王二婆在家門口的菜地裏忙活，弓着腰背，一瓢一瓢給青菜澆灌肥水。
“二婆婆，早。”悠哥兒立在園子外和長輩說話。
“悠哥兒，早，怎麼出來了，沒讀書呀？”
“走兩步，見見各位長輩。”
“好啊，悠哥兒就是有孝心。”
悠哥兒還想着如何不動聲色探聽那位女郎的事，二婆婆已熱切說了家常。
“女郎起了麼？”
“母親去瞧過，尚未。”
“昨夜那樣折騰，是要多睡幾個時辰。”
怕肥水濺到悠哥兒的長衫，王二婆走到籬笆牆邊需要澆清水那裏，“昨夜，我聽到女郎的喊聲，還道是什麼，阿彌陀佛，幸好女郎是有福氣的，菩薩會保佑她。”
悠哥兒淡淡一笑，點頭稱是，又道：“聽說，她還被牛驚着了？”
“可不是？”王二婆停了會，從頭說來，“那天我們趕去時，人就直挺挺躺在柳樹下，可嚇人了！你說，這要是在我們楊柳村出了事，貴人家裏追究起來……阿尼陀佛……”
悠哥兒捕捉到一個重要的細節，笑道：“二婆婆怎知，她家不是常人？”
“要說讀書是悠哥兒拿手的，看人還得是我老婆子。”王二婆渾濁的眼都閃着光，“女郎膚白，那手……嗨，和悠哥兒說這個可不好。”
“……”
那他就假裝沒聽到罷。
王二婆乾笑着，又給芋頭澆了幾瓢水，將最後一點倒在葉上，“悠哥兒，你看這水。”
一股細流在翠綠的葉面上打了個圈，又爭先朝地上涌去。
悠哥兒不明所以，謙虛求教，“還請二婆婆教我。”
王二婆咧開嘴，笑眯眯道：“女郎的衣裳，就和這葉子一樣，不沾水的。”
“這……”悠哥兒揹着手，若有所思。書院的同窗不乏大富大貴之人，綾羅綢緞也是日日穿着，但要說不沾水的，那沒有。
“從前，小郎君家中，怕也不如女郎家。女郎這得是什麼人家才養的起？必是大富大貴的人家，才能養膚白又和善的女郎。”
“二婆婆見多識廣，受教了。”
“女郎是貴人，我們悠哥兒也是。教女郎住着，好給悠哥兒添添貴氣，秋後當個舉人老爺。”
說的是八月鄉試，中了則爲舉人。
悠哥兒只得拱手謝過：“謝二婆婆爲我打算。”
辭別了王二婆，悠哥兒沿着村裏走了一圈。昨夜大家走動，最近也無雨，瞧不出別的可疑之處。
大牛正挎着個竹籃在桑樹下摘桑果，遠遠看到人，高喊着：“悠哥兒……”
悠哥兒走近，看他笑臉比往日多，好奇問：“摘桑果做甚？”
“給女郎喫。女郎愛喫桑果。”
“嘶……”
悠哥兒覺着……
還沒等他覺出什麼，大牛悄悄問：“悠哥兒是要去山上嗎？”
常去山上的人頗是無奈搖搖頭，又按了他肩膀，輕聲說道：“別胡說。”
“……”
他不僅吃了，還吃了兩個。
母親說是女郎買給她的。
“可不許胡說。”
吃了白食的人又拍了大牛腦袋。世人對女子多有苛待，女兒家的清譽是要緊事。
偏這頭傻牛仰着脖子，鼓着沒有肉的臉頰，一股腦兒全說了出來，“本就是。女郎原先只給我買了饅頭和豆漿，我想留一個給二妞嚐嚐。她說是我提醒了她，嬸嬸也沒有喫過，如果我都吃了，她就給嬸嬸和二妞也買一個。”
“所以你就吃了。”可真好哄！
悠哥兒挑挑眉，伸手從枝條摘了顆桑果。
“也沒有……”大牛原本很是佔理，想到那女郎最後兩文錢，又小聲嘀咕，“我知道女郎把嬸嬸給她的錢都用了。”
說着說着，小少年又理直氣壯眨巴眨巴龍眼核一樣的眼珠。
“可女郎又忽然多了六文錢。嘿……我知道她有錢，就說如果她也給悠哥兒買一個的話，你一定會抓兔……唔……”
悠哥兒將顆桑果塞進這個嘴裏沒把門的小子口中。
若不是看大牛和二妞餓得厲害，他怎麼會送只烤兔，一送還送出麻煩來？
大牛瞪着比桑果還黑潤的眼珠。
哼，不讓人說話就不說，幹嘛塞他喫桑果？
女郎是這樣，悠哥兒也是。
“我聽說，那日，她被你家牛驚着了。你細細說。”悠哥兒又擺着個溫和的笑。
大牛很會看人臉色，又道：“那你抓兔……”
腦袋被捶了。
可傻牛不依不饒。“那你帶我去，我自個兒抓！”
大牛重重嘆氣，小黑臉滿是憂愁，“女郎給叔公買完酒就只剩下兩文錢了。女郎好是好，就是不會過日子。要是我，就只買半……”
腦袋又被捶了。
喫着西北風，操着大管家的心。
悠哥兒把手擱他腦袋上，語氣幽幽，“還說不說牛的事了，不說我回去讀書了？”
“說，說……我等會兒還有事問悠哥兒。”大牛嘿嘿直樂，拉開了蓋住眼睛的長袖，將那日的事說出。
“那天，我和二妞就牽了大黃去喫草。我去撿柴，叫二妞看着牛。柴沒撿好，二妞就喊我，說大黃跑了。我們追上去時，女郎就在柳樹下睡覺，大黃就直直衝過去，她就嚇着了……”
“且等等，衝過去是？”
“就衝過去。”
悠哥兒又捶了他腦袋，“怎麼衝的？撞哪裏了？”
“這樣，我把你當女郎，你把我當大黃，你站着不用動，我衝給你看。”
“……好。”
悠女郎一手揹着，氣定神閒等小黑牛衝來。
且看大牛把籃子放地上，往後退了老遠，右腳還學着牛踢踢泥面，一鼓作氣，悶頭衝向他。
瞧他跑動真不慢，悠哥兒剛想側身繞開，大牛自個兒往旁邊一倒，眼睛一閉，不動了。