應不應？”常蟬子語氣緩和許多。
“願建功贖罪，替陣亡將士復仇。”祝劼伏地大聲說道，雖是求饒，更像是在祭奠亡靈。
“還有一事你要應了我，今明兩日，設法事超度亡靈，你要誦經兩天，直至明日子時，可否？”
“超度亡靈，詠誦經文，我理應爲之，絕不推辭。”祝劼應道。
這邊白蓮教大搞法事超度亡靈，而在井陘，一場久違的一場勝利似乎來的有些遲了，不過衆將士心還是寬了許多，井陘關內炊煙四起，查庫臺爲凱旋的將士們大擺犒賞筵席。
而就在筵席還未開席之前，一哨兵來報，說是鰲拜將軍將於今夜亥時到達井陘關。