“臣領命。”
“着你明日會同八旗都統重新商議清剿白蓮教之事，祭月及慶宴就不必來了，亥時來報商議結果，十六日挑一個好時辰，朕要親自出徵。”順治向蘇納海慢慢唸叨着，生怕惹了咳嗽。
“臣遵旨。”
這蘇納海倒是個痛快人，自進了太和門就沒說幾句話，全憑順治指示。君臣二位你言我語未說幾句話，蘇納海便領命告退。
鰲拜隱隱約約聽到昭仁稱王，想問個明白，竟在半道攔住蘇納海問話：“蘇大人，你方纔說昭仁稱王了？”
“見過大將軍，昭仁已於今日中午稱王，這內城外城百姓早於日落前便開始傳言，而我部也就是剛剛纔收到密信。你說這內城外城百姓是如何快于飛鴿知道消息？”
“蘇大人，草民已無任何官職爵位，請勿再如此稱呼，至於百姓快于飛鴿，草民可是知道這世間最快的也是最毒辣的莫過於流言。”鰲拜應着。
“喔。”蘇納海聽完皺了眉頭蹦出一個喔字。
“蘇大人，可是不信？”鰲拜從這個喔字讀出了不屑，讀出了疑問，隨即問道。
“鰲拜兄，我是驚奇皇上削了您的爵位。當然皇上如何處罰全由皇上決定，我這做臣子的不應說三道四，不過從中可以看出皇上此次心意已決，恐怕接下來的數月，我大清定會遭遇一場動盪呀。”
“蘇大人，嚴重了。草民還未回家探望高堂，就此別過。”
“鰲拜兄，請。”蘇納海行禮道。
鰲拜並未謙讓，小步快走，趕在蘇納海之前出了從西便門出了紫禁城。
蘇納海藉着昏暗的宮燈看着鰲拜迅速離去的背影，搖了搖頭自言自語道：“怕是我這尚書也是當不了幾日。”
八月十五辰時，紅廟山白蓮寺。
昭仁着了盛裝，與常蟬子等人在寶殿前舉行簡短的出征儀式，並跪拜彌勒佛和明光菩薩，祈求庇護。
儀式完畢，天順王昭仁乘車馬離開，雅布、常蟬子及漆也航等人驅馬跟隨。行至傍晚時分纔到達娘子關，林江出關相迎，並備足了齋飯及豐盛的月餅招待宗主及衆位。
離娘子關還有二里路便見道路兩側每隔數步兵卒相對而立。行至關前，林江領副將以上官職人員叩拜迎接天順王。
“恭迎天順王，吉瑞安康。”林江邊叩拜邊呼喊到。
昭仁早已在白蓮寺受到如此禮遇，並未驚奇，而是緩緩的在雅布的攙扶下，下了馬車，然後款款向林江走來，俯身扶起林江。
“林老多禮了，快快平身。”
“謝天順王。”林江再拜，而後纔敢起身。
“林老，您最近可有昌立的書信往來？”昭仁向林江問道。
“自起兵一來，清軍封鎖我聖教，已好久未能收到昌立的書信，天順王是想尋昌立？”
“我擔心昌立前輩也隨我兄長太子及母后一同去了。”昭仁差點又哭起來，強忍着穩定了情緒向林江說道。
“軍師蟬子得到消息。”昭仁應道，似乎不願再提此事，接着又問道：“關內駐軍今夜能否喫上月餅？”
“回，天順王，月餅已與今日中午趕製好，花樣衆多，數量足夠每將士人均三份。我已在關內殿中備好齋飯月餅，請天順王入關。”
“好，前輩請。”昭仁應道。
林江在前領路，道路兩側相迎的兵卒也已經回來，上千人簇擁着往日的宗主，如今自封爲王的昭仁一同進入娘子關。
娘子關內結構最複雜，房梁橫跨最大的便是主殿，殿雖不及白蓮教寶殿大，但因少了供奉的佛像空間顯得就大了許多。
主殿內早已筵席準備妥當，雖是齋飯，但花樣繁多，不亞於大魚大肉。
凡是逢重大盛典，白蓮教有規，先拜彌勒佛再拜宗主，今日也不例外，只不過彌勒佛還是彌勒佛，宗主已經成王。三番叩拜之後，天順王昭仁向殿內衆將軍說道：“承蒙衆將軍不棄，我昭仁得以繼承先祖大統之志，自起兵以來，衆將軍浴血而戰，爲聖教，爲大明忠勇不二，幸得仲秋佳節，我昭仁天順王，在此借佳節之盛，告衆將軍戰無不勝攻無不克！”
真的很難想象，是什麼力量能把一羣武夫**的不好酒肉，卻威猛無比，是聖教教義還是昭仁個人魅力？兩者都有分不清孰輕孰重，但最重要的應該是教徒們對自我美好生活的嚮往，尤其是不願被異族奴役迫切期待。一羣生猛的壯漢齊聲應道：“戰必勝，攻必克，聖教福瑞！天順王御統天下！”
昭仁這邊正在藉着中秋節提振將士士氣，而在紫禁城內順治皇帝確實另一番景象。
按例每年中秋節，皇上都要在宮內領家眷祭祀月神，而後在太和殿宴請重臣。今年也不例外，順治雖是昨夜一夜未眠，白色眼球已被血絲覆蓋，但卻裝作一切照舊，這或許就是一位皇上竭力掩飾自的病痛，掩飾井陘及太原失守的國之衰兆，而要向紫禁城內甚至是全國表達天下太平。
當然這一切似乎都是徒勞，太原失守早已傳遍四海八荒，這井陘關之慘敗也以成爲街頭巷尾的談資，只不過天下百姓都是同樣的心智：是不關己，高高掛起，任何慘敗也就僅僅成了茶餘飯後的談資，除非哪一天，戰爭剝奪了其生活的權利，這才他才懊悔爲何不到別處躲避，爲何不儲存足夠的糧食……
順治從祭祀月神，到宴請重臣，絲毫未表現出倉皇失措，殫精竭慮的憂患，不知道是他的演技好，還是衆位大臣及後宮家眷局着面子不想破壞了這和諧氛圍。
亥時時分，一輪金黃色的滿月懸在東偏南的半空中，宴請結束，各位大臣一一告別退下，獨留了順治與那一輪雖是金黃卻看不出來任何暖意的月亮。等所有重臣離開之後，順治那繃了了一天臉終是繃不住，焦慮又爬滿臉龐，順治出了太和殿望向月亮，他在等人，等待蘇納海、八旗都統及兵部商議的清剿對策及明日親征的出發時間。