“認識啊。”
“他人在哪？找他有點事。”
“在寨子後面，牽着個‘豬頭’的就是。”
種宜拍了拍對方的肩道謝，順着他所指的方向而去。
陸六郎疑惑地摸了摸後腦勺，這人好像不是米脂寨的？
朗霽把劉肆狠狠警告了一番，這才準備回去哄哄小姑娘。
自此劉肆在營中碰見朗霽都是繞道走的。
轉過身見一青年斜靠着營帳，饒有趣味地看着自個，朗霽以爲對方是看熱鬧的，正打算越過去——
“朗……朝光？”
種宜八歲那年曾隨自家二哥回京，順道去拜訪過太傅府，那時的朗霽還是個穿着灰撲撲道袍，繃着小臉站在一旁看府裏一羣小孩玩耍的五歲娃娃，眼裏時不時流露出羨慕神情。
種宜當時很是好奇，走過去問他爲什麼不和大家一起玩？朗霽昂着頭，不屑地看了種宜一眼，跑了開去。
後來種宜問了那羣小孩，才知不是朗霽不跟他們玩，而是他們不想跟朗霽玩。
隨着二哥去了正廳，卻發現朗霽趴在老太傅膝頭抹淚，嘴裏嘟囔着：“爲什麼哥哥們都不喜歡十一郎，十一郎不是弟弟嗎？”
老太傅安撫地拍了拍朗霽的背：“是弟弟呀，我們十一郎是好娃娃，哥哥們不乖，祖父定罰他們抄書……”
……
記憶撲面而來，種宜卻無法將眼前滿臉煞氣的少年跟小時候的萌娃聯繫上。
聽對方喚出自己的名字，朗霽頓住腳步，扭頭看向來人。
“不問問我是誰？怎麼知道你的名字？”
“愛說不說。”朗霽不屑，繼續朝前走去。
這點倒是與小時候一般無二。
“無趣無趣……”
吐槽了句，見朗霽依舊不搭理自個，種宜只能給自己遞了個臺階，“咳……在下種宜，種老將軍是我爹。”
一聽是種老將軍的兒子，朗霽這才正眼打量他，眉宇間確實是跟老將軍如出一轍的倒八字眉。剛來西北那會兒，種老將軍曾問朗霽要不要跟他去環慶路，朗霽不想被護在羽翼下，隨便擇了米脂寨這地兒，當時老將軍還捻鬚頷首說，也好，他家七郎與八郎就在青澗城，離米脂寨不遠，也算有個照應。
種老將軍共有八子，基本都是二十歲往上走的年紀，眼前這青年估摸着也就及冠前後，應當是老將軍最小的兒子，其口中所說的“八郎”吧。
思及此，朗霽開口問道：“種老將軍近來可好？”
“好着呢好着呢，一頓三大碗飯，倒是聽說你受了重傷，環慶路那邊戰事又起，分身乏術，特讓我快馬趕來瞧瞧。”
種仲平種老將軍，領慶州防禦使，充環慶路兵馬鈐轄，行將帥之職。
“無礙，一點小傷，已經好了。”對於老將軍的善意，朗霽總歸是放軟了語調。
“戰事又起是怎麼回事？”
西北邊境向來小戰不斷，當地的戍邊將士以及邊民們都習以爲常，並不把小打小鬧當做“戰事”提，所以其口中的“戰事”估摸着不會小。
種宜摸着下巴圍着朗霽轉了轉：“確實看不出哪裏受傷，揍人也是生龍活虎的樣子。”繼而嘆氣，“嗐，趙元昊（西夏皇帝）手下大將野利旺榮在西夏與環慶路邊界屯兵十萬，其中含鐵鷂子約六百騎，也不發動，只每日讓幾百名擒生軍士兵過界騷擾，附近百姓苦不堪言，還不如痛痛快快打一場！”
擒生軍乃西夏精銳部隊，戰鬥力強悍無匹，更莫提鐵鷂子乃騎兵精銳，一騎能敵十幾步兵。
朗霽沉思片刻道：“許是凜冬將近西夏糧食匱乏，欲大肆掠奪一番。”
西夏位處河西（黃河以西）一帶，多草原荒漠，其地理位置註定適合養馬放牧，不適合大面積種植，所以他們不缺精良戰馬，卻缺乏糧食，而宋恰恰與之相反。
與遊牧民族的爭擾大多發生在冬季前後，其中一重大原因正是這個。
“強盜土匪作風，實在煩得很吶！”
“我曾隨師父到過西夏，元昊在百姓中威望倒是頗高，對於此人你怎麼看？”
“我嘗聽我爹說，此人有雄韜大略，遇事果斷，否則也不可能稱帝河西，此乃其祖、其父都未曾達到的輝煌。”
朗霽點點頭：“但，是人就有缺點，何況身爲帝王。他亦有帝王所具有的猜疑，忌憚一面，且爲人屬實好色，奪其子寧令哥之妻沒移霜爲妃，並在天都山爲其大建行宮……野利遇乞你可瞭解？”
