胡氏在院子裏來回踱步，神色焦急。李柔娘憂心忡忡，眼底紅了一圈，抹着眼淚不說話。應寶珍則神情平靜，手上拿着燒火棍檢查圍牆，尖利石子混着膠水糊抹到牆上。
她動作仔細，卻如泄憤一般重重把漿糊倒上去。
一輛被破壞了滾軸的驢車被拉到院子裏面，車輪都被砸的得變形，顯然已經不能用了。
本該早早被送去書塾的應窈，也乖乖呆在李柔娘懷裏，不時安慰着驚懼交加的孃親。
“這是怎麼了？”衛嶠心道不好，快步走到應寶珍面前。
衛吉也察覺到衆人情緒不對，不敢多說話。
“無事，”應寶珍看了一眼皺眉擔憂的衛嶠，輕描淡寫道：“只是家裏來了賊，把後院裏的驢車砸壞了。”
“什麼？”她語氣雖不在意，但衛嶠敏銳地抓到重點：“賊人？那可有財物損失，可有人受傷？”
“並無，”應寶珍搖搖頭，示意他不要擔心：“不過驢車壞了，今日無法送窈娘去書塾了。”
大致猜出了誰是幕後黑手，應寶珍心底的驚懼已經消下。只是因着這種事情耽誤了應窈去書塾，耽擱了和高夫子的約定，讓她惱怒十分。
“你……打算報官嗎？”衛嶠臉色變了又變，忍不住問道。
他這副真情實意的擔憂姿態倒讓應寶珍有些驚訝，原來從事他這種灰色地帶的打手職業的人，遇見盜賊第一時間想到的也是報官府嗎？
應寶珍沒想到衛嶠是在心底閃過無數隱晦念頭之後，硬生生想起她們一家都是安分守己的小市民，才說出口的問話。
她看着衛嶠不加掩飾的擔憂眼神，這種差異感讓她露出些許笑意：“小毛賊罷了，也並未丟失貴重財物，報官了也沒什麼結果。”
“可是……”衛嶠被她的笑容晃了神，很快反應過來，猶豫道：“放任自流未免太過危險……”
他有未盡之言，是說應寶珍家只有老弱，若是不及時處理，反而會成爲歹人眼裏待宰的羔羊，砧板上的魚肉。
應寶珍只嘆氣：“先不說能不能抓到人，就是能讓巡捕找出是誰，拿什麼理由告他，半夜闖入民宅砸壞了一輛驢車，還給老驢的草料里加了巴豆粉？”
鎮上總體來說十分太平，衙門效率並不高，每日胥吏巡捕到時辰點卯散值，也就柳易那個剛上任的愣頭青負責些。
衛嶠意識到這些，抿了抿脣。
應寶珍看他蹙起眉，罕見地露出愁態，那雙琥珀般澄澈的淺棕眸子都染上憂慮，不免放柔了聲音：“事情也沒有那麼嚴重，賊人來了一趟什麼都沒拿，只是搗亂，估計沒沒什麼膽子。”
她一向拿衛嶠當後輩看，畢竟她在沒穿書之前已經二十五六，經營火鍋店都有個三四年了。而衛嶠滿打滿算也才十七八，在她眼裏還是個孩子。
衛嶠生得又好，完全是個不食人間煙火的美少年，讓應寶珍看着他時總能忽略掉他實際上是個鎮上人人畏懼的打手，對他用的語氣都帶着誘哄意味。
周冕是個外強中乾的紙老虎，沒什麼膽量也不可能冒着身敗名裂的風險鋌而走險，只能支使他認識的潑皮無賴來她們家搗亂。
後者就更沒什麼膽子了，每日偷雞摸狗，最多不過喫些霸王餐，打砸店鋪，沒有見血的膽量。
而自己家有了餘錢，可以僱傭信得過的人來當護院，震懾賊人，也讓胡氏她們放心。
一來方獵戶武藝過人，品信也信得過。二來這些天她孜孜不倦的送湯藥送點心起了作用，方獵戶和她們家關係屬實不錯。
方獵戶寡言但熱心腸，想來不會拒絕她們的請求。
應寶珍心底一思忖，很快決定好了接下來要做的事，正打算同胡氏商議，便聽得衛嶠問道：“你們幾人畢竟不甚安穩，若是不介意，我便和阿吉搬到院子外面，夜裏巡邏查看可疑人物。”
他又像是怕應寶珍誤會，連忙補充道：“我並無其餘心思，只是在院子外面搭一座棚屋歇息，順帶守衛一番罷了。”
“這……”胡氏和李柔娘對視一眼：“會不會太麻煩了？”
“並不麻煩，”衛嶠語氣真誠：“您知道，我是賭坊打手，若是讓他們知道我在這裏，決計不敢來生事。”
胡氏顯然被他的話打動，有些蠢蠢欲動：“珍娘，你看……”
雖然說衛嶠賭坊打手的身份讓她們在一開始很憂心他的來訪，但在相處之中意外地發現衛嶠脾性十分溫良，對她們也很尊重，能幫着幹活絕對不多說話。
昨晚的事也讓胡氏十分擔憂，她們家只有孤兒寡母，應寶珍和李柔孃的樣貌也是一等一的好。雖她一把老骨頭不擔心，就擔心賊人對應寶珍和李柔娘起了心思。
女兒家重名聲，哪怕她們不在乎，鎮上的閒話也能讓她們無地自容。
胡氏心底一合計，衛嶠誠懇，又得卻能幫着震懾驅趕賊人，有什麼不滿意的。
胡氏和李柔娘對衛嶠的信任讓應寶珍失去推拒時機，眼睜睜看着胡氏興高采烈答應了衛嶠的提議，還張羅着去拾掇空出來的房間，浣洗被褥。
而衛吉蹲在應窈面前，做鬼臉逗她開心，二人笑成一團。
“哎……”應寶珍看着胡氏忙活，試圖插話：“這樣是不是不太好？”
她還沒來得及說出自己想僱傭方獵戶，不必勞煩他們，便被衛嶠打斷。
擁有琥珀般澄澈透亮眸子的少年郎垂下眼瞼，神色帶着委屈，像被拒絕的幼犬，連耳朵尖都耷拉下來。
衛嶠看着應寶珍，抿脣道：“珍娘是因爲我在賭坊當打手，覺得我不是善人，心懷不軌纔不願答應的嗎？”
“不……”應寶珍發現自己對他這種溼漉漉的眼神完全沒有抵抗力，何況面前的是個貨真價實，脣紅齒白的美少年，她感覺自己的拒絕都沒有力度：“你誤會了，我不是這個意思。”
她想說這個身份不是你自己選擇的，你很好，你沒有做錯什麼，可當她對上那雙帶着委屈意味的眼睛，又覺得自己什麼也說不出來。
若是應寶珍再回味幾下，便能品出衛嶠此刻神態與言辭上的刻意，但她現下眼底只有對方面若桃花，神清骨秀的面孔。
衛嶠得寸進尺，眼見着神色更加委屈：“那爲什麼珍娘不願答應我？”
“我……”頂着胡氏譴責目光的應寶珍感覺自己像個罪人，無奈道：“那好吧，實在是麻煩你們了。”
“那就好。”衛嶠露出笑意。
於是胡氏便拍板決定，讓衛嶠和衛吉住進院子裏，幫着看守宅院。
衛吉自無不滿，能和應窈有更長時間呆在一起讓他興奮極了，吵着鬧着要玩耍。
獨留應寶珍倚在門檻上，神色飄忽地看着衛嶠進進出出。