拓跋歌以爲自家父王不認識沈沐凰，正要說出她的身份，卻被沈沐凰眼神示意阻止了。
迎上拓跋軻幽深的黑眸，她問道：“敢問陛下，您是如何判定民女就是沈奴？”
“你還敢自稱民女！”軒轅大將軍冷哼一聲，擼起袖子走向沈沐凰，揚手就要教訓她。
“軒轅將軍！”拓跋軻冷冷地阻止他，“孤都未生氣，你在這裏氣什麼？”
“王上！”
“閒話莫說！”
示意回稟的侍衛繼續說下去。
侍衛：“四王子府南苑沈氏奴隸一族長女沈奴逃離不知所蹤，因爲她，沈氏一族每人杖責八十，老少者目前皆臥病在牀。年壯者承擔他們的工作，不眠不休，已病倒無數。”
拓跋軻眯起眼，威脅道：“你若承認你是沈奴，孤便赦免他們，並延長他們的工期。你若不認，孤便繼續懲罰他們，屆時，沈族完不成任務，全族砍頭，自己斟酌。”
呵！
這是拿沈氏奴隸一族的所有性命威脅她。
“那便殺了！”她冷冷地說，“王上視人命如草芥，民女豈敢抵抗！”
“你！”軒轅真嗤笑這女人的天真，“那些奴隸連人都不算，何來人命一說！”
拓跋歌揮揮手，示意侍衛照辦，“滅族。”
“卿若求父王開恩!”玉卿若着急跪倒在地，“求父王饒恕沈氏一族，沈奴逃跑致使延誤工期，說到底是卿若管理無方，卿若願承擔一切，還請父王饒恕他們！”
軒轅真沒有理會玉卿若，繼續怒罵沈沐凰：“沈氏奴隸一族上百人，因爲你的逃跑和拒不認錯，上千族人要被殺頭，你簡直毫無血性可言！”
沈沐凰深深地望着跪在地上的玉卿若，即便她此刻一副淡定自若的模樣，可那緊緊抓住裙子且無法遮掩顫抖的手，還是出賣了她。
軒轅真見她不理自己，罵的更大聲了，“南苑裏住着北齊八皇子蕭子楚，你可知道上百奴隸死亡，他也會受到影響，你這樣會影響北齊和西吳邦交，惹來戰禍！”
沈沐凰一怔。
八皇子也在？
下意識地迎上拓跋軻晦暗不明的眼神，沈沐凰深吸一口氣，回道：“沈奴知錯。”
拓跋軻眼中閃過一絲戲謔，半晌後，說道：“既如此，孤便饒你一命，王兒，你帶沈奴回南苑。”
話說完後，徑直翻身下牀，在軒轅真的陪同之下離開了四王子府。
那健步如飛的樣子，哪裏有病？
拓跋歌這才知道他被自家父王耍了。
回頭看一臉晦氣的沈沐凰，他撓撓後腦勺，很是抱歉，“沐凰，真是抱歉。不過你放心，有本王子在，你在南苑不會被欺負的。”
沈沐凰俯身把玉卿若扶起來，“你沒事吧？”
玉卿若搖搖頭，“對不起，我知道你是爲了我才願意迎合父王無禮的遊戲。沐凰，父王如此針對你，恐怕有備而來，不如回北齊吧。”
“不用！”
既然拓跋軻有意提起蕭子楚，想必已經受到了密探的風聲。有北齊的人要來帶走八皇子。
他這一番行爲，想必是刺探。既如此，她索性將計就計。
沈沐凰在拓跋歌和玉卿若的陪同之下來到南苑，直到這一刻，她才清楚，葉無雙的信念是多麼的偉大。
南苑的奴隸個個戴着重型腳鐐和手銬，無論男女，不分大小，每個人都如同畜生一樣，搬着巨石，巨木，徒手刨坑，稍有遲疑便會被侍衛揚鞭狠狠地鞭笞。
“啊！”她跪倒在地瘋狂大叫，抱着那個侍衛的大腿哭求，“二奴錯了，求大人開恩！”
那侍衛揚手又在女子的後背重重揮了幾鞭，卻猶不解氣，怒罵道：“賤種！”
“住手！”
玉卿若紅着眼大吼，全身顫抖的她立刻被拓跋歌護在懷裏。
不忍愛妻這般心碎，拓跋歌怒吼道：“本王子之前早就下令不許鞭笞奴隸，你這簡直不把本王子放在眼裏！”
那侍衛見是自家主子，白着臉跪在地上不斷磕頭，“請王子饒命，請王子饒命！卑職這也是聽軒轅將軍的命令，他奉了王上的聖旨，讓卑職不許謀私，卑職也沒有辦法！”
“父王？”
“是！是聖旨。”侍衛從懷裏掏出了方纔軒轅將軍下的旨遞給他。
拓跋軻重重地嘆了口氣。
玉卿若無力地掙開他的懷抱，把重傷的女孩子扶起來。
沈沐凰見那女子身上除了新傷之外，還有數不清的舊傷，密密麻麻在女孩子的脖子，手臂，和雙腿，觸目驚心。
她下意識地看向其他人，幾乎所有人都這樣。
或許是在北齊待久了，第一次看到這種視覺衝擊，此刻她全身的血液開始莫名翻滾，恨不得把施暴的侍衛狠揍一頓。
“是不是很震撼？”玉卿若察覺到沈沐凰全身汗毛豎起，苦笑一聲：
“我來的時候直接哭了。沒想到人世間還有這般慘烈的事情。整個西吳，六成是奴隸，三成是平民，一成纔是奴隸主。每個奴隸自生下來便是如此。他們的一生，幾乎每天都要被打，從來沒有人可以真正的壽終正寢，因爲他們要麼被自己的主人折磨致死，要麼死在繁重的工作上。”
“男奴隸尚好，女奴隸更慘。我曾親眼見過一個相貌姣好的女奴隸爲主人出門買東西，結果被皇室惡霸看上了，她不能反抗，並且順從地任由他欺辱，臉上掛着笑，無聲地落着淚。這裏很多人，遠沒有北齊百姓格局遠大。”
“我也終於明白，爲何當日決定和親時，母親哭的那般傷心。”
……
“沐凰，你聽說過聖女葉無雙嗎？”
沈沐凰深深地看着她，微微點頭，“略有耳聞。”
玉卿若壓低了嗓音，嘆道：“這個奇女子，在這裏是禁忌，十幾年下來，很多人都已經分不清是否只是流傳在奴隸之間的傳說。但是四王子告訴我，她是真實存在的。”
沈沐凰下意識地瞥了眼拓跋歌，後者心虛地偏開頭。
“聽說，她就曾經帶領三國的奴隸一起反抗，她悲天憫人，奴隸們親暱地喚她爲聖女。可後來不知道爲什麼，她死了，只有北齊的奴隸翻身成了百姓，可以憑藉雙手創造財富，爲自己爲後代謀福祉。而西吳和大周的奴隸，在葉無雙死後，他們的處境比以往更加悽苦，甚至不如從前。”
“而且，經歷葉無雙之事後，奴隸們害怕失敗的下場，所以更加臣服，更加不敢反抗，只要有奴隸說要反抗，不等他們的主人反應過來，那個提出反抗的人便會率先被自己的族人殺死！”
“因爲，那是大逆不道的。曾經葉無雙的信念對他們來說，已經成了帶領他們走向深淵和地獄的噩夢。”