“姐姐，別，別殺我。”
孩童般綿軟的聲音又出現了，末尾還帶了一聲哽咽的小奶音。
如果不是親眼看見它異於常人的長相，說不定她聽到這個聲音還真的會覺得心軟。
角落裏的那個身影看上去只有五六歲孩童的模樣，全身被乳白色液態物質覆蓋，一雙比正常人大了兩倍的眼睛裏佈滿了白翳。
c0914沒有因爲它裝出來的可憐樣子放下戒心。她踩過殘餘的凝膠，靈能繼續在全身流轉，戒備地盯着它。
“那些倖存者……爲什麼要把他們變成那副樣子？”
接收到她身上傳達出來的情緒信號，乳白色的人影瑟縮了一下。
“完整的人類身體，要確保正常運作，需要消耗的能量太大了。有人告訴我，有一種成本更低的方式，能夠令他們活下來並且在虛擬世界中繼續之前的生活。家園未毀，親朋好友仍在，就像災難沒有發生時候一樣。”它畏畏縮縮地回答道。
“這個方法，就是缸腦培養皿。”
它擡頭“看”了眼c0914，覆着白翳的眼球在眼眶中轉了三百六十度。
“維繫整個身體運轉需要很多能量，而大腦的重量只有一千四百克，相比整個人來說微不足道。”
“人類的大腦就像我們的核心，控制身體的運動、情感、語言等等，所有的記憶都儲存在這裏。只要通過某些方法把它保存起來，獲取腦電波傳達進入特定的空間，就能實現一定意義上的永生不滅。”
“所以你就乾脆殺死了他們的身體，只留下了一個光禿禿的大腦？”
c0914想起在虛擬空間中那種對自己的真實生活一無所知的感覺，對她來說這就是一種欺騙，一個囚禁了她的自由和真正人格的虛假世界。
“我沒有殺他們，他們被送來的時候身體各個地方已經瀕臨死亡，如果沒有我的供給，大腦也會因爲缺乏氧氣和血液在身體裏逐漸失去腦信號。”
它歪了歪頭，比例失衡的五官上一派天真。
“這不正是人類所求的長生之道嗎？不需要靈根，也不需要痛苦地進行肢體更換或者基因改造，就能實現長生之道。有什麼不好？”
不好，當然不好了。
c0914不想浪費時間，踩進它身下的那灘凝膠，伸手抓向它疑似核心的位置。
它一副無力抵抗的柔弱樣子，任由被掐住脖子提了起來，下半身一些白色絲絡狀的凝膠物質隨着被提起的身體蕩下來。
“姐姐，你真的要殺了我嗎？”
白色的臉上裂開一個佔據了大半個臉的弧度：“看到這些神經導管了嗎？”它吊在她的虎口上，隨意地擡起四肢，彈性很好的絲絡隨着它的動作被拉起，下端牢固地粘在白球內壁上。
“它們負責將腦電波通過中轉站移入虛擬世界。而我，就是這個中轉站，並且提供人腦持續活性所需要的能量。”
它臉上的笑容不減，童音卻聽不出任何情緒：“如果姐姐殺了我，這些倖存者的人腦就會因爲脫離供給瞬間失去活性哦。”
“留着我，我可以繼續爲他們提供構建美麗新世界所需的能量。或是……”
“殺了我，然後，讓他們自由地死去。”
沒有眼皮的白色眼球直勾勾地盯着她，似乎在等待她決定自己的命運，純真的語氣中透着一絲惡意。
c0914沒有就着它的話做出選擇，湛藍色的眼睛直視着它駭人的外表，靜靜等它說完。
緊接着，隨時待命的靈能結成護盾，將企圖趁她不備時迎面飛來的意識攻擊阻擋了一瞬，自身的意識緊跟其後，藉着靈能的力量把它猛地打了回去。
意識的再度碰撞令她看到了一些一閃而過的畫面。
手上一鬆，白色人影被彈射回去的能量擊中，後背與球體內壁相撞發出一聲悶響。
“唔……混蛋女人。”
它癱軟在弧形的內壁上，四肢因爲撞擊詭異地扭曲着。
經過多次碰撞，c0914獲得了它核心的位置，她從凝膠裏擡出防護靴，對着它的胸口一腳踩了過去。
軀殼被放在這裏，除了意識比較強悍，它本身卻毫無反抗的能力，甚至不比一隻機械蟲的戰鬥力高。如果有人也能通過護城大陣，並擁有通往此處的陣法機關法訣，那他就能任意擺佈這裏的所有東西。
