不一會，三人來到一條裂谷上方，緩緩貼近邊緣，探頭朝谷底窺探，見到了令人悚慄的一幕。
無數士兵的屍體堆疊成塔，壘起來有近十米高，血液流淌，在最下方匯聚成一汪殷紅髮黑的血池，血池邊緣，三頭罩在灰白長袍中的屍鬼漂浮於空中，手持整條脊椎製成的法杖緩緩舞動，發出抑揚頓挫的吟唱聲。
另有一具體型稍小的長袍屍鬼，手捧一顆漆黑如墨的晶石，正一步步登上屍塔。
裂谷兩端分別有一羣屍鬼騎士提劍矗立，眼神空洞，宛如一尊尊沒有感情的雕塑，證明了這幾頭屍鬼的尊貴身份。
阿塞尼奧認得它們。
上位者，屍鬼祭司，每一頭在生前都是優秀的法師。
他匍匐在地面上，連大氣也不敢出，拼命用精神力壓制住靈魂的波動，以免被屍鬼們覺察。
很快，手持晶石的屍鬼來到了屍塔頂端，無比鄭重地將之舉過頭頂。
在這瞬間，粗大的紫黑色光芒自另外三頭屍鬼的脊骨法杖末端發出，與晶石相連，彷彿在向其輸送着某種能量。
阿塞尼奧盯着那紫黑色的光芒，隱約看見一張張痛苦絕望的臉，耳邊響起撕心裂肺的嚎啕。
難道……
彷彿在印證他的猜想，組成那具屍塔的屍體迅速枯萎、乾癟，猩紅的血肉漸漸向紫黑色腐肉過渡，正如屍鬼一般。
隨着時間推移，那枚漆黑晶石漸漸成長、上升、虛化。
忽地，阿塞尼奧眼中出現片刻的失神，低聲呼喊：“不，這不可能！”
他感知到，那枚晶石正在漸漸脫離物質世界，延伸出四通八達的管道，詭異的魔力在其中奔涌……正是魔力管路！
這羣屍鬼祭司正在製造新的魔網樞紐，驅使一種聞所未聞的異種魔力！
“我們得走了。”
卓德推了推阿塞尼奧的胳膊，但對方卻不爲所動，仍舊沉浸在震撼當中。
艾瑪也沒好到哪去，她的呼吸變得粗重，攥緊魔杖，咬牙道：“該死的屍鬼……這是褻瀆！魔法女神絕不會寬恕它們！”
情緒波動會引起靈魂波動，讓精神力的壓制失效，尤其是恐懼和憤怒。
於是，山谷裏的四頭屍鬼祭司當即發現了山崖邊緣的阿塞尼奧三人，那些手持脊骨法杖的祭司正在施法無法作出反應，那頭站在屍塔上的祭司則第一時間擡起右手，遙指阿塞尼奧。
被那截腐朽手指指中的瞬間，阿塞尼奧感到一股強橫至極的精神力降臨，瞬間將自己鎖定，隨之而來一股令人感到窒息的壓迫感。
這種感覺，他只在自己老師的老師，湛藍魔法學校的校長身上體會到過。
會死，會死，會死！
死亡迫近的危機感涌上心頭，阿塞尼奧從懷裏取出老師交給自己的保命物，一枚銘刻有水系高階魔法——虹光屏障的術位水晶，拼盡全力向其中灌注精神力。
幾乎同一時間，屍鬼祭司也結束了吟唱，收回手指。
天地間一片死寂，彷彿無事發生。
然而，一隻僅有阿塞尼奧能看見的乾枯黑手出現在了天空中，輕輕一指便將虹光屏障戳破，接着輕描淡寫地一抹。
彷彿抹去一塊污漬般，一條鮮活的靈魂自此從世界上被抹除。
感受到阿塞尼奧的靈魂波動陡然消失，卓德隱約猜到發生了什麼，趁着迅風步的效果尚未結束，拉着艾瑪發瘋一般朝來時的方向逃離。
寒風拂過，屍塔上方，灰白色的祭祀袍飄揚。
“追，上，他……們。”
沙啞低沉的聲音自屍鬼祭司口中發出。
守在裂谷兩端的屍鬼騎士團收到命令，催動胯下屍馬，帶着絕對的忠誠以及對靈魂的渴望，開始永無休止、不知疲倦的襲殺。
在它們身後，成千上萬的低位屍鬼自四面八方而來，很快便匯聚成一支一眼望不到邊際的亡者大軍，將潔白的霜雪地染得如墨一般漆黑。
……
姜池和哈克法師一同檢查了十多處魔網樞紐，沒有發現任何異常，於是便踏上歸程，與正在趕往星露鎮的隊伍匯合。
“瑪蓮娜妹妹，你終於回來了。”
安德看見瑪蓮娜，露出如釋重負的笑容。
“你不在的時候我可快忙死了，食物的分配，情報的傳遞，人員的調度……其它人把所有事都丟給了我。”
“但你乾得很不錯，不是嗎？”姜池沿途見到隊伍井井有條，並未出現任何混亂。
“呃，是嗎？”安德摸了摸頭髮，顯得有些不好意思。
“安德哥哥，如果我死了，希望你能替我指引這支隊伍。”姜池忽地認真說道。
她這話並非空穴來風。
自從使用天命卡後，她總是有一股強烈的直覺和衝動，驅使她做出在當下最正確的抉擇。
最近幾天，她越發強烈地預見到這趟旅途的終點——死亡。
“不，我不行的。”安德連連擺手。
“你可以。”
姜池話音堅定，“父親選擇犧牲自己來保全你，因爲他知道，你是一個無比傑出的領袖，有能力引領家族走向繁榮。”
“同樣的，我也相信你，相信你能帶領這些人驅逐屍鬼，回到各自的故鄉。”
“答應我，不要辜負這份信任。”姜池直視着安德那淡綠色的眼瞳，逼迫對方做出回答。
“我……我答應你。”
“很好。”
說完這句話，姜池扭頭看向東方。
她感知到了兩道熟悉的靈魂波動，分別是卓德和艾瑪，散發着濃濃的恐懼和悲傷，正不斷朝這邊移動。
姜池和哈克法師對視一眼，主動迎了上去。
……
“來了，它們來了！”
卓德看見漂浮在空中的兩道人影，聲嘶力竭大喊。
“屍鬼騎士團……來了！”