天海形如近似橢圓的平行四邊形，東邊是玫國，南邊與玫國相鄰的是珪國，朗國在玫國東部，與天海、珪國並不相鄰。
玫國、珪國皆與旭國北部相接。
“打，自然是打不起來的。原因嘛——”
吳邊落用食指和拇指輕輕卡住裝着青梅泥的小瓷碟，將它的底部懸在自己的眼前。
幾隻光澤綺麗的小魚正搖頭擺尾地在湖藻間遊弋，一個個珍珠色的氣泡碎裂在燈光流動的瓷碟邊。這上的釉彩明顯和窗臺上的春戲百蝶瓷瓶出自一家之手，只是稍多了些用久的痕跡：
“這種瓷器出自北方中部，以精美的花木鳥禽釉彩揚名。要使這些圖案如此栩栩如生，首先得擁有大量烏木，取其葉榨汁。再將折翠魚苗投放在混和了葉汁的池水，反覆如此飼養幾代之後，才能取魚鱗中最光亮的那幾圈，以特殊的手法熬出魚膠，作爲最關鍵的一味原料製成塗料。”
“而由於風水氣象，烏木多長於天海南岸的珪國境內，除了與之有着相似地理位置的玫國，其他國家難得一見。”
吳邊落停了停，放下手中被摩挲着的碟子，向北窗走去。她繼續說道：
“爹，你一直相當喜愛這種瓷器的圖紋，可惜黃白之物不足，家中只有幾件，像這個小瓷碟就是。”
吳邊落拿起插花瓷瓶，雙手在其上細細撫摸：
“而前幾日，爹你抱回一大摞類似的瓷器，並告訴我這一批瓷器正在普遍降價中。而這批新瓷器，例如這個瓷瓶，與舊時候爹置辦的那些瓷碟之類有一處不同——它們的觸感更加細膩，光潔尤如美玉。”
口中說着，吳邊落將瓶中插着的花枝取出，以一個巧妙的角度輕倚在窗沿上，以免損傷臘梅那嫩黃的衣瓣：
“天海沿岸，尤其是各國交界之地，商人地位普遍高於其他地區，皆因這些商人大多爲朝延所驅使，玫國、珪國、朗國尤甚。而珪國西方的商路更加通暢，玫、朗兩國更重於南、東，所以旭國內來自北方的瓷器，大多來源於看重花紋的玫國與以觸感爲上的朗國。”
吳邊落將瓶口對向窗邊搖曳着的燭光，瓶中所盛的液體更是放大了瓷瓶內底的花紋——幾顆繞月旋轉的星星。她看罷，又走過來將瓷瓶遞給義父：
“看這底部的花紋，非常符合朗國拜月的傳統。”
話鋒一轉，吳邊落繼續道：
“所以，朗國普遍生產了、集中北部瓷器優點於一身、而價格反倒更加低廉的新品的原因就很明顯了：朗國有了新的可以獲得大量低價烏木葉汁的渠道。由此，再結合地理位置以及珪國急需一個新的盟國以牽制氣焰囂張的玫國的現狀，就能得出這樣的結論：”
“珪國與琅國很可能達成了某種同盟，使得珪國將自己的物產大量低價賣給了琅國。”
義父撫掌菀爾，接過瓷瓶後隨手放在一邊，笑道：
“若誠如邊落所言，那數國之臣皆要羞愧自己的尸位素餐纔是。可一切不過是你的一家之言罷了。朗國與玫國纔是鄰國，玟國何不向朗國許以更大的利益呢？邊落能輕易猜到一切，況乎其他人呢？”
“朗珪聯盟之事本就不以隱蔽爲目的。兩國之所求，不過威攝玫國以求安穩，既無交戰之心，也無交戰之力。”
“玫國地處天海東岸，夾於北方燁國、南方旭國、東方珪國、西方朗國之間，抓住了多少國家的陸上商路。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。玫國能存活至今，是因爲他周遭的小國沒有吞併它的實力，而大國則不會眼睜睜看着戰略要地被其他與自己實力相等的大國吞併；也是因爲玫國曆代君主廣結善緣，與諸國結盟聯姻、同心僇力之果。”
“如今玫國先視珪國姻親如無物，未必免有數典忘祖之嫌，朗國如何敢再與之聯合？更何況如今玫國頗有國力強盛之勢，大國若視之不見，難道要放任玫國將朗國珪國逐個擊破，一統天海東南岸不成？扶持朗珪兩國與玫國相鬥也成必然之勢。”
“更何況，這種集兩家長處於一身、物美價廉的新瓷器明目張膽地問世，本身就代表着朗珪兩國已經擁有了一條可以越過玫國的互貿通道，這條通道只可能來自玫國南的旭國。”
“旭國看似爲了他國之事費心勞力，但換一個角度，它豈不是把朗珪兩國生產鏈中重要的一環捏在手心裏了嗎？而新瓷器對源自中北部的瓷器市場造成的劇烈衝擊，必然使同類瓷器價格大幅下降。”
“總之，爲了天海沿岸，諸大國都會盡力維持這些小國的‘和平’。而除了戰爭以外的‘小矛盾’，最後便宜的不過是周遭大國。”
頓了一頓，吳邊落收回目光，看着義父嘆息道：
“諸國只會讓這三國越分越小，絕不會容忍他們一統爲大。‘鷸蚌相爭，漁翁得利’的前提，得是漁翁本身就有單獨拿下一隻鷸或一隻蚌的能力。”
吳邊落說到這，才感到口中一陣乾澀，便從小几上取來茶盞，爲自已斟了一盞清茶。接着，她又毫不客氣地拿起義父左手邊貯着梅汁的小盅，放在鼻邊嗅了嗅，確定這只是單純無害的梅汁後，就將之懸於茶盞上方滴了兩滴，輕輕搖動，使之彌散在茶水中。
而義父幽幽地盯着吳邊落手中的小盅，接口道：“邊落這話很是呢。若是實力不夠卻摻和了進去，那就是‘城門失火，殃及池魚’了。”
吳邊落把小盅放在，淺啜一口茶液：還不錯。酸和澀夾雜在一起，反倒形成了一種獨特的清爽味道，讓人想到夏日裏薰風刮過池塘的氣息。
解了口渴，吳邊落繼續說道：
“玫國亦不是個只會坐以待斃的傻子。根據近日裏獲得的可靠消息，玫國已有將那位珪國公主出身的病逝貴妃追封爲皇后，以及將她遺留下的孩子封爲太子和長公主的意向了。玫國是怯了，開始服軟。可事到如今，玫國已經失去了珪國的信任。”
“珪國，恐怕會再送一個宗室女入玫皇后宮，以照拂嫡系公主留下的血脈。在這當口，玫國如今的皇后可就尷尬了。”
“朗、珪兩國即使自個兒不能得到什麼，也一定會讓玫國損失點什麼。而玫國卻不能對珪國、朗國動手，因爲它要顧忌自己是否會左右受敵。若是大國不插手，朗國、珪國能耐足夠的話，玫國恐怕會就此衰敗下去。雖然這件事的前提是不可能發生的。”