沿街兩邊間隔種植着一些花草綠植，樹木的枝椏肆意伸展，一直觸碰到了街邊店鋪垂掛下來尚未開啓的透明燈管招牌。
兩人在主幹道上走着，直接來到了陸眠進來時遇到的祕境屏障。
這裏的屏障對他們不設防，能夠隨意進出，出去是滾滾黃沙，再進來就是人聲鼎沸的繁榮模樣，似乎只是隔絕了外界肆虐的風沙和難忍的燥熱。
道路終止在屏障前方，主幹道的入口處佇立着一座三間四柱的石牌坊，上書“九州”二字，兩邊石柱上提了龍飛鳳舞的墨字，左爲“百川恣奔騰”，右爲“萬物蓋可流”（注），細長的燈管沿着牌面柱身整齊排列。
座標與利奧給的重合起來，這九州城，應該就是他口中那座機械與人共治的城邦。
機械人能與人類結成夫妻，仿生生物在街上能夠隨意閒逛，街頭擺攤、茶樓聽書。沒有刻意掩蓋自己與常人不同的外表，甚至能看到他們體內機械轉動的情景，所有人都習以爲常。
c0914在他們中間穿梭着，新奇地看來看去。
目光轉到一面矮牆前時停住了。
牆上鑲嵌了刻着祥雲野鶴的石雕，鶴頭前方擺了一個簡單的攤子。
攤子周圍沒什麼人，只在旁邊豎了面手寫的布幡。
布幡上寫了幾個字：凌虛門招新。
一張油亮的長木桌，後面不成套的椅子嘎吱搖擺，上頭斜坐着一個穿着直筒長袍的男人。
他一頭黑髮披散，右耳上紮了幾根小辮，順着銀色的耳骨釘一路向下隨意垂在肩頭。
聽到有人過來，他一低頭，圓形墨鏡自鼻樑上滑落半截，黑白分明的眼睛上下打量着他們。
視線在兩人中間來回掃過，最後落到c0914身上。
“嗨……”他身體前傾，嘴角上揚做出了一個自以爲友好的笑臉，“是過來報名的新人嗎？自我介紹一下，我乃凌虛門下琨無道人。”
“說起我們凌虛門吧，雖然規模比不上修仙大派，也無靈脈的支撐，歷史上更沒有什麼飛昇的大能……”
“那你們有什麼優勢？”
c0914眼睛黏在桌子上那顆在老林那裏見過的玻璃球上面，隨口搭着話。
“我們隨性啊。師父領進門，修行還看個人。法術口訣、符文法門、隱祕古籍，應有盡有，我教你最基礎的，你自己挑最感興趣的繼續深造。”
他起身，一屁股坐上了桌子。
“每個人都有自己獨特的道，入我凌虛，我們幫助你按照自己的道進行修行，絕不會有任何置喙。”他仰望天空，高舉雙手，“你會體驗到這世上……最自由自在的感覺。”
慷慨激昂的一番演講，成功引起了路過幾人的注視。
“如何？”
他結束了短暫的演講，遞過來兩張報名表格，墨鏡後面的眼睛期待地看向她，“如果想入門的話現在就在我這報個名？”
c0914接過紙張。
淡黃色的紙面上用黑墨手寫了幾行字。個人基本信息，還有末尾關於凌虛門的介紹。
“不用了，謝謝。”她折起紙張，收進了袖中暗袋。
“有人教我了。”
“……”聲音一頓，他推起了墨鏡。
轉身跳下了桌子，“好走不送。”
琨無坐回椅子上，翹起二郎腿，衣襬上翻，露出了腳上穿着的厚底黑皮靴。
c0914沒有立刻離開，站在原地指了指桌子上的玻璃球。
“能問一下，這是什麼嗎？”
他抿着嘴，勾起細長的脣線：“把報名表填了我就告訴你。”
“是用來測試靈根的。”
陸眠說：“其實裏面就是一些各種屬性的刻印，能夠根據感應到的類型出現不同的變化，溫度、畫面、形狀，都可能會發生改變。”
因爲陸家重古制，他的靈根測試過程更加複雜一點，但本質上沒什麼區別。
“喔唷，小兄弟懂得挺多的。”
琨無前後搖動着椅子，眼睛藏在墨鏡後面看不清具體神色。
“可惜……好好的靈根毀掉了，持劍的手也沒了。仔細說起來吧，其實這些都不重要，重要的是……”他手指把玩着小辮子，“你竟然把自己的道丟掉了。嘖，這道都沒了，本就稀薄的天地靈氣，又憑什麼聽你的指揮呢？”
他已經說的足夠委婉。