腳上的輔助刻印加大了重量，它被牢牢踩在腳下，暫時無法動彈。
“姐姐殺生前還需要被殺之人的名字嗎？以真名，誦往生。倒是和我這軀殼的前一任主人很像。”它面無表情地仰面看向這個闖進來的人。
“可惜我沒有名字。啊，你可以叫我‘軀殼’，反正他們都是這麼叫我的。”
c0914的眼前回放起剛纔見到的畫面。
“我不殺你。我沒有殺你的權利。”
“你也只是和他們一樣被困在這裏的人。明明知道被利用了，卻還是願意用軀殼上留下的法蛻之力去維繫他們的生命……如果你自私一點，這些法蛻之力足夠你離開這裏獲得新生。所以，你絕對不是我想殺的那種人。”
她低頭垂眸看向地上的人，原本看到缸腦倉的殺意慢慢消失不見。
“況且，你不僅僅只是別人的軀殼，你也是一個被用心教導過的人。”
一個被攻擊時口吐髒話的不明生物，突然之間令她改變了之前的想法。
因爲通過兩次短暫的共感，她看到了屬於它的記憶。
作爲被供奉起來的佛陀法蛻，經過長久香燭經文的薰染，慢慢又生出了高科技無法複製的自我意識。
因爲來自它前身的庇廕，九州城的居民對這個超出常理且面容詭異的生物有着無比寬廣的包容心，初生的它雖然不再是決策者，但依然被奉以決策者的待遇。
——蟬子之身，理應得到奉養。
——法袍遮臉，坐姿端正，這纔是蟬子之姿，莫要辱沒了祂的形象。
蟬子，就是這軀殼本來的主人。它身懷一顆冰冷的機械心，被當作再世佛陀一般教導，九州城的居民都是見證它成長的人。
直到天災降臨，所有的信徒在一夕之間全部消失，僅剩的一些倖存者也因爲重傷過度而命不久矣。
它眼睜睜看着自己的家園毀於一旦，卻什麼都做不了。
在它心灰意冷的時候，有一羣人找了過來，給了它一個選擇。
——爲缸腦實驗提供能量補給，讓剩下的人能夠擁有繼續“活着”的機會，或者，讓他們直接上天。
它一個都不想選。
那些外來者不但擁有先進的武力裝備，還有懂得晦澀深奧陣法的強大修士，殘兵敗將在他們面前根本抵擋不住這攻勢。
於是，它妥協了，進行了“選擇”。
法陣將它束縛在這裏，成爲了缸腦實驗的一部分。
“你應該有選擇的權利。”
c0914看着被絲絡纏繞在這個“保護殼”中的人，軀殼之力逐漸消失，意識形態化成了它的外表。懵懂的稚童，同時擁有機械的冰冷和人類的情緒起伏，它不過就是誕生沒有多少年的孩子而已。
在它被擊倒在地的時候，傳喚機械蟲的傳送門已經消失，之後也沒有再被打開的意思。陸眠追尋她的身影找了上來，聽到了他們之間的對話。
“它能夠控制機械蟲外出，陣法並沒有完全束縛住它的自由。”他說。
c0914點頭表示知曉，再次詢問那抹乳白色的人影。
“只要你願意，我現在就可以帶你離開這裏。”
“你要走嗎？”
它……要離開這裏嗎？
無機質的白色眼球猶豫了一瞬，然後隨着腦袋左右搖了搖。
它從民衆們的供奉中誕生，代表了他們對於九州城未來的美好期許，這是它爲之而生的道，在需要這道的人徹底消失之前，它不願主動棄之而去。
得到了它的答案後c0914轉身離開，用剛纔捕獲到的那些碎光爲它重新築好破了個洞的球體。白色的絲絡快速織起，將裏面那個不再有動作的身影再次掩蓋在球體之中。
“還有一個問題想問你。”
她說：“是誰利用你來做這種人體實驗？”
“我不清楚他們的名字，只知道他們都來自同一個組織。”不再故作可憐的電子混合聲音響起。
“——祕術法會。在我被放進這個巢穴之後，聽到他們提起過。”
絲絡補上了破洞，成分莫名的凝膠質隨着在白球內部憑空再生出來。它浸在膠質內的軀體脫去了乳白色的保護殼，變成了半人半機械的模樣。
它推開凝膠，游到被絲絡修補過的視窗口。
罩着半面金屬皮膚的臉面向c0914，貼在視窗上的無機質眼睛看着她跨過傳送門離開的背影，亮起了一點莫名的光。