安城中心街上無人走動，旁邊商鋪差不多都緊緊關着，在這場流動肆虐的火爐般熱氣裏，各處怨聲載道，尤以西北地區廣平城、安陽城、卞城、臨荊、許陵爲甚。因其地處高原，深居內陸，降雨多寡，此時禾稻枯焦，大地赤銅，河牀乾裂，人們呆在家裏看着麥谷一天天干枯下去，心裏的希望像一點點熄滅的火，而頭頂僅剩的那片雲彩，也在人們焦急的等待與太陽的蒸騰中，瞬間灰飛煙滅，化爲烏有。
李文叡看着桌上高高的一摞奏摺，揉着皺起的眉頭，心思梗塞。
“皇上。”挽風走上前來爲李文叡扇風，“因何事困擾？”
“挽風，”李文叡揉着眉心嘆氣道：“近日西北地區旱災初顯，朕已令各地廣開倉廩，輕徭薄賦，停止商稅等，爲何現在依然沒有好轉反而愈演愈烈？”
“額……這個……”挽風抹着自己頭頂的汗支吾着，心道，哎，天意如此，又能作何？
“難道……”李文叡搖頭嘆氣：“是朕惹怒了神明，才降此災禍嗎？”
“啊，怎麼可能？”挽風急忙搖頭，“皇上您深明大義、愛民如子，又怎會得天懲？”
“呵。”李文叡輕笑，眉頭暫緩，“挽風，你可是在寬慰朕？”
“不過……再這樣下去，怕是倉廩必空，到時餓殍遍野，暴民四起，國家難保啊。”李文叡輕嘆，盯着外面的暑氣瀰漫的天地，心中沉思了會，拿着桌上卷軸對外喊道：“阿福，過來。”
“皇上，有何吩咐？”福公公垂手站立。
“傳朕旨意，大赦天下，並禁止各處實行禮儀活動，朝中官員皆需素衣素食，以備災患。同時，各地官員按年俸祿十分之一捐贈錢款、物資，以實倉廩；路設糧廩，免流民之苦。”
“是，皇上。”福公公接過卷軸，慢慢退於殿外。
“挽風。”
“皇上，何事？”挽風正想着李文叡應對災禍齊全之法，忽聽李文叡傳喚，便擡頭疑惑不解。
“挽風，朕可信你？”
挽風聽到，眉頭一跳，神情肅然，猛的跪地：“皇上。臣說過，若有難定萬死不辭！”
李文叡輕笑：“原來還是老樣子。”
“挽風，”李文叡神情凝重，“朕允你回家兩天。”
“啊？”挽風睜大眼睛，面色疑惑，這皇帝小子，要幹嘛？
“朕知讓朝中官員捐錢款最難實行……”李文叡嘆氣道。
“爲，爲何？”挽風皺眉，“這，這難道不是義不容辭的嗎？”
李文叡無奈搖頭，面色沉重：“你不知官場險惡，利益驅使，一旦災難之時，首先只顧自己的官員數不勝數。雖然朕在位已逾十年，可太師勢力錯綜盤結，朕擔心明日朝堂中必有一場惡戰。所以……”李文叡話語一頓，緩緩道“朕需要你回家勸說你爹站於朕的陣營，支持朕的決議。”
“等這事推行下去後，挽風，你陪朕去西北地區微服巡查，朕擔心，安城的旱情已經如此，西北地區可能更甚，朕必須去看看。”
“是！”挽風心思百轉千回，不由升起一股敬佩之意。
“下去吧，收拾東西回家，過兩日再過來。”
“是，皇上！”挽風忙起身，拂了拂身上的灰塵，慢慢走出大殿，剛到轉角時，迎面與寧王“砰”地一下相撞。
“寧王恕罪！”挽風心一驚，忙準備下跪行禮，李文瞾上前一步扶起挽風的身子，面容溫潤道：“不必行禮。”
挽風皺眉，往後退一步，心裏不解，卻道：“謝寧王。”看到李文瞾身後的蕭兮，視線一轉，又收了回來。
李文瞾看着面前之人沉默的模樣，又想起荷花宴與蕭兮淺笑豔豔的樣子，明明是截然不同的兩人，爲何又矛盾地存於一體？阿蕭，這人，究竟有何值得你歡喜的？李文瞾面色不善，拂了拂手往大殿走去。挽風看着李文瞾匆匆走過的背影，內心不解，看到蕭兮經過身邊時，不由做了個鬼臉。蕭兮看到，暗自心笑，眼眸光華迸出，盯了挽風一眼，便走了。挽風聳聳肩，想起皇上給他的任務，趕忙回去收拾東西。
“皇兄。”李文瞾走進殿中垂手而立：“近日旱災四起，我今日請辭回雲城，雲城百姓……”
“阿瞾，你來的正好。”李文叡揉着發疼的腦袋，擡起頭來，眼神銳利：“雲城自有劉太守相護，你幾日後陪朕去西北地區微服巡查。”
什，什麼？！李文瞾瞪大眼睛望着李文叡，心思雜亂，不發一語。
“阿瞾，這次朕任你爲監察史出使西北地區，朕和挽風作爲護衛陪同。”
啊？李文瞾一驚，皇兄作爲護衛隨行，豈不是，豈不是……
李文叡看着李文瞾呆呆地樣子，搖頭嘆氣：“阿瞾，這次出巡主要看各地是否有漏報、掩報，是否災情嚴重，以制定相應措施。”
李文瞾收住百結的心思，忙俯身行禮：“臣弟遵旨。”
“阿瞾，謝謝你。”李文叡揉着疲憊的面容，看着李文瞾遠去的背影，終於露出了一個微笑。心中又嘆道，不知這旱災，會何時結束呢？
這樣想着，對半空喊了聲：“竹影。”
“主子。”一道黑影下來，跪在殿前。
“幾日後停止上朝，各官員居家誠心拜佛，至旱情結束。朕將和寧王微服出巡。竹影，屆時你將各地上的奏摺快馬加鞭送於朕手中。”
“是，主子。”黑影一閃，便消失於眼前。李文叡手中摩挲着筆，望向虛空，不知在想些什麼。