官道上人煙稀少，黃土漫漫，只見得不遠處縈繞在霧氣中的嶙峋山峯，振翅飛過的黑鳥留下嘶啞的叫聲。
他混在一羣人高馬大的鏢師裏面，顯得身形格外瘦削。
這一行人除了他還有五人，章戈和謝濤是在賭坊見過的，神色兇戾的打手。其餘三人說是吳掌櫃從外面找來的鏢師，皆是面上帶刀疤，腰間繫上大刀，很不好惹的模樣。
衛嶠瞧着他們站坐皆是板正規矩，虎口處有常年握刀槍留下的厚繭，不像閒散的鏢師，倒像行伍出身的練家子。
他垂下眼瞼，那三人只是在會和時報了名諱，接下來便很少說話。相較於在吳掌櫃面前很有些臉面的章戈，他們更像是出主意的人。
衛嶠則是被吳掌櫃安插進來打下手的，一連趕了三日路都沒見着那一層黑氈佈下面運的是什麼貨物。
那三位鏢師看馬車看得太緊，他也沒近身過。
“好了，”爲首的最爲高大壯實的鏢師發話，現在衛嶠知曉他叫聶三，“就地歇息一刻鐘。”
他們天不亮便開始趕路，此時已近日中，人疲馬倦，就地停下歇息，用些乾糧。
衛嶠分到幾個粗麪餅子和肉乾，看着聶三吩咐人去餵馬。
動身的是三人中最年輕的那個，也是個精壯漢子，模樣周正。
他給馬餵了混着豆子的乾草料，沒有那麼不好接近。
衛嶠有心搭話，變把自己的水囊遞過去。
陳柯有些驚訝地擡擡眼，看着神色誠懇的衛嶠，接受了他的好意。
“陳大哥，不知我們這一路還需多少時日，”衛嶠面上帶着笑：“也好讓我有一番準備。”
伸手不打笑臉人，且衛嶠也是要與他們同行大半個月的人，陳柯便爽快地回答了：“這一路還順暢，約莫還要五六日便能到，等翻過那座山頭便能輕鬆些了。”
“多謝陳大哥。”衛嶠抱拳作謝。
去一趟要耗上八九日，他心底琢磨，這怎麼也快到了青州城郊。
左右現下沒什麼事，衛嶠長得又順眼，陳柯有心同他賣弄，便道：“你是第一次走這條道，不瞭解這些，往日我們在道上都能碰到不長眼的小賊，不過吳掌櫃發了話，月初時石河鎮便派人端了賊窩……”
“陳柯，”原本倚在馬車旁閉目養神的聶三突然開口：“慎言。”
陳柯閉上嘴，衝衛嶠聳聳肩。
衛嶠也聽話地保持緘默。
他面上不顯，心底卻在琢磨。吳掌櫃押運的貨物同石河鎮還有什麼關係？能讓那裏的鎮長幫他解決路上的賊寇。
要知曉眼下西南糧食歉收，流亡到青州各地的賊寇也不少。小打小鬧成不了氣候，各地的衙門官府就睜一隻眼閉一隻眼。
而且據他了解，石河鎮的鎮長可不是個會關心百姓死活的。
衛嶠默默咬下粗麪餅子，爲了方便做成乾硬狀適於長時間保存，肉乾鹹硬，口味甚是欠佳。
這可比應寶珍家裏賣的玉米餅子難喫多了。
不過他也沒有別的選擇，就着清水慢慢喫下餅子。
一刻鐘很快過去，聶三催促着他們快點上路。
聶三把他安排到中間，一是考慮到他經驗不足，不能及時應對情況，二是不信任他，重點照看，怕他有什麼小動作。
聶三對馬車上的貨物看得也緊，十分謹慎，自己人都不怎麼讓近身。
衛嶠當然沒有別的心思，來時已被吳掌櫃敲打過。他雖好奇到底要押送什麼貨物，但是也不想多生事端，只想着早點回鎮子上。
他怕衛吉給應寶珍添麻煩，又憂心鎮上有沒有什麼不長眼的潑皮無賴欺辱，找她們麻煩。
應寶珍她們勢單力薄，經營的飯館進項惹人眼紅，難保不會有人私底下做些什麼。
他想起那個單薄秀麗的身影，心底便憂心忡忡。
“走了。”聶三最後檢查了固定竹筐的繩索，確認氈布蓋好了便決定出發。
山路崎嶇難行，晚上不好趕路，只能在白日裏加快速度。
這條路他來往許多次，駕輕就熟，知曉那一條更便捷更快些，但他生性多疑，還是打起了十二萬分的精神。
更何況這貨物，聶三看了一眼包裹嚴實的馬車，可不是什麼能拿得出手的東西。
而他們也不是什麼普通鏢師，過慣了刀尖舔血的日子哪能安心在小鎮鄉里過活，自然要接些活計。
押運的貨物同他們無關，只負責路上的安全。
吳掌櫃出了高價，要他們押運貨物，他們自然得盡心盡力。
更何況他對他們也不是完全信任，還派了人來盯着。
章戈等人的謹慎倒讓聶三放鬆些，他們這些鏢師同東家相互提防纔是常事。
路上無事，一行人略微放鬆，陳柯便同衛嶠胡亂談閒。
“等到了歇腳的客棧，”陳柯指了指前方：“便能停下來好好歇一歇了。”
衛嶠應聲。
“那客棧裏火頭手藝不錯，”陳柯回想起途中難得的美味：“再上幾壇酒喝一喝，那滋味是沒得說的。”
聶三看了一眼陳柯，知曉他年輕耐不住性子，又無大礙，便隨他去了。
不過這被吳掌櫃安排進來的衛嶠，他多看了兩眼，兀自納悶怎麼向來無利不起早的吳掌櫃還會收這種手下了。
雖然身形高挑，像個練家子，但這容貌……聶三不善言辭，只能說衛嶠着實長了一副太過惹眼的相貌，他就沒見過長得比他還周正的。
幹這一行容貌太打眼也不是什麼好事，聶三有些挑剔地想。
他們兄弟三人同吳掌櫃打過不少交道，知曉他從不做賠本買賣，堪稱物盡其用。
可這衛嶠滿打滿算也不過十七八，看着還有幾分稚拙，不經事的樣子，顯然不是什麼當手下的好料子。
不過他們只管押運鏢貨，不牽扯其他事情，只要衛嶠不惹事生非，他便沒有摻和的理由。
待到日頭偏西，一行人才看見人煙，在鎮子裏一座客棧歇下。
聶三似乎同客棧主人相熟，定了房間便讓衆人去歇息，自己則去安排貨物。
衛嶠自覺地牽着馬去馬廄，向小二要了乾草料同豆子，有一搭沒一搭看着馬喫草。
客棧裏歇腳的行商不少，馬廄塞得滿滿當當，小二殷勤地來來回回送着草料。