陸眠看着他：“那如果這道……是錯的呢？”
琨無上半身坐直，提了桌上茶壺，往唯一的一隻杯子裏倒水。
“就像那個留影刻印帶來的人……”他穿過眼前的兩人，突然看向他們的側後方，“你說，她的存在，在此世是對還是錯呢？”
陸眠順着他的視線轉過身去。
一個雲鬢如雲的古裝女子靜靜立在人羣裏面，見他看過來，溫柔地一笑。
“娘……”他喃喃道。
琨無喝了一口杯盞裏的茶水：“雖說是已逝之人，但她耗費心力在這給你留了這縹緲的影像，想必應該是有什麼未盡之言想跟你說吧。”
陸眠向前一步。
女子看了他一眼，轉身沒入人羣。
“快去啊。”
看他愣在原地，一旁的c0914推了他一下。
他擡腿跟過去後，c0914正想跟上，卻發現兩條腿跟灌了鉛似的，被釘在了地上。
“小妹妹莫要跟去。”琨無出聲阻止道，他嚥下了嘴裏的茶水，皺着眉頭吐出了一梗茶葉。
“這刻印只見特定的人，別人去了可就不起作用了。”他說。
……
陸眠跟着那個影像穿過人羣，來到了一座石橋下。
她走到垂柳處停下，從袖中掏出了一團白霧繚繞的物件。
他心裏清楚這只不過是過去的影像，被刻印記錄下來，再在特定的時刻回放出來，但仍然忍不住伸出了手。
手指碰上那團白霧，竟然摸到了它的實體。
他接到手中一看，白霧散去，捏在手裏的東西赫然變成了一副赤紅色的般若面具。
漆黑的犄角，怒目獠牙，與他在虛擬空間中收到的那副極其相似。
“綿綿。”她柔聲說道，“遵從自己的內心，好好活着。這是娘唯一的心願。”
月白色的衣袖發出點點白光，袍角舞起，彷彿下一刻便要乘風而去。
他擡起手，想和小時候一樣牽住她的衣袖，伸出的手指卻直接穿了過去。
她笑着看向他，眼裏盛滿了濃濃的不捨。
“永別了，我的孩子。”
他張開嘴想說些什麼，喉頭卻不知何物堵住了。
最後只發出了一聲沙啞喁喁。
“娘。”
別走。
微光熄滅，她轉身而去，過往的影像消失了。
……
c0914用靈能掙開了那道束縛。
作爲一個看得出別人身上靈氣深淺的人，琨無並不驚訝，況且他本身也沒打算對她怎麼樣。
“凌虛門……”她瞥了眼布幡上的字，“厲害嗎？比起那些修仙世家來說呢？他們擁有天地靈脈，爲什麼要對自己的孩子這麼殘忍？”
“你真的以爲坐擁靈脈是什麼天大的好事嗎？”琨無摘下墨鏡，露出一對尾部有些上翹的眼睛。
“自古以來，靈脈的存在都關係着這方天地的生死命脈。如今這世道，到底是科技過度發展導致的天災人禍，還是單純的靈氣稀薄，沒有人能說得清這禍源到底是因爲什麼，但與靈脈的逐漸崩毀不無干系。”他哈了口氣，擦擦眼鏡上的灰塵。
”現在僅存的幾條靈脈都被幾大家族佔據，背靠樹蔭得了好處，必然要以另外的方式回饋。”
“這修仙必須的靈氣，維繫幾個城邦法陣運轉所需的力量，哪一個不得從靈脈中取出來？沒有什麼東西是取之不盡的。取了的，就得還回去，無論以何種方式。不然……”他雙拳張開，“啪。大家一起玩兒完。”
“還回去……用什麼方法？”c0914問。
琨無伸出食指，左右搖晃幾下。
“不能告訴你。”
“你，還有他，某種意義上來說都是被眷顧的人。”
他眼珠子劃到別的地方，看見陸眠正從拐角處走回來。
“行了，時間到了，我要走了。想報名的話隨時來找我。”
他重新戴上墨鏡，“還有，如果你們實在想知道關於這裏的祕密……”
“明日寅時三刻，去參加佛子的法壇。”他示意c0914看向身後，“記得讓你的朋友戴好他的面具。”
等她再回頭，琨無和他凌虛門的招新攤子全都消失了。
滿打滿算一秒鐘都不到的時間，那個角落裏已經空空如也，無人無茶無攤，彷彿從沒有存在過。只有袖中的那兩張招新紙還在，提示她剛纔並不是程序被入侵的錯覺。