在初平二年（公元191年）冬季的時候，公孫瓚以其弟之死爲由，領軍趁勢南侵，出兵三萬攻打冀州，其中主力是三千的白馬義從，這支部隊可是公孫瓚從底下部隊千挑萬選出來的菁英，各個都騎着白馬且善騎射，故名爲白馬義從。白馬義從在北方可是打了無數次的勝戰，把北方的遊牧民族打到聞風喪膽。
袁紹知道公孫瓚帶領大軍準備要併吞冀州後，將這次的作戰交給麾下的大將曲義處理，於是曲義領着八百先登死士前去界橋，並在八百先登後方的左右兩側設置一千張強弩手埋伏。
曲義知道公孫瓚一定會先派白馬義從打先鋒，所以他設下伏兵陷阱，想要將三千白馬義從一網打盡，只要白馬義從被消滅，不僅能重挫公孫瓚大軍的士氣，還能提高自己軍隊的士氣，這樣就能阻止公孫瓚大軍南侵。
果然如曲義所料，公孫瓚讓三千白馬義從攻擊在界橋上八百先登死士，雙方交戰沒過久先登死士陣亡一百多人，曲義就下令撤退，這時公孫瓚輕敵的心態，直接下令所有大軍趁勢追擊，等到先登死士撤退一段路後，當場轉身對抗白馬義從，其兩側的強弩手伏兵開始對從公孫瓚大軍展開攻擊。
公孫瓚大軍在三面受襲的情況下，其白馬義死傷過半，正規軍也被打到毫無招架之力，於是公孫瓚只能下令撤退，而曲義則是選擇趁勢追擊，他不要給敵人喘息和重振旗鼓的機會，當曲義帶軍追上公孫瓚軍隊時，再一次和公孫瓚交戰，並把公孫瓚的大軍打到四處潰逃。
於是這次界橋之戰，曲義以少量的兵力戰勝公孫瓚的三萬大軍，還消滅掉公孫瓚引以爲傲的白馬義從部隊，同時也做實袁紹有着獨霸一方諸侯的能耐。
時間來到初平三年（公元192年）三月，此時的周瑜心思幾乎都是放在自己母親身上，他已經好久沒去軍營，都一直待在的周府裏頭閉門不出，不過軍營裏的三位代表每日都要來到周府跟周瑜會報情況。
這時周尚來到周府找周瑜，而周瑜則是在自己的書房裏低頭看書。
周尚推開周瑜書房的房門後來到周瑜面前，他向周瑜說
“瑜兒，昨日你又拒絕前來說媒的人，已是這個月的第六次，現在整個廬江都在傳你有龍陽之好!”
周瑜擡起頭來冷冷地回周尚
“只是流言蜚語，侄兒不予理會！”
“這可是幾大世族千金，有的還專程來到周府，連你一面都還沒見到就被趕回去，難道你不怕她們的長輩挾怨報復。”
“那就讓他報復吧！”
“一直以來我都認爲你是明理的人，婚姻本是人生重要大事，以你目前的年紀，是該娶妻生子，看你的結拜兄弟孫策，都有兩名女兒了!”
“可惜我不是他，也沒有打算和他攀比!”
“難道你長這麼大都沒有遇過喜歡的姑娘。”
周瑜右手摸着放在桌上的洞簫，開口說
“曾幾何時，侄兒在洛陽遇見心儀的對象，可惜我們有緣無份，無法在一起，就連見她一面的勇氣，我也沒有!”
“是哪家千金?”
“如今的她已嫁人，是別人的妻子，關乎她的名節，侄兒就不便再多說!”
“上天真是愛捉弄人，不過她真的有麼好，讓你遲遲忘不了她!”
“難不成爲了這事，你就不打算娶妻生子!”
“緣份的事是很難說，找不到和她一樣的人，不代表我會終生不娶，只是目前府裏的情況，讓我沒什麼心思放在這事上!”
“難道是你孃的事，這事你已經盡力，連華大夫都被你請來，不用太過自責!”
周瑜眼眶泛出淚水，說
“努力這麼久，坐擁富賈一方，還是不能把娘給治好，我真是不配當人子嗣。”
“我都已經說的，這不是你的問題，你已經做得很多努力，廬江和九江裏所有的大夫都被你請來爲你娘診治，如今這隻能說這是你孃的命。”
“或許真的是命，不過侄兒還不想這麼早認命!”
“那你還要做甚麼?”
“叔父，侄兒有一事相求。”
“說吧！”
“請叔父承接周宗氏族族長之位。”
“爲何？”
“娘只剩不到一年時間，我想去一趟長安找爹，讓他回來見娘最後一面，讓娘可以安心離開。”
“這怎麼可能，以目前的情況，你要怎麼去長安，你還是打消這念頭，留下來陪陪你娘。”
“雖然路途可能會不平靜，不過侄兒心意已決，請叔父莫要再勸。”
“你有本事，我就不攔你，至於族長之位，可不是隨隨便便就能給人，周忠伯父會認命你爲族長，就代表你有一定的本事，記住這句話可不要隨隨便便再說出口，不過你去到長安的那段時間，我會好好的打理舒城裏的一切，你和你可是要和你爹平平安安地回來舒城，到時我要和你爹好好討論你的終生大事。”
“侄兒會了！還請叔父不要將此事告訴我娘，以免她擔心!”
“萬一她向我問起，我該怎麼做?”
“就說侄兒去到壽縣那裏，想在那地方圖個發展!”
“好吧!不過長安路途遙遠，沒兩三個月是無法來回了，路途上你可要多加註意纔行。”
“侄兒會了，要是侄兒不在，太守大人要調動城外的兵丁，配回他調動就行!”
“如今這裏還算太平，應該不會有甚麼戰事，我看瑜兒多慮了。”
“侄兒也希望如此，不過各地都還在戰亂，也很難保證會有揚州這裏不會有軍隊入侵。”
“的確，這地方若是出現戰事，太守陸康應該會調派城外的兵丁守獲這裏。”
“可惜陸康大人已經年邁，很難有當年之勇，若是真的有諸侯帶兵攻打這裏，失守也只是時間早晚的事。”
“萬一這樣我們怎麼辦，要怎麼做才能保我們安全無虞。”
“若是揚州淪陷，九江郡是首當其衝，到時我們恐怕要主動去跟對方交好，對方開出的要求視情況滿足他，若不行也口頭允諾，爭取時間逃離這裏，如此一來即便廬江淪陷，我們能自保無虞，若是對方倒臺，我們馬上跟他切割，我們也能安全無虞。”
“瑜兒果然看了非常透徹，不如在說說，如今這天下大亂，羣雄割據，誰有可能成爲最大的贏家。”