六月三十的一早,震驚天下的消息從好山園裏的雲霓軒傳出。
二皇子朱有樸被毒殺,新換上沒幾天的乳母也中毒身亡了。
雲霓軒內,秦麗妃歇斯底里地抱着二皇子痛哭,宮女太監僕從們,烏泱泱地跪了一屋子人。
皇帝與莊妃最早得到消息,一同趕到了雲霓軒。
秦麗妃見到皇帝,立刻撲上去,哭得撕心裂肺,“皇上!您一定要爲妾做主啊!二皇子死得冤啊!”
皇帝此刻無心聽她訴苦,他要先看皇子遺體。
秦麗妃留意到了皇帝身後的莊妃,衝上去抓住莊妃的領口,兩眼兇光地看着她,“你說!是不是你乾的?是不是你害了我兒?”
莊妃把她推開,“你不要信口雌黃!”
“不是你這個賤人還能是誰?你就是妒忌我的兒子是長子,妨礙了你的路。你這個惡婦!”
秦麗妃越說越激動,上前想動手打她。
莊妃哪裏是軟柿子,秦麗妃一動手,莊妃就直接跟她扭打起來。
皇帝暴怒,喝止她們,“夠了!鬧什麼?像什麼樣子?”
秦麗妃情緒激動,根本不聽勸。
皇帝上前制住秦麗妃,把她拉到一旁,吩咐道,“莊妃退下!”
莊妃晦氣地往外走。
秦麗妃撲騰着嘶吼起來,“皇上,您不能放走她!她就是兇手!她是兇手!就是她害了我的孩子!”
皇帝由着她撲騰了一會兒,體力耗盡,跌坐在二皇子的遺體旁,痛哭流涕。
不一會兒,秦太后與秦貴妃也趕到了。
秦麗妃彷彿見到了救星,上前抱住秦太后,“姑姑,二皇子沒了,他被下了毒,莊妃就是兇手!皇上放走了莊妃,您要爲我做主啊!”
秦太后怒視着皇帝,“果真是那賤人害了哀家孫兒?你怎能袒護她?馬上把她給哀家帶來!”
皇帝不悅道,“都是麗妃自己猜測的。”
秦麗妃哭訴道,“妾的猜測是有依據的,莊妃覬覦太子之位,妒忌二皇子是長子,她害二皇子,就是爲給她的孩子鋪路。”
秦太后一聽,發話道,“那賤人的確是嫌疑重大,立刻把她抓起來審問!”
秦貴妃非常適時地站出來,想趁熱打鐵,“妾馬上去辦。”
宮裏的事,似乎向來只問動機,不問證據。
皇帝盯着秦貴妃,怒道,“秦貴妃!就你最機靈!”
秦貴妃委屈道,“皇上,妾統領後宮,這事兒妾應當過問。”
一說到要動莊妃,皇帝就不高興,秦太后看着就來氣。
“皇帝,這都什麼時候了,你還袒護那個賤人?到底是女人重要還是子嗣重要?好好的二皇子,怎會中毒?這事兒必須嚴查!”
皇帝暴躁地甩出一句話,“朕當然會查!”
隨後,他便命令內監去錦衣衛傳人,他要安排錦衣衛調查此事。
秦家的女人雖然磨刀霍霍,恨不得想抓莊妃嚴刑審問,奈何皇帝難得的強硬,不許她們動莊妃,秦家的女人們恨得咬牙切齒。
秦太后暫時動不了莊妃,可宮裏其他人,她可不會放過,調查也還得進行。
秦太后與秦貴妃忙活還不夠,秦夫人與秦玉璃也被叫進好山園來幫忙,聲勢浩大。
這實在不得不往下深挖。
雲霓軒的所有宮女太監,還有當天幫忙準備宴席的宮女太監,全被她叫到縈心堂問話。
秦太后道,“都給哀家仔細想想,皇子生辰宴會那日,到底有哪些人舉止古怪。誰如果有瞞報,又讓哀家查實了,哀家必滅其九族。”
一個小宮女怯怯地回話,“太后娘娘,奴婢那日還看到了方側妃曾出入廚房。”
秦玉璃一聽,插嘴道,“我也看見了。”
秦太后問她,“這麼重要的事,你爲何現在才說?她在廚房幹嘛?”
“她在跟安王殿下……推搡……”
秦玉璃說得含蓄,旁邊的人都聽明白了。
秦麗妃一拍桌子,“必是方氏這賤人搞的鬼!姑姑,快把她抓起來審問!”
秦太后當然要調查方長譽,卻有點煩秦麗妃指手畫腳,現在知道叫姑姑了,當初可趾高氣揚。秦麗妃太沒用了,護不住自己的皇子,她要是稍稍懂點事,把皇子給秦貴妃撫養,怎麼會有今日悲劇?
秦玉璃替方長譽辯解道,“她與安王殿下如此惹人矚目,這事兒應該跟她沒關係吧,否則,也太傻了點。”
圍觀的秦夫人不願女兒惹秦太后不快,阻止她道,“哎喲,玉璃啊,你可太天真了,這正是他們欲蓋彌彰啊。”
秦太后當即吩咐秦貴妃,“你多帶幾個內監,親自去一趟,把方氏提來。不必顧及鄭太后。”
“是。”
不一會兒,方長譽就被內監拖來了縈心堂。
秦貴妃審問她道,“方側妃,二皇子的乳母被換,是不是你搞的鬼?”
方長譽當即大呼,“冤枉啊,這事兒您往我身上扯,您是要害死我啊。我哪有這膽子,敢涉足這誅滅九族的罪行裏?”
秦貴妃又道,“可是二皇子週歲生辰宴,你曾經出入雲霓軒的小廚房。”
方長譽辯解道,“我那天喝多了酒,想要醒酒湯,我只好去小廚房找。那日人來人往,能去小廚房的人何其多!”
秦麗妃狠狠道,“不必跟她廢話,這賤蹄子嘴硬得很。如果對她嚴刑審問過後,她還是這個回答,那才能證明她清白。”
秦貴妃猶豫了,“她是安王的人,安王……”
秦麗妃厲聲道,“事關皇嗣,安王這回也不能護短,誰也不能縱容包庇方氏這個賤人。”
秦太后考慮了一會兒,吩咐道,“帶去後堂,用刑吧。”
秦太后身邊兩個負責用刑的老宮女,走到方長譽面前,“側妃娘娘,奴婢們得罪了。”
說着,她們就把方長譽拖起來往後堂去。
方長譽大呼,“我是冤枉的——”
還有誰能救她呀?只有朱啓鐸了。
可是……他那天說,他就等她玩脫手了來給她收屍。
秦玉璃眼看勢頭不對,不動聲色地趕緊走出了縈心堂。
秦玉璃的貼身丫鬟追着她,“主子,您走這麼快,要去哪兒?”