哎，李文叡心中嘆氣，像壓了座大山一樣沉痛，剛從卞城來往臨荊走，路中四處河水乾涸，大地枯竭，草木萎焉，民衆苦不堪言，虧是朝廷倉廩大開，賑災及時，卞城百姓仍能安守其中。
“哎，希望臨荊沒有那麼嚴重吧。”李文叡嘆道。
正想着，忽聞外面一陣混亂，李文叡和李文瞾心裏一驚，掀開簾子朝外看去。挽風和蕭兮此時心神一凜，四周荒草中突衝出一羣莽民，皆布衣光膀，手持兇器，面泛油光。
只見領頭人手執一斧頭，腰間繫一紅帶，皮膚黝黑，粗眉濃眼，面容強悍，身形粗壯。
兩方對峙，四周熱氣滾燙，挽風“咻”地一聲抽出腰間千牛刀，幽光閃爍，在烈日下發出嗚咽的嘶鳴。莽民們見狀，身心皆一顫，面面相覷，卻仍圍在原地，沒有動彈。
這領頭人牛眼一瞪，揚起手中斧頭，氣勢洶洶道：“將馬匹、錢財留下！我們可饒你們不死！”
李文叡見周圍組織有序卻刀具不良，看其面容，並不像尋常燒殺搶虐之人，想到旱情，不由嘆了口氣，掀開車簾走了下去。挽風見狀，連跳下馬車，扶住李文叡，心中疑惑，卻不作聲。
李文叡站在面前，面色嚴肅抱拳道：“各位好漢，想必大家皆是因旱情才被逼無奈落草爲寇，我們還需去臨荊，可否留一匹馬？”
領頭人沉思了會，又與周圍之人密密細細商量，一波爭論後，領頭人微微點頭，抱拳道：“我石照替大家謝過各位。”
蕭兮挑眉不語，跳下馬車，解開一匹褐色馬遞給石照。
石照眼神示意，旁邊一個莽民走上前來牽走了馬匹，不由皺眉憂心道：“各位壯士去臨荊？”
李文叡心思不解，面色疑惑，卻緩緩點頭道：“是。”
“哎！”石照長嘆一聲，搖頭道：“我奉勸各位不要去臨荊，那裏饑民甚多，太守不顧，我們也是競相逃出，落草爲寇才得以生存。”
李文叡心裏一驚，聽後沉重，環顧周圍十幾號粗莽之人，年紀皆大，心中疑惑便問道：“這位石好漢，可否問一句，以大家的年紀，應該早已成家立業，可爲何……？”話還未說完，只見眼前幾十號人皆面容悲痛，眉頭緊擰，沉默不語。
這時，李文瞾從馬車裏跳下，看着周圍如死般沉寂，心思繁雜沉痛。
“不瞞各位壯士。”石照嘆了口氣，搖頭道：“田園荒蕪，房屋已毀，器具盡數變賣，而我們的妻子兒女已經……已經……爭相變賣，或爲人肉，或爲餐食，我們……家室無存……只有我們苟延殘喘，活在此世，縱然這樣！一月之後，亦歸一死！”
說着說着，石照蹲下身子捶足頓胸，憤然哭泣。周圍人皆掩面流淚。挽風和蕭兮聽着相視搖頭，眼眸裏光芒沉重。
“朕……咳，我聽聞臨荊之地災民近十萬人，朝廷已撥六十萬餘兩，且各地倉廩大開，怎會……”
“我們手中連一兩銀子都沒瞧見！”
“如果糧食充足，我們何苦如此！”
各人嘈雜不絕，爭相吵鬧，在這般炎熱的天氣中掀起一股熱浪。李文叡揉着自己發疼的額頭，看着四周嚷嚷亂吵的人羣，心思沉痛。
“別吵了！吵有用嗎？！”石照猛地站起，斧頭砸地，“轟”地一聲，濺起滿目塵土，“有用嗎？！啊？！朝廷不管我們死活，我們還是要活下去！”
人羣噤聲，熱氣瀰漫，石照長嘆息一聲，回手向李文叡抱拳道：“給各位壯士看笑話了，今日就此別過，各位好自爲之吧。”說着便領着十幾號人牽着馬匹浩浩湯湯地走上了山林之中，一下子消失不見。
李文叡一行人看着他們匆匆離去的背影，烈日灼心，各自相顧無言，沉思一會，便又回到馬車之上，繼續往前趕路。
至晚之時，暮色襲來，山色深赭，夕陽染紅了邊角，像血一般掛在煙青色山嶺周圍。四人下車站在林子中，將馬繫於樹邊，找到一方空地，各自鋪了一層麻布，坐下喫着乾糧。
“阿瞾，你說，這個旱情，我們能夠挺過去嗎？”李文叡嚼着冷硬的乾糧，輕輕說道。
“放心吧，皇兄。”李文瞾心情沉重，卻仍然寬慰道。
“朕……我記得，先祖打下這江山之前，亦經歷三年旱災，遂揭竿而起，建立中洲國。我擔心……我擔心，這天下，會毀在我手裏啊。”李文叡輕嘆。
“皇上……”挽風皺眉，與蕭兮相視一眼，話又沉了下去。
“挽風，何事？”李文叡揉着發疼的額頭問道。
“爲何一路上我未曾看見設置糧廩？”挽風疑惑。
李文叡和李文瞾聽後心神一凜，皆相顧無言。良久，李文叡嘆了一口氣道：“明日我們能到臨荊，就可知道怎麼回事了。”
晚上夜深人靜，周圍沉沉蓋着熱氣，李文叡和李文瞾在馬車中休息，蕭兮與挽風在車外空地裏守着。四顧無人，挽風拉着蕭兮小聲說話：“木頭，我們可否有什麼辦法施雨嗎？”
蕭兮搖頭，心裏愧意，當初我爲何沒有修習水系魔法呢？但又擡頭小聲道：“就算有方法，我們也無法干預。女王曾……”
“女王？”挽風偏頭，面露疑惑，又恍然大悟道：“哦，你說你們狼族的首領嗎？”
“啊，差不多。”蕭兮慢慢點頭道：“她曾告誡於我，我們不能用法術干擾人界之事，否則擾亂天象，對人間不利。”
“可是……”挽風氣結，嘆了口氣小聲道，“我出門前娘警示過我，此次旱災不僅是天災，亦是人禍，且讓我步步小心。”
“放心，我會在你身邊保護你的。”蕭兮皺眉，心裏一緊，忙道。
挽風看了一眼蕭兮，眼睛晶亮，面容含笑，點頭道，“我當然知道你會保護我的。”周圍熱氣瀰漫，滿天的繁星匯成細碎的銀河流動在漆黑的夜幕上，挽風和蕭兮靠在一起看着夜空，慢慢睡去。
馬車裏李文瞾細細地聽着車外窸窸窣窣的聲音，內心酸澀沉重，也慢慢陷入了睡夢中。