“怎麼死的?”王書彬問衙役。
“是咬舌自盡。大概是昨天夜裏死的,今早才發現沒氣了。”一個衙役答道。
王書彬轉過頭去看他,見他一臉冷漠,有些不快。
林惟蹲下身子,看那人圓睜的雙眼,“嘶~死不瞑目啊……”說完將那人的眼睛合上。
他將死人打量了一圈,發現他十指和腳踝處皆有血痕。
林惟用力將他翻了個身。
“嘶~”
他胸前的傷口實在觸目驚心,有烙印,有鞭痕,血肉模糊,讓周圍的人都不忍看下去,尤其是王書彬。
“這,這是怎麼回事?昨日不是隻用了杖刑嗎?”王書彬指着屍體質問那個衙役。
那衙役仍舊面無表情,似乎對這樣的傷痕見怪不怪了。
“大人,杖刑只是入門,若不用些能讓人生不如死的手段,又怎麼能從他們這些人嘴裏得出真話呢?”
王書彬握緊了拳頭,“你敢瞞着我私自用刑,大膽!”
“幹咱們這行的,能不大膽嗎?”
“你——”
林惟查看屍體,見那人露出的肩上刺了一個“布”字。除此之外,全身上下,也沒個物件能辨別身份。
王書彬氣急了,也顧不得林惟還在,指着那衙役的鼻子脫口而出,“張越,我知道你從前是陵獄裏的人,用慣了這些手段。可現在是在京兆府,用不着你那些屈打成招的伎倆!”
張越沒有唯唯諾諾地答應,也沒有出聲反駁,只是輕笑了一下。
王書彬一甩手,看他不說話的樣子,就好像一拳打在了棉花上,一肚子的氣。
周圍的衙役見大人發了火,都不敢出聲。
林惟咳嗽了一聲,打破了尷尬的局面。
“現在人死了,怎麼辦?”
“還有三個活着呢。”張越答道。“領頭的嘴硬,底下的人可沒這麼大氣性。”
他從懷裏掏出一份供詞,“這是那幾個人招認的,大人看看吧。”
王書彬將信將疑,接過供詞。
看了之後就叫了林惟一起出去,還不忘囑咐衙役處理屍體。
回到書房,王書彬纔將那份供詞給林惟看。
跟蹤林惟他們的一行人都是從西境而來,他們的頭領叫布遠,就是已經自殺的那個人。
“這上面寫了,他們都是聽布遠的命令行事,至於爲什麼要跟蹤我們,他們三人都不知道。還有,布遠每次都是從悅來客棧發出信號,召集他們。王大哥,你覺得,可信嗎?”
王書彬道:“半信半疑。”
林惟合上供詞,“方纔被你訓斥的那個人,似乎很喜歡用刑?”
王書彬點點頭,“他叫張越,前段日子剛剛調到京兆府。他是從陵獄調來的,陵獄那地方你應該也有所耳聞,用慣了這些手段的。我一再告誡他不要濫用刑罰,可惜他就是聽不進去!”
陵獄,林惟的確聽說過。
只要是入了陵獄的人,多半是無法活着出來。
“爲什麼陵獄的人,會調來京兆府?”
“這我也不清楚,做好自己本分就是了。”
王書彬磊落,林惟也沒有多問。
“那我派人去悅來客棧周圍盯着。”
“千萬要隱祕,不要打草驚蛇。布遠沒有回悅來客棧,相信已經讓那人有所防備。”
王書彬點點頭,“放心,我知道。”
想起還要和婁若昭去同光綢布店,林惟便匆匆告辭。
到了同光綢布店附近,看見婁若昭已經在門口等候。
“婁姑娘。”林惟從背後叫她。
婁若昭回頭看他。
林惟笑着向她走過去,忽然街邊的旗幟倒下來。
林惟一把將婁若昭拉了過來,才讓她避開。
婁若昭看着倒在地上的旗幟,心有餘悸。若是剛剛自己一直站在原地,很有可能中招。
目光移到旗杆斷裂處,婁若昭皺起了眉頭。
“婁姑娘,婁姑娘?”
聽見林惟叫她,婁若昭纔回過神來。
“婁姑娘,你嚇着了?”
婁若昭感受到他還握着自己的手腕,便將手抽了回來。
林惟見狀愣了愣,也將手收了回來,背到身後。
“我沒事,你看那旗杆。”婁若昭指給他看。
林惟見旗杆斷裂處有一小塊凹陷,並不像自然斷裂,倒像是被人飛石打斷。
二人相視,如今他們在明,對方在暗,還是不要聲張。
“先進去吧。”婁若昭道。
林惟點點頭。
二人進了同光綢布店,發現只有一個夥計和一個掌櫃。
掌櫃正嘆着氣撥弄算盤珠子,夥計正在擺放布匹。
婁若昭上前,向掌櫃詢問老闆劉同光的病情。
“我們老闆和老闆娘已經幾天沒來了,一直待在家中。不過有的時候會讓小嶽帶話過來。”
“小嶽?”婁若昭問。
掌櫃指指那個夥計,“就是他,他和老闆他們住得近,順路。”
小嶽回過頭來朝他們點點頭。
林惟在店裏轉了一圈,見正中間擺了一個香爐。
“怎麼你們綢布店,會擺一個香爐?”
掌櫃道:“那是我們老闆娘的主意,讓布匹都薰上香味。”
“不過前兩天新換的香好像不太受歡迎……”小嶽嘟囔着。
“什麼香?”婁若昭問。
掌櫃接着說:“是老闆從外面帶回來的香,那兩天他還沒病呢。一大早的老闆娘就把香點上了,不過後來來了兩個客人,說那香不好聞,老闆娘就把那香給撤了。”
林惟突然靈光一閃,“是不是城南劉家的奶孃和丫鬟?”
“這我倒不清楚,不過的確是一老一少兩個女人。”
婁若昭反應過來,“那天點這香的時候,是不是隻有這兩個客人?你們二人在不在鋪子裏?”
“我們倆不在,我們也是之後聽老闆娘抱怨,說早晨來的第一撥客人就說這香不好聞,晦氣什麼的……”
婁若昭又問:“之前那香還在嗎?”
“那是沒了,香灰都倒在後院兒花壇了。”
婁若昭聽完直接往後院去了。
“唉姑娘……”掌櫃一時沒反應過來,在後面叫她。
林惟向掌櫃拱手,“得罪了!”說完連忙跟了上去。