種宜一說起這二人，頓時恨得咬牙切齒。
“天都大王野利遇乞，駐守天都山，他會對此事毫無怨言？”
“何以見得？”
“凡是擁兵自重之人，往往都有一個特點，心高氣傲，何況其妹野利和敷是皇后，貴爲國舅爺的他駐守天都山，便自認此地他最大，你倒好，爲一個與自家妹妹爭寵的后妃，跑來其駐地大起行宮，換你你心裏不難受？”
“那又如何？”
不是在說野利旺榮屯兵邊界嘛，怎扯到他弟弟身上來了？
朗霽扭頭看了種宜一眼，懷疑他並非種老將軍親生的。
“不敵其力，而消其勢，削弱敵人的力量，有時不一定非得用武力，兵書上這一謀略，你應當比我熟悉。”
何況是一家人，一榮俱榮一損俱損，這點朗霽深有體會。
種宜恍然，似懂非懂揪着朗霽追問：“那要怎麼做？”
“不知道，自己想去。”
朗霽甫一進營帳便聽見銀鈴般的笑聲，小姑娘正跌跌撞撞追着前頭的孔少安跑。
跟在後頭的種宜疑惑地指了指小姑娘：“營中怎會有小孩子？”
朗霽伸手將瑤雙抱了起來，見其玩鬧得滿頭大汗，伸手幫她抹去額頭上的汗珠，才向種宜解釋：“她是傅年的孩子。”
種宜聽完靜默不語，關於朗霽身上所發生之事，不說完全瞭解，大致的情況還是清楚的。
孔少安一把倒在通鋪上，大喘氣道：“可我把累死了，小孩子精力太足啦！”
隨後扭頭看向種宜：“這位弟兄面生得很？”
“在下青澗城騎軍軍使種宜。”
孔少安“嚯”地一下站了起來，立即鞍前馬後地搬凳子倒水，“種軍使怎地到這兒來了？”
雖說軍使只統領百名騎兵，但總歸比自己一個普通步兵強呀。
“聽說朝光受了傷，趕過來瞧瞧，反正離得不算遠。”
對於常年東征西戰的西北軍官來說，青澗城離米脂寨不過百里地，騎快馬半天可到。
孔少安看向朗霽的雙眼一亮，早就說嘛，朝光兄弟上面有人，果真！
朗霽無視孔少安的狗腿樣兒，抱着瑤雙坐在通鋪上。
“你就把這小姑娘養在營帳中？”朗霽孤身一人來到西北他是知道的，就是不知這小姑娘怎麼過來的，當然縱使內心好奇萬分，朗霽不想說他也不會問。
“嗯。”
孔少安插進話來解釋道：“半個月咯！”
“吳革一點都沒察覺？”種宜與吳革是同級，只是所帶兵種不同，便直呼其姓名。
“一點沒察覺！”孔少安哈哈笑着點頭。
種宜表情一言難盡：“這要是隨便混個奸細進來，不把你們一鍋端了。”
朗霽聞言笑了笑，確實有這個可能。
瑤雙見朗霽笑，跟着拍拍手呵呵笑起來。
朗霽低頭輕輕捏了捏她髒兮兮的小臉蛋：“真髒。”
孔少安：“……你帶的娃哪一天是乾淨的？！”
種宜：“……”
環慶路慶州知州府。
“哈哈哈……”種仲平老將軍聽完種宜所講，頓時捋着鬍子大笑起來。
“父親，怎地？”
“十一郎說得對，想要除掉敵人，兵不血刃不失爲一種上上策，這小子年輕尚輕，卻頗具城府，日後說不定有一番作爲。”
負手而立，望着窗外月明星稀，種仲平不經陷入回憶。
雖說老友朗瑜通敵叛國的罪證確鑿，但他始終在心底保有一分質疑，只是……哪怕真的含冤，事情既已成定局，便再無迴環餘地。不能，官家也不允許自己手中出現誤判從而屠殺了大臣之事。那樣不僅史書會記載，更會爲天下百姓所詬病。
“虛者虛之，野利遇乞既已屯兵十萬，卻不動彈，必是另有所圖，就是不知所圖爲何……不管怎樣，先發制人總比後發受其牽制，進退兩難好。”
“那，我們究竟該怎麼做呢？”
“容爲父再想想，”話落種仲平忽地皺眉，“十一郎都能想到，你看看你自己，長人家三歲，竟全是虛的！遇事不是‘怎麼辦’就是‘怎麼做’？多用用點腦子！”
被父親訓斥，種宜也不生氣，笑嘻嘻道：“這不有爹您嘛，再不濟還有大哥二哥三哥四哥五六七哥！”
種仲平頭疼，這小子確實是被他幾個哥哥寵過了頭！